Pasando Revista

Las claves de la final

2009-05-27T11:41:00.001+02:00

por TOM BAKER

Día grande para el fútbol europeo. Cuando arrancó la temporada 08/09 todos los grandes equipos del Viejo Continente tenían marcada en rojo la fecha de hoy: 27 de mayo, Olímpico de Roma, 20:45. Dentro de unas horas se dilucida el título más importantes de cuantos se juegan anualmente: la Liga de Campeones. Y, siendo justos con el desarrollo de la temporada, los equipos que porfiarán por el preciado título son los dos que mejor juego han desplegado a lo largo del año.

Barcelona-Manchester United. Partidazo sin comparación alguna en este momento. Dos propuestas (toque contra velocidad), dos mitos (uno, Ferguson, por su labor en la banda, contra otro, Guardiola, por lo que fue en el campo y lo que parece que será en el banquillo), dos países (el emergente fútbol inglés contra lo único potable de la otrora Liga de las Estrellas) y dos estrellas (el velocísimo y habilidoso Messi contra el jugador más completo del planeta, Cristiano Ronaldo). Pero el partido será mucho más que el duelo entre los dos mejores del mundo…

Muchas pueden ser las claves del duelo. Aquí paso a enumerar los factores que pueden decidir la conquista de la orejona.
1º. Ausencias. Sin duda, la principal será la de Dani Alves. El todolateral (llega hasta donde nadie, ni Roberto Carlos, ha llegado en el fútbol moderno) será la principal baja culé. También faltarán Abidal y Márquez, pero nada es comparable al impacto que tiene sobre el juego el brasileño. Los ingleses sólo llegan con la ausencia de Darren Fletcher, perfectamente superable.
2º. Duelo en la medular. El centro del campo Made in La Masia (Iniesta, Xavi y Busquets) debería imponerse a Carrick y compañía por su mejor manejo del esférico.
3º. Experiencia en el banquillo. Sir Alex tiene dos orejonas y el culo pelado de estar en grandes citas continentales. Se las sabe todas. Frente a él, un imberbe en estas lides como Guardiola. Ganó el título como jugador y se puede convertir en el sexto en lograrlo en el campo y en la banda. Pep ha demostrado que su poca experiencia no es un hándicap. Pero es su primera gran final y eso puede pesar.
4º. Iniesta. Parece que jugará, pero no se sabe el estado físico en el que se encuentra. Las lesiones musculares son delicadas y va a forzar. Yo no le sacaría de titular. Le tendría para la segunda parte, recordando el ‘efecto Larsson’ de París, donde el extraordinario delantero sueco salió en la segunda parte para dar la vuelta al partido ante el Arsenal. Sería el rol idóneo para el gran Andrés.
5º. Rooney. Se habla sin parar de Cristiano, pero ojito con el papel de Rooney en la final. Entra como un cuchillo por las bandas y su pegada desde fuera del área es brutal. Si el Barça se ceba con Ronaldo se puede llevar un susto con el Búfalo Rooney.
6º. Juego aéreo. Aquí se puede decidir la final. Es uno de los puntos fuertes de los ingleses (Vidic y Ferdinand van como un tiro por arriba, como Cristiano) y es uno de los más débiles de los azulgranas, que además no cuentan con Márquez. Veremos si Touré cumple en esa labor.
7º. A ras del suelo. Si los ingleses dominan por arriba, los azulgrana lo hacen por abajo. La gran pareja Vidic-Ferdinand puede sufrir de lo lindo si los pequeños del Barça mueven la pelota a la velocidad que acostumbran.
8º. Cristiano-Messi. El que tenga su día mágico, decidirá la final. Pero, como pasa en los toros, a veces los primeros espadas cumplen la máxima de “jornada de expectación, día de decepción”. Aunque es complicado que los dos genios actuales coincidan en un día malo.

¿Será Laudrup?

2009-05-22T10:36:00.003+02:00

por TOM BAKER

Tras la espantada de la opción número 1 para el banquillo madridista, el culto y refinado Arsene Wenger, puede ser que los tiros apunten a todo un caballero del fútbol, un gentleman, un deportista con mayúsculas, Michael Laudrup. El que fuera símbolo del Barça del Dream Team -y el paradigma de la belleza y elegancia del juego culé- terminó su carrera en España jugando para el Real Madrid de, precisamente, Jorge Valdano. Sólo jugó dos temporadas, pero su señorío y su clase marcaron a fuego su figura todos los rincones del Santiago Bernabéu.

Como técnico acaba de ser cesado en su periplo por el ingrato y frío fútbol ruso. Su fútbol nada tiene que ver con lo que se destila en la estepa rusa. Pero eso no debe ser óbice para apartar a Michelino de la carrera al banquillo blanco. En Getafe demostró que está capacitado para hacer jugar bien a un equipo y con los mimbres que le pondría Florentino podría ser el Guardiola blanco: joven, preparado, ex futbolista de élite y con hambre suficiente para demostrar su valía. Además cuenta con el favor de Valdano (el hombre que parece estar contra Mourinho, la apuesta de Florentino para ser competitivo desde el minuto 1).

Veremos qué sucede de aquí a que se tome la decisión final. Si Valdano se impone a Floren en sus gustos está claro que Mourinho será descartado por ser la antítesis de su filosofía del juego (con la que yo no comulgo como hacen los 'filósofos' del buen juego, para ellos el único existente), Michael Laudrup pasaría a ser una opción más que probable. A mí me gusta. Por lo que representó como jugador, por su elegancia, por su señorío (tan lejos del Madrid actual), por sus conocimientos, por el respeto que despierta su figura para la Prensa (tan dañina con el Madrid cuando las cosas no vienen bien dadas), por todo, mi apuesta es Laudrup.

Cinco hachazos

2009-05-21T16:39:00.003+02:00

por TOM BAKER

Fichajes: No ha empezado el verano y ya ESTOY hasta la coronilla de los posibles fichajes del Real Madrid. Multitud de jugadores, entrenadores de diversos pelajes, cualquier indicio –o sin indicios- puede llevar a la Prensa deportiva española a otorgar el cartel de futurible al Ribery o Cristiano de turno. Estamos a 21 de mayo y Florentino debe darse prisa en cerrar su proyecto si no quiere ‘disponer’ de más de 100 jugadores y 5 entrenadores para la próxima temporada… Eso sí, cuando aciertan uno no se cortan un pelo en decir: "como ya adelantamos..."

Baloncesto: Las comparaciones entre ACB y NBA dañan la salud de cualquier buen aficionado al basket. Las finales norteamericanas han comenzado con dos grandes partidos en los que los Lakers y los Magic se han adelantado a Denver y Cavs. Los dos mejores de ambos partidos han sido, cómo no, Kobe y LeBron, aunque el actual MVP no pudo llevarse el triunfo para sus Cavs. Una pena para los que deseamos que los Lakers muerdan el polvo en la lucha por el anillo. Lo siento Pau, él no es el motivo, pero entre la prepotencia de Bryant, el apestoso glamour de Hollywood que desprende el Staples y que media España es de los Lakers, yo no los aguanto. Mientras, en la ACB, los partidos los ven cuatro gatos mientras TVE pone la Bonoloto mientras se decide el Joventut-Real Madrid. Para flipar.

Ayer murió la Copa de la UEFA. Hace décadas, antes de que naciera la actual Champions, el nivel de la competición era más alto que el de la vieja Copa de Europa. Ahora, con todos los grandes luchando por la copa de las grandes orejas, la UEFA se ha convertido en un torneo residual. Ayer ganó el Shakhtar la final al Werder Bremen en la prórroga. El trofeo, hace años una fiesta, pasó casi desapercibido… El año que viene se llamará Liga Europea, pero mientras la Champions la sigan jugando tantos equipos de las Ligas fuertes será imposible recuperar la fuerza que tuvo en los años setenta y ochenta. Una lástima.

Primeros entrenamientos en el GP de Montecarlo de F1. Alonso, como siempre este año, está en los últimos puestos. Evidentemente su coche no es el Brawn ni el antiguo Ferrari, pero no esperen una crítica por parte de ningún medio español. Con Alonso –y con muchos otros- se da este curioso fenómeno: si gana, el mérito es suyo. Si pierde, de los elementos (en el caso del simpatiquísimo Alonso –Palomar dixit-, el coche que tiene). Hay que prepararse para leer a Lobato, a Marca, a AS y a todos sobre la imposibilidad de Alonso de hacer más con esa tartana. Cada día me aburren más la F1.

Quedan dos jornadas de Liga. El Barcelona es campeón y el Madrid, segundo. Todo lo demás está en juego. Desde las dos plazas de Champions, a las dos de UEFA y las tres de descenso. Muchísimo pescado por vender y nadie habla de uno de los grandes males del fútbol español, las primas a terceros. ¿Las tendrá el Athletic vía Mestalla o Villarreal para fastidiar al Atlético de Madrid? ¿Motivarán a las huestes de Pep con dinero el Sporting y los demás implicados en el descenso? Sea como sea, el fútbol español –todos sus estamentos- pasarán de afrontar el tema. De pena.

¿Es tratado el Barça con justicia en los Medios?

2009-05-20T11:51:00.002+02:00

por TOM BAKER

En un blog amigo, la brillantísima Libreta de Van Gaal del todoterreno Miguel Gutiérrez, se ha instalado el debate sobre si el F. C. Barcelona es tratado como se merece por los diversos Medios de Comunicación de este país. Los culés –o sus 'representantes' en dicha bitácora- creen que no es suficiente, que la Prensa es mayoritariamente madridista y que su Barcelona no recibe la cuota de atención mediática merecida por las huestes de Guardiola. Que si sigue hablando demasiado del Madrid y que los culés están lejos de ser tratados como los de Concha Espina. Eso, justicia, es lo que piden algunos para su vitupereado Barça…

Otros defendemos lo contrario. Nos basamos, simplemente, en que este Barcelona recibe el mejor tratamiento que se recuerde hacia un equipo de fútbol. Jamás vi mayor cantidad de halagos hacia el juego de un conjunto en una retransmisión (tanto en La Sexta como en la dupla –inefable por su partidismo- Martínez-Robinson de Canal Plus) ni en los telediarios ni en la Prensa escrita. En ésta, claro está, a veces existen excepciones como las andanadas que lanzan MARCA y AS con el tema arbitral, el canguelo, el cagómetro y demás argumentos vendeperiódicos (vamos, para animar a la deprimida afición merengue a gastarse un euro en sus muchas veces indigestos contenidos).

Yo tengo claro que el Barcelona no puede quejarse del impacto que tienen sus gestas en la Prensa. Es más, deberían estar más que orgullosos de que el excelso juego de los de Pep sea reconocido por todos (para prueba, las portadas de AS y Marca tras la final de la Copa del Rey. ¿Habría sido posible ver lo mismo en Sport y MD si hubiera sido el Real Madrid el ganador?). Me gustaría que vosotros os manifestarais en este sentido. ¿Es el Barcelona tratado injustamente por la Prensa? ¿es ésta abiertamente madridista?

El Barça se ciñe la corona

2009-05-18T11:31:00.001+02:00

por TOM BAKER

Se acabó la lucha por el título. Aunque fue el 2 de mayo –día de la Comunidad de Madrid para más inri- el momento en el que la Liga tocó a su final, hasta el sábado no se hizo efectiva la 19ª Liga del F.C. Barcelona. El Real Madrid, en barrena, volvió a perder en Vila-Real (tercera consecutiva tras el chorreo del Barça y el meneíto de Mestalla) y el conjunto azulgrana conquistó el campeonato desde su casa. Corría la medianoche y la derrota blanca hacía efectivo el título culé. Los jugadores campeones lo celebraron dispersos en sus casas. Canaletas volvió a tiñerse de azul y grana.

Ahora es el momento de reconocer al Barcelona su gran papel en la temporada. Números aparte (que son de récord), lo que quedará de este equipo entrenado magistralmente por el neófito Guardiola es la sensación de que juegan a otra cosa distinta. Pep cogió un conjunto hundido, con un vestuario destrozado, y le ha llevado a conquistar –de momento- el doblete Liga-Copa (falta la final de Champions ante el Manchester). Pues aquel equipo sin fuerza, sin chispa, sin carácter, que se arrastró por los campos y que acabó a 18 puntos del Madrid de Schuster es ahora la envidia del fútbol europeo. Y no ha necesitado de fichajes rimbombantes (sólo Piqué y Alves son nuevos entre los indiscutibles) para rehacer los escombros y convertirlos en un bello palacete…

Los cimientos han rayado la perfección. Un portero, Valdés, que cumple con creces en las pocas ocasiones que le llegan. Una defensa atenta, profesional y con Márquez y Piqué con un rendimiento espectacular, mejor del esperado. Puyol ejerciendo de Puyol: inexpugnable y siempre comprometido en cualquiera de los puestos en los que juega. Dani Alves como motor por la derecha. Defiende, ataca, centra y si hace falta destroza sistemas apareciendo por cualquier lado. De la medular qué decir. Los pequeñitos (Iniesta y Xavi) se han reivindicado como los dos grandes creadores del Viejo Continente. Junto a ellos, músculo, el que aportan Touré o Keita y la acertada incoporación de Busquets. Para la delantera dejamos al mejor tridente que he visto nunca: la velocidad endiablada de Messi, el voraz instinto goleador de Etoo y el renacido Henry, que recuerda a sus mejores años en el Arsenal.

Para el recuerdo, multitud de partidos en los que el equipo ha actuado como una auténtica filarmónica. Exhibiciones mayestáticas que han dejado un gusto dulce en todos los que amamos el fútbol –incluso más allá de filias y fobias futbolísticas-. Ahora queda lo más difícil, como dijo el gurú Cruyff en su día: “lo complicado no es llegar, sino mantenerse”. El Pep Team ha llegado ya, y de qué manera. Veremos si el año que viene sigue mostrando ese hambre por ganarlo todo y, sobre todo, por pasar a la historia. El renglón que está escribiendo Pep es perfecto. ¿Se torcerá o conseguirá que su Barcelona pase a ser el mejor de la historia por encima del Dream Team, el de las cinco Copas y el de Rijkaard? De momento, sólo nos queda felicitar al campeón.

El Barça gana la Copa del bochorno

2009-05-14T18:09:00.002+02:00

por TOM BAKER

Ayer se dilucidó el primer título de la temporada. El Barcelona conquistó la Copa del Rey tras imponerse por 4-1 al Athletic de Bilbao. Los que pensamos que el ímpetu vasco podía meter en apuras el Barcelona nos equivocamos. Y mucho. El Athletic fue un pelele en manos del mejor equipo de la temporada. Lo bailó, lo zarandeó y pasó por encima de unos leones que apenas fueron unos gatitos cabreados en algunas tarascadas que soltaron. El gol de Toquero en el inicio fue sólo un espejismo. Los de Guardiola apretaron y ganaron cómo y cuándo quisieron. Si hubieran necesitado dos goles más, los habrían marcado. El primer título ha caído. Y fue merecido, aunque muchos parecen olvidarse del penalti clamoroso no pitado al Mallorca en la ida de la semifinal.

El supermegaBarcelona (ayer, en la Sexta, Patxi Alonso dijo que el Barça era “el mejor equipo de la historia”… Con dos cojones) ha conquistado la primera muesca en su revolver. La segunda, la Liga, llegará esta semana casi con total seguridad. El Madrid seguro que pone su granito de arena. La tercera es la Champions y eso son palabras mayores. Cristiano y cía. lucharán en Roma por evitar que el Barcelona logre el primer triplete de su historia. Y de la de la Liga española. Ahí se jugará pasar realmente a la historia, por mucho que los ‘pajotes’ de la Prensa salpiquen todos los Medios de comunicación de este país.

No puedo pasar de soslayo por el tema del himno. Ayer sentí vergüenza. Y pena. No podía entender cómo dos aficiones que se están jugando un trofeo de tanta solera –el más antiguo de España- se dedicaran a pitar de esa manera el himno. Esto es un deporte (el más bello) y las puñeteras manifestaciones políticas y nacionalistas sobran. Todas. Desde las jodidas banderas españoles franquistas (las del pollo) hasta las esteladas (independentistas catalanas, con una de ellas Piqué, internacional con España, quería subir a recoger el trofeo. Alucinante) o las de la reagrupación de presos etarras que lucían en la zona del Athletic. Pero lo del himno ya fue el no va más. TVE sabía que iba a pasar y realizó una chapuza como yo no recuerdo jamás. Ya ha dimitido el ‘responsable’, pero apuesto que no es la cabeza pensante de semejante barrabasada. Estaban silbando el himno y TVE no quiso que lo viéramos (aunque de fondo se seguía escuchando…).

El otro tema es una reflexión personal. Si la mayoría de la masa social –y las directivas- de estos equipos no son capaces de respetar el himno de este país… ¿Qué sentido tienen que jueguen las competiciones nacionales? ¿por qué no se desligan de la Liga española y juegan sus propias competiciones? ¿alguien cree que el bochorno de ayer pasaría en cualquier otro de los más de 200 países adscritos a la FIFA? Apuesto que no. Lo de ayer fue algo tan lamentable que lo único que merece esta final es pasar al olvido. Y eso que futbolísticamente dio gusto ver al Barcelona. Pero hay cosas que no se deben tolerar. Espero no tener que volver a escribir nunca más de temas tan desagradables como este.
Enhorabuena al Barcelona equipo. Al resto, a los de las banderitas y los silbidos, mi más profunda indiferencia.

Tengamos la Copa en paz

2009-05-13T10:31:00.002+02:00

por TOM BAKER

A las 22 horas de hoy Mestalla encenderá la pasión de la final de Copa. El partido más esperado del año en España enfrenta a los dos grandes clásicos de la competición. Barcelona y Athletic dirimen la Copa del Rey en un duelo que, a priori, está muy decantado a favor del Barcelona. Pero yo creo que no será así. Esto es una final y en éstas los pronósticos suelen saltar por los aires. La lógica, en el fútbol, aparece para otras cosas. Hoy, en el campo, habrá 11 leones dispuestos a destrozar la posibilidad de trébol del mejor Barcelona de la historia. El objetivo es difícil, casi imposible, si nos atenemos a la diferencia de calidad entre ambos, pero…

El otro día leí a alguien del Athletic decir que la final es el partido más importante de las vidas de los jugadores rojiblancos, mientras que para los culés es una final más. Y ahí puede estar la clave para que los vascos ganen a los azulgranas: la pasión, la entrega, el saber que detrás de estos 90 minutos está una Comunidad Autónoma entera dispuesta a sacar, un cuarto de siglo después, la Gabarra a surcar la Ría. Los leones tienen que salir con todos los sentidos, a morder (pero sin pasarse de revoluciones) y completamente concentrados. A favor cuentan con la ausencia de los dos jugadores culés más desequilibrantes de los últimos partidos, Henry e Iniesta.

De momento, los técnicos han declarado abiertamente sus intenciones iniciales. Mientras el siempre bronco Caparrós dice “jugaremos fuerte; no estamos para hacer homenajes a nadie”, el comedido Guardiola apuesta por lo contrario: “Nosotros intentaremos chocar poco para que circule el balón”. Dos frases que resumen a las claras cómo afrontarán ambos equipos el duelo. Los rojiblancos, a la yugular culé. Los culés, a bailar el esférico. Dos estilos, dos filosofías de juego, y un único ganador.

El colegiado del duelo será Medina Cantalejo. De lo peor del colectivo arbitral español (y eso es mucho decir) y que esperemos que no influya en el resultado final del duelo. Sería injusto decidir un título con tanta solera por la ineptitud de un señor predestinado a impartir justicia. Que tenga suerte y que su nombre no cope portadas en el día de mañana.

PD: Espero que el partido de hoy no sea recordado por las manifestaciones políticas de los radicales de ambos equipos. Que se respete a la figura del Rey, que no se silbe al himno de España y que todo se quede en un emocionante duelo futbolístico. Que de eso se trata el partido de hoy. De fútbol. Los que quieran hacer política, que se vayan al Parlamento. Que para eso está.

El entorno crucifica a Pep

2009-05-12T10:34:00.001+02:00

por TOM BAKER

Ayer leí sorprendido como en diversos blogs culés se atizaba sin piedad a Josep Guardiola. El motivo, no haber hecho cambios en el ‘intrascendente’ partido ante el Villarreal. Culpaban, algunos, de la lesión del bueno de Iniesta a que Pep le hiciera jugar los 90 minutos. Aunque es cierto que el entrenador podía haber rotado pensando en las dos finales que tienen por delante, no menos cierto es que la lesión muscular que padeció Andrés pudo haber llegado en cualquier entrenamiento o dando la vuelta de honor al campo.

El motivo de este post es resaltar la autodestrucción del entorno culé. Están ante el mejor Barcelona de la historia (por juego y también con los números en la mano), con la posibilidad de realizar el primer triplete de su historia, y la afición –parte de ella al menos- se ‘merendó’ al hombre que ha logrado el milagro por algo tan fuera de su alcance como es una lesión. Deberíamos recordar que Guardiola está tocando el cielo en su primer año en un banquillo de élite (su única experiencia era en Tercera división) y que lo está haciendo con un equipo que sólo se ha reforzado con jugadores como Piqué –no lo quería el Manchester y volvió por cinco millones de euros-, Keita –un buen complemento en la medular- y Dani Alves –fichaje estrella y el mejor lateral del mundo-. El resto de fichajes (Hleb y Martín Cáceres) han tenido un papel meramente circunstancial.

Pues este equipo que ahora deleita es el mismo que el año pasado hizo el ridículo al quedar a 18 puntos del Madrid de Schuster. Cayó ante el Valencia en Copa, fue apeado con relativa facilidad por el Manchester en Champions y sufrió en sus carnes el bochornoso pasillo en el Bernabéu (seguido de un 4-1 del que se borraron cracks como el actual Pichichi, Samuel Etoo). Pues este ‘despojo’ que provocó una moción de censura a Laporta se ha convertido en uno de los más grandes equipos de la historia y en la envidia del planeta fútbol. Pues no debe ser suficiente, ya que ayer el entorno se encargó de crucificar al hombre del milagro. Ver para creer.

"Es una jodida vergüenza"

2009-05-07T13:42:00.001+02:00

por TOM BAKER

Así, con esta frase tan rotunda, se despachó Didier Drogba con el colegiado noruego que ayer arbitró el Chelsea-Barcelona. Los culés habían apeado a los del barrio pijo londinense en el descuento y los jugadores ingleses pagaron su ira con un árbitro que ayer decía adiós a Europa. Desde luego que salió por la puerta grande, pues muchos no se olvidarán de un arbitraje polémico en el que se reclaman hasta cuatro penaltis (yo creo que dos clarísimos) en el área azulgrana. Esto coleará, porque el damnificado no es el Mallorca, el Betis o cualquier equipo ‘menor’ de nuestra Liga, sino el poderoso Chelsea del millonario Abramovich y de la todopoderosa Premier.

El caso es que el Barcelona pasó. Sufriendo, en el último instante, pero lo que queda es que pasó a la final con un gol de ese genio de tez blanquecina que es Andrés Iniesta. El manchego fue el único jugador culé capaz de disparar entre los tres palos. Y lo hizo a lo grande, clavando en la escuadra de Cech un balón que hizo desatar la locura en el protagonista y en un Pep Guardiola que tiene una flor tan grande como el parque de El Retiro madrileño. Los culés padecieron en sus carnes, por segunda vez en una semana, la fortaleza física del Chelsea. El 'Noi de Santpedor' ya había dicho en la previa que era el equipo más físico del planeta. Y a fe que lo demostraron. Su propuesta fue pertrecharse atrás y lanzar contras y balones largos para que ese fornido luchador que es Drogba hiciera de un melón una jugada de gol. Le salió varias veces, pero unas veces Valdés y otras la mala fortuna de los delanteros impidieron que los ingleses marcaran el definitivo 2-0 (el 1-0 fue un portentoso –por la dificultad- disparo de Essien en el minuto 9).

Quiero hacer mención a los comentaristas de Canal Plus. Pienso que las retransmisiones del canal digital son las mejores del panorama futbolístico, pero la narración de ayer rozó la locura. Carlos Martínez se metió tanto en el papel que hasta en la clarísima mano de Piqué dijo que le había dado con el pecho. Una cosa es defender lo español y otra pensar que somos imbéciles. No pasa nada por reconocer algo tan obvio… Por cierto, muy pesado con el tema de la mezquindad del Chelsea. Al fútbol se juega de muchas maneras y una es la que realizó el equipo inglés. Es menos atractiva que la del Barcelona (aunque ayer no lo demostrara), pero no le deslegitima para acceder a la final como continuamente repetía el ínclito Martínez. Hasta Michael Robinson tuvo que poner un poco de orden ante el estado de locura mental transitoria por el que atravesó el mejor narrador del fútbol español.

A cara de perro

2009-05-06T13:48:00.000+02:00

por TOM BAKER

Que se olviden aquellos que piensan que el Barcelona puede repetir la exhibición del sábado en el Bernabéu. Los ingleses nada tienen que ver con los blancos a la hora de defender ni físicamente. Lo demostraron en la ida del Camp Nou y lo volverán a hacer esta noche en un partido que se presenta apasionante por competido e intenso. La diferencia entre el sábado y hoy será, principalmente, la actitud defensiva de los de Hiddink: nada de dejar pensar a Xavi e Iniesta y mucho menos conceder espacios a los tres de la delantera. Cuando los cinco genios reciban, tendrán detrás a uno o dos de los jugadores del Chelsea. Encimando, soplando en la nuca del culé de turno y mordiendo los tobillos si fuera menester. Esto le faltó al Madrid el sábado: salió a jugarle de tú a tú al Barcelona y los de Guardiola le mataron moviendo el balón a una velocidad de vértigo. Por momentos parecía que el balón era movido por un genio del FIFA 09 desde los mandos de una XBOX 360. Alucinante.

Pero Hiddink es un perro viejo y no dejará que eso ocurra. El balón será para el Barcelona porque ningún equipo de la actualidad (ni Manchester ni Arsenal tampoco) le puede ‘robar’ el esférico a los culés. Los ingleses esperarán atrás, bien pertrechados y dispuestos a lanzar las contras con Lampard, Ballack y las tres balas ofensivas (Anelka, Malouda y Drogba). Sabe el holandés que será la clave del duelo junto a los balones aéreos, donde los culés flojean y donde los ingleses son una potencia. Sus dos bazas para meter mano a un Barcelona que seguro que un gol marca al menos. El otro factor con el que puede jugar el Chelsea es el público. En casa presionan mucho y su salida puede ser en tromba. Si el Barcelona aguanta los primeros 20 minutos y se hace fuerte en los balones aéreos (puede echar de menos a Márquez y la actitud felina de Puyol), tendrá mucho ganado. Yo apuesto por un duelo como muchos goles. 3-2 para los ingleses. Roma espera a la vuelta de la esquina...

Lo que necesita el Madrid

2009-05-05T11:34:00.002+02:00

por TOM BAKER

El Madrid es un edificio en ruinas. El proceso ante la aluminisis detectada hace años (y que paró la caída del edificio a base de títulos de Liga) está claro: tirarlo todo abajo (desde el entrenador a la Junta directiva pasando por una buena parte de los jugadores) para empezar a reconstruir desde unos buenos cimientos (Florentino de presidente, Valdano de director deportivo y que ambos organicen un nuevo organigrama). A partir de ahí habrá que poner los ladrillos (un buen técnico, que sepa a lo que juega, para mí Laudrup es la opción idónea) y echar cemento en forma de futbolistas. Apunto seis nombres para los que yo creo que son los seis puestos a reforzar: lateral derecho (Maicon), izquierdo (Clichy), mediocentro creativo (Cesc), Extremo derecho (Ribery), zurdo (Silva) y un nueve de primer nivel (Villa). Mi apuesta está alejada de vedettes como Cristiano Ronaldo y Kaká, excelsos futbolistas que vendrían a costar lo mismo que estos seis y que no pararían los males estructurales del equipo.

¿Hay algo aprovechable en el equipo? Sin duda. Casillas-Pepe-Lass-Higuaín son cuatro jugadores sobre los que empezar a crear el equipo. Ramos podría ser válido si se dedica a jugar y sale de las portadas de las revistas de corazón y de la vida nocturna. Será difícil, pues ve como Guti lleva 14 años en ambas y sigue siendo admirado por muchos. Otros jugadores como Garay, ya fichado, Marcelo, Sneijder, Huntelaar y Robben son aprovechables para jugar bastantes partidos a lo largo de la temporada. Del resto, poquito. Es básico limpiar a los que parten el cotarro, liderados por Raúl (sólo ha jugado un partido decente de los últimos 10, el de Sevilla), Guti y Salgado.

Hiddink y su tela de araña

2009-04-29T11:23:00.002+02:00

por TOM BAKER

Por primera vez en toda la temporada vi al Barcelona nervioso, fallón en el pase y fuera del guión establecido por Guardiola al inicio del mismo. El planteamiento de Hiddink maniató por completo la fluidez azulgrana. El holandés se limitó a hacer algo básico: cortar el circuito al generador de fútbol culé, Xavi, colocándole encima a un perro de presa como Obi Mikel. A partir de ahí tejió una tela de araña en la que el portugués Bosingwa, a pierna cambiada, persiguió al genial Messi hasta anularle por completo. Sólo Don Andrés Iniesta fue capaz de encontrar rendijas en la defensa londinense. Y es que creo que nadie ha descubierto todavía el antídoto antiIniesta.

El partido fue un constante ataque contra una pared de granito. El Chelsea salió a anular el potencial ofensivo del Barça y lo logró a la perfección. De hecho sólo concedió dos claras ocasiones (la que falló Etoo tras una espectacular galopada de 50 metros y la que echó fuera Bojan de cabeza de forma increíble) en 90 minutos. Imaginaba que los ingleses saldrían así al campo, pero no que les costara tanto arrancar en las contras. Drogba estuvo muy solo –demasiado lejos de Lampard y compañía- y apenas inquietaron a Valdés, que sólo tuvo que actuar con contundencia tras una cagada de Márquez que dejó a Didier delante del de Hospitalet. Y que Víctor resolvió con categoría.

El duelo estuvo repleto de detalles interesantes, desde el desquiciado Dani Alves (tan bueno en su juego como desesperante por lo provocador y quejica que es) hasta los desaparecidos Ballack y Lampard (el alemán siempre me ha parecido un jugador sobrevalorado: mucha llegada pero nada más), pasando por la seguridad inesperada del otrora gran cancerbero –según los expertos- Petr Cech.

Ahora quedan 90 intensos minutos en Stamford Bridge. El empate a cero no es un mal resultado para el Barcelona. Marcar un gol allí obliga al Chelsea a meter dos. Pero ojo con la salida en tromba de los ingleses. El año antes de ganar la Champions, la 04/05, el Barcelona ya se vio arrollado por los ingleses en una primera media hora infernal. Ni un genial Ronaldinho fue capaz de levantar aquel partido. Si los culés son capaces de aguantar la tromba inicial, de quedarse con el balón, de no renunciar a su estilo, habrá eliminatoria. Veremos cómo responden sin Puyol y, sobre todo, sin el lesionado Márquez, indiscutible líder de la zaga este año. Martín Cáceres, muy nervioso y fallón en los duelos que ha disputado este año, tendrá una gran papeleta ese día. De él dependen muchas de las opciones de los de Guardiola de estar en Roma. De momento hoy nos ‘conformaremos’ con presenciar el partidazo entre Manchester United y Arsenal. Qué grande es la Champions!!

Europa mira al Camp Nou

2009-04-28T10:13:00.002+02:00

por TOM BAKER

Dicen los estetas del fútbol que el actual Barcelona pasará a la historia haga lo que haga en lo que resta de temporada. Que Guardiola ha confeccionado un equipo tan bello, tan plástico, tan perfecto, que da igual que muerda el polvo en la Liga o en la Champions (o en ambas a la vez). Cierto es que el fútbol que ha desplegado en muchos partidos ha sido espectacular, eléctrico, brillante. Que algunos de esos duelos pasarán a la posterioridad, que la medular Iniesta-Xavi-Touré ha hilvanado juego con brillantez y que la delantera Messi-Etoo-Henry ha destrozado redes como pocas en la historia. Siendo cierto todo esto… ¿Pasará a la historia si cae ante el Chelsea y el Madrid hace la remontada más increíble de la historia de la Liga? Rotundamente no.

Para situarnos hay que recordar al Madrid de la 2003/04. Aquel equipo, con Queiroz en el baquillo y Zidane de director de orquesta, dejó los mejores partidos de la era Florentino. Jugó como nunca, llegó a la final de Copa y fue líder durante muchas jornadas. Pero se hundió tras perder en Montjuic la final de la Copa del Rey ante el Zaragoza y entró en barrena. El Mónaco del ‘desecho’ blanco Morientes le pulió en la Champions con Giuly en plan estelar y la dinámica negativa llevó la Liga a Mestalla. Ha pasado un lustro y de aquel equipo se recuerda la tragedia de su final…

Por eso el Barcelona se juega tanto en una semana. El Chelsea, un coloso inglés aderezado ahora del buen gusto del maestro Hiddink, se presenta como la piedra más difícil en el camino a su tercera Copa de Europa. Hoy saltan al Camp Nou dispuestos a dirimir algo más que el pase a la final de Roma. Juegan dos estilos, dos modos de vivir, dos maneras de afrontar el mismo juego. Mientras el Barcelona apuesta por la posesión del balón, la circulación rápida y horizontal del balón esperando el camino hacia la portería y la asociación entre sus cinco genios de tres cuartos de campo en adelante, el Chelsea basa su poderío en un físico rocoso, en la velocidad de los contragolpes y en la pegada brutal de un trío con veneno en las botas: Ballack, Lampard y Drogba. Dos apuestas diametralmente opuestas que chocan en 180 minutos que prometen ser de lo mejor que se puede ver en Europa.

Para mí hay varias claves que pueden decidir el partido.
1º. Los banquillos. El novel Guardiola contra el veterano y curtido Hiddink. La pizarra puede decidir mucho, así como la valentía de ambos técnicos para imponer su estilo de juego. Quien dé un paso atrás en su propuesta, estará muerto.
2º. Los porteros. Hasta hace poco Cech era, sin duda, uno de los mejores porteros del mundo. Ahora, tras varios errores de bulto, parece haberse caído de la ‘lucha’ entre Casillas y Bufón por ese trono. Veremos en qué nivel está ante la acometida del Barcelona. Valdés, por su parte, tampoco cuenta con el respaldo de mucha gente, aunque para mí es un porterazo.
3º. La seguridad atrás. Parece que la dupla Márquez-Piqué seguirá en el centro de la defensa y desplazará a Puyol a la izquierda (puede que Abidal entre y sea Piqué el que se siente en el banquillo). Tendrán trabajo para parar las acometidas de Drogba y las llegadas de segunda línea de Lampard y cía. La zaga del Chelsea, en cuadro sin Carvalho y Ashley Cole, contará con la jerarquía de Terry y las subidas del sorprendente Ivanovic. Ojo a las llegadas de Álex, un central con gran pegada al balón.
4º. El efecto Alves. El brasileño es, sin duda, el mejor ‘dos’ del mundo. Imparable en ataque, suma en todos los lados del campo y es difícil de sobrepasar. La mejor manera de atarle es que el extremo zurdo del Chelsea le dé trabajo. Aún así es difícil que Dani no aporte su dinamismo por la banda. Espectacular.
5º. El Alves del Chelsea se apellida Essien. El ghanés es, como el brasileño, un pulmón que da vida al equipo en cualquier zona del campo. Puede jugar de lateral, de central o en la medular, donde se le espera para anular a Iniesta. Además tiene llegada. Un jugadorazo.
6º. Dos tridentes frente a frente en la medular: Touré-Iniesta y Xavi se medirán ante Essien-Lampard y Ballack. Técnicamente es mejor el trío azulgrana, aunque deberán estar atentos a la rápida salida del balón de los ingleses y, sobre todo, a la llegada desde la segunda línea de Franck y de Ballack. Sus disparos lejanos pueden causar más de un problema. Touré estará atento, pero los ‘locos bajitos’ españoles deben ayudar a frenar a los blues.
7º. Las bandas no resisten comparación, pues Messi es el mejor del mundo (con permiso de Cristiano) y Henry parece que vuelve a ser el que dominó Las Islas con el Arsenal. Malouda y Anelka –aunque éste tiende a caer al centro- son rápidos e incisivos, pero no mejores que los del Barcelona.
8º. Duelo de nueves africanos. Etoo y Drogba son dos de los mejores panzer que ha dado el fútbol del continente negro en la última década. Auténticos depredadores del área, aunque el del Chelsea parece en mejor forma que un Etoo que parece acuciado por la ansiedad de demostrar que es tan importante como Messi.
9º. Los banquillos tienen un nivel parejo. Ninguno de los dos dejará sentado junto a Pep y Guus a nadie de un nivel excelso. No parece probable que los suplentes decidan el duelo…
10º. La vuelta, en Londres. El Barcelona superó, ante el Bayern, el trauma que le suponía jugar la vuelta fuera del Camp Nou. Pero los ingleses nada tienen que ver con los alemanes. La clave es dejar la portería a cero y marcar al menos un gol. Un 2-0 es un resultado espectacular para los culés.

El Acta

2009-02-09T18:16:00.000+01:00

por TOM BAKER

Como si del Día de la Marmota se tratara, la jornada 22 de Liga nos volvió a deparar más de lo mismo; el Barcelona gana por la pegada brutal de un trío –Messi, Eto’o, Henry- que suma más goles que cualquier otro equipo de la Liga; llega la séptima victoria consecutiva del Madrid de Juande. Séptimo tostón. Séptima demostración de que así, con ese juego, no se puede ir más allá de los Pirineos; a unos seguidores (en esta ocasión Sevilla y Valencia, otras veces Atlético y Villarreal) que dejan escapar puntos ante rivales que no son de su Liga, como Betis y Osasuna; del resto, para variar, mucha mediocridad y un partidazo inesperado, el Málaga-Almería que acabó con victoria local por 3-2 tras remontar los tantos de Uche y Negredo. Los malacitanos se apoyaron en dos jugadores, Albert Luque y Salva, que parecen volver por sus fueros. El primero, dado por muerto futbolístico, vuelve a mostrar el gran jugador que fue en el Depor. Una lástima los años perdidos en Inglaterra y Holanda.

El Atleti de la era post Aguirre volvió a la senda de la victoria. Es curioso que un muerto se levante justo cuando el doctor anterior es mandado a comer frijoles. A veces me da la sensación que las famosas camas de los futbolistas a los entrenadores que caen en desgracia en un vestuario son algo más que una leyenda urbana… Pero, como las primas a terceros, son imposibles de demostrar. Por lo que habrá que creer que Abel, en una semana, dio con los mecanismos que Aguirre era incapaz de encender. Siempre fue bastante incrédulo…

Lo del sábado en el Bernabéu volvió a ser un drama. El Madrid no juega a nada. De verdad que a nada. Bien pertrechado atrás, con Pepe de mariscal, con un Lass imponente en la medular –juega mejor solo que acompañado por Gago- y los chispazos de los de arriba (véase la velocidad y el regate de Robben y la verticalidad –golazo incluido de Higuaín-). Del resto no hubo noticias. Ni las habrá en breve pues muchos no tienen categoría para jugar en ese césped. Eso sí, demos un tiempo a Faubert, que el domingo los periódicos le pusieron a caldo tras verle 30 minutos!!!! Para morirse. Eso sí, Raúl un 2 en la crónica de Marca de Segurola. La misma nota que Lass. Cualquiera que viera el partido alucinará como yo.

El otro partido que vi de la jornada fue el Barcelona-Sporting. Creo que los de Guardiola, pese a sus números de vértido, están sufriendo un pequeño bache. De frescura. De piernas. Siguen ganando porque con gente como Messi, Etoo y Alves (su no fichaje es la mayor cagada de la era Calderón) se ganan partidos por simple pegada. Ayer tuvieron mucho el balón, sí. Pero no ejercieron la presión que ahoga la salida del rival como otras veces. Y ahí radica el superBarcelona. Cuando perdió esa chispa murió la era Rijkaard. Ahora parece estar perdiéndola poco a poco. Pero nada hace ver que Guardiola no marque una época en el fútbol español.

Y un equipo de vergüenza

2009-01-26T17:50:00.001+01:00

por TOM BAKER

Ramón Calderón y su ejército de Nanines dejó el nombre del Real Madrid por los suelos. Lo pisotearon, le vaciaron la cartera y se llevaron hasta el último euro de prestigio. Nada quedó dentro, como tampoco quedó honor en el abogado que tuvo que salir por piernas antes de salir a garrotazos. El Madrid debía empezar una regeneración que no lleva buen camino con un Vicepresidente de Calderón como Boluda en la silla presidencial. Pero el tema hoy es otro. Es la destrucción del equipo de fútbol.

Da igual que esté Capello, que Schuster o Juande. Es más, si llegara Mourinho o las mejores versiones de Miguel Muñoz, Johan Cruyff o Menotti, el Madrid seguiría siendo un auténtico desastre. ¿Motivos? Que el fútbol actual necesita velocidad –tanto para recular en defensa como para atacar- y que es imposible tenerla cuando tu jugador intocable en la punta de lanza se llama Raúl González Blanco, una rémora de futbolista con velocidad de reacción 0.

Pero no sólo Raúl es la lacra del equipo. Del once que jugó ayer, todos presentan varias taras. Casillas es bueno parando, pero sus saques con el pie rozan lo dramático. La pareja de centrales se sustenta sobre el frágil Pepe, pues Cannavaro está alocado y pierde el sitio con frecuencia. Los laterales asustan, Ramos por estar fuera de forma y Heinze por ser incapaz, tras más de una década en la élite, de centrar un balón con sentido.

Vayamos a los –supuestos- creadores. Lass Diarra ha empezado con fuerza. Es un clon de Makelele para lo bueno–físicamente y por su despliegue en el campo- y para lo malo –no es capaz de dar un balón bien o de jugar con rapidez-. Junto a él un Gago que, aunque mejora, dista mucho de ser Fernando Redondo. Me da que la sombra de éste será alargada para él como la de Roberto Carlos para Marcelo. Cosas de nacionalidades. El terceto de la medular lo completa Sneijder. El año pasado mostró mejores cosas, pero este anda perdido, fuera de sitio y sin la chispa y el protagonismo que ha mostrado siempre. Su mejor cualidad, el disparo, apenas aparece.

Delante está Raúl, principal síntoma de que el Madrid está futbolísticamente muerto. Los aplausos que le dedicó la atolondrada afición del Bernabéu me pusieron los pelos de punta. Su partido –uno más- fue lamentable. No centra, no colabora (sólo cuando baja al centro del campo para nadie sabe qué), no da asistencias, no roba balones, no crea ocasiones, no aporta nada. Ah, perdón, ayer metió un gol con la oreja en un balón parado. Eso le ha valido para copar las portadas de AS y Marca y recibir un 2 en el diario de Unidad Editorial. A veces pienso que estoy loco cuando critico a Raúl y su cancerígena presencia en el equipo. Sus acompañantes –Robben e Higuaín- bastante tienen con tapar las carencias del ‘mito’ blanco. El holandés, algo individualista, es el único con talento y verticalidad para romper defensas (el año pasado estaba Robinho, pero entre la Prensa y el núcleo duro del vestuario acabaron con él), mientras que Higuaín crece, aporta goles y crea espacios. Con 21 años no está mal. Lástima que su puesto preferido sea el de segundo delantero. Lástima porque ahí juega Raúl.

Las vergüenzas del madridismo

2009-01-16T12:47:00.001+01:00

por TOM BAKER

Marca ha destapado estos días uno de los mayores escándalos de la historia deportiva de este país. Huelga explicar aquí lo que ha pasado porque todos lo conocemos. El tema en cuestión es porqué Ramón Calderón (y toda su Junta Directiva y cargos de confianza) no tienen un poco de dignidad, vergüenza y señorío –lo que les ha faltado a lo largo de sus más de dos años de gestión- y se van a su casa. Además lo harían con los bolsillos llenos, como se está demostrando con las compras de viviendas, yates y demás por parte de un Ramón Calderón que al llegar a la Presidencia cerró su despacho de abogados.

En mis 30 años de vida he conocido como presidentes del Real a Luis de Carlos, era demasiado pequeño para tener una opinión clara de él, Ramón Mendoza, Lorenzo Sanz y Florentino Pérez. De Mendoza me quedará su chulería y que era un poco golfo. Decían que se había hecho rico de formas poco lícitas. De Sanz su pinta de mafiosillo y sus actos vandálicos de pedir dinero de la caja para jugar a las cartas. De Florentino su aire de superioridad y que acabó con la deuda del Madrid a golpe de torres… Un dinero, 500 millones de euros, que empezó a gastarse con Zidane y cía. y que se ha acabado con las golferias del peor presidente de la historia del Madrid: Ramón Calderón.

Calderone pasará a la historia como el hombre que llevó a los Ultras Sur a una Asamblea que manipuló, compró y por avergonzar a todo el madridismo. Ha ganado 2 Ligas en 2 años. Pero eso da igual. Ha dejado tan tocada la imagen del Madrid que se ha ganado un lugar de honor entre los personajes más negros de su historia. Y eso que, a lo largo de más de cien años, ha habido unos cuantos.

Ahora está reunido con sus secuaces. No sabemos qué saldrá de esa reunión. Todo lo que no sea una marcha inmediata de todos ellos sería un disparate incomprensible. Ramón, majete, te has llevado la pasta, has hecho el ridículo y te han pillado. Ten ese honor por el que jurabas el otro día y marchaté a tu recien adquirida casa de la Moraleja. O a los pisos del barrio de Salamanca. Donde quieras. Pero deja de hacer daño al equipo al que dices amar “tanto como el que más”.

Cristiano es el mejor

2009-01-13T11:32:00.000+01:00

por Tom Baker

Ayer se le concedió a Cristiano Ronaldo el FIFA World Placer como mejor jugador del mundo en 2008. Este trofeo se añade al Balón de Oro de France Football y a la Bota de Oro como máximo goleador de la temporada 2007/08. La Premier y la Champions, máximo goleador de ambas, completan un palmarés en el que la única mácula fue su decepcionante Eurocopa.

El debate surgió estos días por el excepcional momento de forma de Messi. Se creó una corriente de opinión favorable a que el argentino se llevara este trofeo. No la entendí, pues este trofeo valora lo que se ha hecho durante 2008 y en especial los títulos conquistados por los equipos. No se trata de decir quién es el mejor jugador del momento actual, ni siquiera valorar trayectorias deportivas, ya que son premios que valoran el 2008. Y en este año el mejor sin duda ha sido el portugués. Su dominio aplastante en la Premier, la conquista de la Liga de Campeones y sus goles han copado los titulares de todos los medios deportivos en este año.

Ahora, con la nueva temporada, Messi le ha tomado delantera. Bien es cierto que el luso no comenzó la temporada por una lesión y todavía no está en su mejor momento de forma. Dentro de un par de meses, cuando se decidan los títulos, veremos quién de los dos es más decisivo para sus equipos. La final de la Liga de Campeones de Roma, donde bien se podrían encontrar Manchester y Barcelona, puede ser el partido decisivo para los títulos individuales de 2009. Ambos parecen los mejor colocados en la lucha que decidirá a los mejores de la próxima temporada.

Mención especial para Fernando Torres. El de Fuenlabrada, al que tantos palos le he dado en este blog cuando jugaba en el Atlético, ha dado un salto de calidad inmenso en Liverpool y es, sin duda, uno de los grandes del fútbol europeo actual. Xavi y Kaká (¿alguien entiende su presencia y no la de Arshavin?) completaron el quinteto de los mejores jugadores de Europa en 2008 para seleccionadores y capitanes.

Dos maneras de entender el fútbol

2008-12-15T18:28:00.001+01:00

por JASON DERRICK

El clásico disputado el sábado en el Camp Nou dejó dos maneras muy diferentes de entender el fútbol. Por un lado, la apuesta barcelonista con un juego combinativo, rápido, dinámico, con la técnica individual como principal protagonista y arrinconando al rival en su propio campo. Un defender atacando. Por el otro, el Madrid que fue las antípodas de los culés. Primero defender y luego defender. Constantes ayudas, solidaridad defensiva, kilómetros, brega, entrega… sólo había que ver las camisetas de unos y otros para saber quien atacaba y quien defendía. Dos concepciones antagónicas pero las dos tremendamente válidas aunque la del Madrid no estuviera acorde con su grandeza.

El equipo blanco retrocedió 40 años en su concepción del fútbol y volvió a un juego que se daba por enterrado, sobre todo en un grande. Marcajes al hombre, interrupciones constantes… trampas por todo el campo sobre los hombres clave (Xavi, Márquez, Messi y Etoo…), máxima concentración y esperar a que sonase la flauta con un contraataque o un error de la zaga. Y a punto estuvo de ocurrir en un par de ocasiones. Los de Juande Ramos estuvieron muy bien e interpretaron a las mil maravillas el guión de su técnico. El Barcelona, no tan clarividente como en otras ocasiones, en parte por el entramado táctico de los blancos, no conseguía imponer su ritmo ni su precisión en los últimos metros. Gracias a dios que al final venció el equipo de Guardiola. Aunque fuera de rebote y tras un córner. Sólo pensar que el Madrid puntuara con ese estilo me revuelve las tripas. Y que conste que no digo que no fuera válido pero no casa con la camiseta que luce.

No me puedo imaginar a Mateos, Kopa, Gento, Di Stéfano, Michel, Martín Vázquez, Stielike… arremolinados en el centro del campo corriendo detrás del balón y esperando una miserable contra. Este partido puede marcar un punto de inflexión en la historia del Madrid, puede ser el comienzo de su nueva identidad, que seguro que le da muchos puntos en el futuro, pero que le restará la grandeza y el respeto que durante tantos años se ha ganado. El Madrid traicionó su enorme historia el sábado en Barcelona.

La dupla Kun-Forlán tiene un nuevo inquilino

2008-12-10T16:56:00.001+01:00

por JASON DERRICK

Ríos de tinta se han escrito sobre la extraordinaria pareja que forman Diego Forlán y el Kun Agüero. Para muchos, uno de los mejores dúos del panorama internacional que demuestran una perfecta sincronización en cada partido. Sus movimientos son complementarios y parecen haber nacido para jugar juntos. Ya tuvo el Atlético una pareja que destilaba similar sintonía, el tándem Kiko-Vieri. Sin hacer de menos a esa histórica dupla, la formada por el Kun y Forlán tiene más desborde, fantasía y participación en el juego. Pero hablar de la calidad de estos dos fenómenos no es la razón de este artículo.

La razón de estas líneas es meter en esa dupla a un jugador extraordinario que no goza de la popularidad y el crédito de los anteriores, pero que por juego debería estar en el mismo saco. El jugador en cuestión es Simao Pedro Fonseca Sabrosa, más conocido por Simao. El portugués demuestra en cada partido estar a la altura de los mejores de la liga. El pequeño extremo portugués es puro talento, velocidad, conducción de balón, desborde… es un prodigio en el uno contra uno y pocos laterales han podido con sus electrizantes cambios de ritmo. Si a estas enormes cualidades le unimos su excelso golpeo de balón tanto en parado como en movimiento, estamos ante uno de los mejores extremos de la competición. Salvo Messi, que parece de otro planeta, no he visto a ninguno de su nivel. Muchas voces críticas gritaron indignados cuando el club rojiblanco pagó 20 millones de euros por el portugués, muchos bramaban que el liviano extremo era un pufo y que ya había fracasado en el Barcelona, muchos veían como una equivocación su fichaje, pero el tiempo pone a cada uno en su sitio. Simao ha demostrado que es un jugadorazo y que la dupla Kun-Forlán, en realidad debería ser el trío Kun-Forlán- Simao.

Estas líneas sólo pretenden ser justas con el fútbol y dar a cada uno lo que se merece, y Simao merece ser considerado como una estrella. Mientras la cotización de extremo portugués sube como la espuma, su compatriota Quaresma que se suponía que era el bueno, sobre todo para mi amigo Tom Baker, recibe el ‘Bidón de Oro’ (premio al futbolista más decepcionante) en Italia. Gracias Simao por darme la razón y sobre todo por hacerme disfrutar cada domingo de tu fútbol.

El derbi, puesto a puesto

2008-12-10T11:35:00.001+01:00

por TOM BAKER

Si por nombre fuera es, quizá, el único puesto en el que el Real Madrid saca varios cuerpos de ventaja al Barcelona. La trayectoria de Iker Casillas así lo merece. Pero este año esa realidad dista muchísimo de ser cierta. Ni Casillas está tan bien como otros años, ni Valdés está cometiendo ciertos errores de bulto (pocos, pero decisivos como aquel gol encajado ante el Liverpool) que otras temporadas le condenaron a ser siempre objeto de críticas por parte de una afición exigente al máximo.

Así, de cara al derbi, el Barça gana al Madrid en esa demarcación. O, al menos, hay un empate, pues nunca es descartable una actuación mágica de Iker. De las que nos tenía acostumbrado antes y de las que parece haberse olvidado este año. Siempre dicen que tras un éxito enorme como la Eurocopa los jugadores suelen pagarlo. El caso del cancerbero de Móstoles es el mejor ejemplo. El año pasado fue el mejor portero de la Liga, Zamora y una de las bases del equipo y esta temporada sus actuaciones se cuentan por cantadas. Como la del segundo gol del Getafe o la del primero del Sevilla. Lleva 24 goles encajados en 14 partidos (casi a dos por partido) y aunque no es el único culpable del desaguisado tiene mucha parte de culpa.

Por su parte, Víctor Valdés (para mí uno de los cinco mejores porteros de España junto a Casillas, Diego López, Palop y Reina) está completando un año excepcional. Y difícil, porque con la cantidad de posesión de balón que tiene el Barça, y por consiguiente las pocas ocasiones que le hacen, es muy difícil estar concentrado al 100% todos los partidos. Éste es el gran problema de los cancerberos de los clubes grandes, la falta de tensión por las pocas veces que les llegan a portería, y en cambio Valdés lo solventa con nota. Como dijo el propio cancerbero hace tiempo, su imagen chuleta le ha perjudicado tanto como la cercana ha beneficiado a Iker. Futbolísticamente no se llevan tanto.

Y Schuster pagó los platos rotos...

2008-12-09T13:00:00.002+01:00

por TOM BAKER

El rumor es algo más que eso. El Madrid va a destituir a Schuster y presentará hoy mismo a Juande Ramos como nuevo entrenador. Como siempre en el fútbol, la cuerda se rompe por el lado más débil. No importa que más de medio equipo titular esté lesionado, ni que no llegara ninguno de los jugadores pretendidos el pasado verano, ni que se vendiera a Robinho -el único jugador con desborde junto a Cristalito Robben- el mismo día que se cerró el mercado. Nada importa. El paragüas alemán ya no cubre lo suficiente la que está cayendo sobre Mijatovic y Calderón. Ahora toca comprar otro.

Pero dudo que esta sea la solución a los males blancos. Desde la fractura social (reflejada en una Asamblea indigna para un club como el Real) hasta las camarillas dentro del vestuario, el Real Madrid es un auténtico desastre. Así es casi imposible que ni Schuster, ni Juande, ni la reencarnación de Miguel Muñoz sean capaces de mandar en un equipo viciado, mediocre y con unos dirigentes más próximos a la Camorra italiana que a un club de fútbol de prestigio.

Y el sábado visita al Camp Nou. El Madrid tiene posibilidades de ganar. Es indudable. Aunque lo lógico sería caer y por goleada. Quizá los que ansiamos que el Madrid recupere la grandeza de antaño veamos necesario que por fin el equipo toque fondo. Será la única manera de limpiar los establos y comenzar una reestructuración en todos los estamenos del club: desde el presidente hasta el director deportivo, pasando por el capitán y todos los jugadores indignos de vestir ese escudo. Que arrolle el Barcelona. Será bueno para el futuro del Madrid. Una victoria traería el recuerdo del gran Toshack: "y al final juegan los mismos 11 cabrones de siempre". Yo no quiero un Madrid 09/10 con Salgado, Guti, Cannavaro y Raúl. Lo siento.

Guti, excelsa calidad de un mal profesional

2008-12-02T10:09:00.002+01:00

por TOM BAKER

El sábado cumplió 500 partidos con el Real Madrid, tras trece años desde su debut de la mano de Jorge Valdano en 1995. El dato, en sí, habla de un jugador importante, sin duda. Jugar medio millar de partidos en un club de la exigencia (al menos antes, que ahora cualquiera viste la camiseta blanca que honró Di Stéfano) no está al alcance de cualquiera. Es José Martía Gutiérrez, Guti para la posterioridad. Sus cualidades futbolísticas están ahí: excelsa calidad en su pequeño borceguíe izquierdo y capacidad innata para ver huecos donde otros ven paredes de piernas enemigas. Nadie puede discutir eso...

Pero vayamos al tema por el que escribo este post: su actitud. Nunca ha sido un gran defensor, como la mayoría de jugadores creativos por cierto. Pero lo que hizo el sábado es indigno de un jugador del Real Madrid. Indigno de un jugador profesional. Su actitud pasota, parándose cada vez que perdía el balón o dejando de correr en todas y cada una de las jugadas del Getafe le retrata. Le califica como lo que es: un mal compañero. Un egoísta. Un jugador que compite por su interés personal. Para lucir en el pase al hueco, pero jamás por el interés colectivo.

Él y su amigo Raúl (por no hablar de Salgado y su nivel de Segunda B) son el auténtico cáncer del Real Madrid. Alfonso Ussía, madridista confeso, lo contaba ayer en su columna. Roberto Palomar, en la contra de Marca, habló de la mafia del vestuario madridista (aquellos que dijeron en su día “Calderón, no rompas este grupo) como uno de los motivos de la situación actual del equipo. Parece que por fin los altavoces mediáticos señalan a los culpables del esperpento en el que se ha convertido el Madrid. Han tardado más de una década. Esperemos que sigan.

El Acta

2008-11-03T18:31:00.001+01:00

por TOM BAKER

Jornada extraña la última en el Campeonato Nacional de Liga. La cosa comenzó el sábado con aguacero. En La Rosaleda el Barcelona ganó fácil, 1-4, en una piscina disfrazada de campo de fútbol. Xavi, de dulce, fue fundamental en la contundente victoria. Los culés ya son líderes y visto lo visto será difícil apearles del primer lugar. Su motivación, tras dos años nefastos, se ha mezclado con una calidad que nunca dejaron de tener. Las ganas de Pep sustituyen al pasotismo de un Rijkaard que no supo domar un vestuario carcomido.

Tras los pasos de los barcelonistas aparece el Villarreal. Ya no es sorpresa para nadie que merodee tan arriba. Su victoria en San Mamés fue contundente y palió la crisis que provocó la manita, inesperada, que se llevó en Copa ante un Segunda B. Los de Castellón sufrieron en la primera parte, pero en la reanudación tiraron de galones los Pires, Cazorla y cía. para asegurarse los tres puntos.

El tercer puesto es para el Real Madrid. Perdió en los minutos finales dos puntos muy valiosos y volvió a demostrar que es un equipo muy ramplón, lento, horizontal y con escaso talento. El Almería le plantó cara en la segunda parte y no ganó porque no tiene ni el 10% de pegada que los blancos. Los de Schuster vuelven a sufrir el síndrome del fútbol español: Cuando el Barcelona está bien, el Madrid está mal. Y viceversa. Ahora el Pep Team está en racha y desde el Bernabéu las piernas empiezan a temblar…

Igualado al Madrid con 20 puntos está el Valencia. Perdió su primer partido del año ante un Racing que le tiene tomada la medida en Mestalla. Tchité, con tres tantos, fue el protagonista del primer batacazo ché del año. Veremos lo que tarda la afición de Mestalla en sacar los pañuelos a pasear… Otro equipo que perdió de manera increíble fue el Sevilla. Se puso 0-2 en Pucela y acabó con 3-2 en el marcador. Zorrilla es un campo difícil, pero si alguien quiere ganar la Liga no puede dejar escapar partidos con dos tantos de ventaja.

Tras los cinco favoritos están el Atlético (ganó 2-0 al Mallorca con Agüero como única arma ofensiva), el Getafe (salvó un punto en Huelva, pese a seguir jugando mal. ¿Qué esperaba Ángel Torres cuando ficho al inefable Víctor Muñoz?) y el Málaga (lo que le pasó con el Barça va a ser el pan nuestro de cada día para casi todos los equipos que se midan al ciclón de Pep). Con 12 puntos aparecen cuatro equipos (Deportivo, Espanyol, Almería y el renacido Sporting, que lleva cuatro victorias seguidas). A uno y dos puntos, Mallorca y Valladolid. El Racing, que respira algo tras la gesta de Mestalla, tiene ocho puntos. Uno más que el Betis, que se hundió ante el Depor, y dos más que Numancia y Recre (los onubenses están en puestos de descenso). Descolgados con 5 y 4 puntos están Athletic y Osasuna, los dos últimos. Ya cayó Ziganda y el pescuezo de Caparrós está en peligro…

Raúl y el núcleo duro

2008-10-30T10:25:00.001+01:00

por TOM BAKER

Esta semana está siendo actualidad la rajada de Sergio Ramos. El lateral de Camas se quejó del sistema del Real Madrid. Dijo lo que todos –o la mayoría- pensamos, el equipo de Schuster está cojo por la banda derecha porque Ramos tiene toda la banda para él. Que así no disfruta del fútbol, vamos. Más allá de si sus palabras fueron oportunas (más por el lugar en que lo dijo, un periódico, que por lo que dijo) o no, de toda esa polémica que se ha montado me quedo con una cosa: la aparición –otra vez más- del denominado núcleo duro del vestuario del Madrid.

Así se conoce en los Medios a los amos de la caseta. Los que parten el bacalao, vamos. Los que toman decisiones y presionan hasta donde los que mandan les dejan. No es la primera vez que el vestuario blanco ha tenido estos líderes grupales. A Sanchis, Michel y Butragueño se les conocía en los primeros años 90 como Las Trillizas. La leyenda dice que se juntaban con Ramón Mendoza para quitar y poner entrenadores. Ellos sucedieron a Camacho, Santillana, Juanito. Y luego les precedieron Hierro, Figo y otros cuantos más…

Pero hablemos de los actuales. La Prensa sitúa un claro líder: Raúl González Blanco. El capitán. El alma (hay que valorar su espíritu… porque fútbol tiene poco en sus botas). Junto a él dos españoles ‘insignes’: Salgado y Guti. Del primero me queda poco que decir. Es indigno de vestir esa camiseta. Del segundo siempre pensaré lo mismo, es el Martín Vázquez de la última década. Con cabeza y la mitad de huevos que Raúl hubiera sido un jugadorazo… Junto a los tres españoles aparecen dos extranjeros que, pese a llevar poco tiempo, se han consolidado como cabecillas de la caseta gracias a su gran carácter: Heinze y Cannavaro.

Pero el tema no es futbolístico, sino de influencias. De un tiempo a esta parte los medios ‘amigos’ (que a veces parecen enemigos…) no hacen más que publicar confidenciales sobre las entrañas del vestuario. La cosa empezó a salirse de madre cuando Ramón Calderón confesó que la opinión del vestuario (de los que mandan más bien) era clave en las nuevas adquisiciones de la temporada. Vamos, que Raúl y compañía podían avalar o tirar al traste un fichaje. Una barbaridad –más- de Calderón que no hizo sino colocar en el disparadero a Raúl ante su cada vez más numerosa corriente crítica (que no aparece en Prensa y en el público que va los domingos al Bernabéu, pero que existe entre el madridismo… Y cada vez más).

Pero no es el único tema en el que las vacas sagradas han tomado al club por sus manos. Pasó con el fichaje de Villa, con la “autorización” de Raúl del fichaje de Cristiano, con el famoso “Presi, no fastidie este grupo” del alirón liguero. Y ahora está pasando con la polémica con Sergio Ramos. Parece que el bravo, corajudo (tanto coraje tiene como poca cabeza) no es santo de devoción del vestuario blanco. Las filtraciones interesadas que llegan a la Prensa siempre le colocan en mal lugar. Esta mañana el diario Marca informa de su ausencia en la comida que organizó, como no, Raúl en el Mesón Txistu.

Como si de la película del Día de la Marmota se tratara, con Sergio se está repitiendo el caso Robinho, ninguneado por vestuario y Prensa hasta que se acabó tan harto que se marchó a Inglaterra. Así es el vestuario del Madrid. Así son sus mafiosos líderes. Con el brasileño ya acabaron (su verdadero puesto es el de Raúl y no hay narices a sacar al de la Colonia Marconi del once titular) y ahora el próximo objetivo es hacerlo con Sergio Ramos. Así, Michel Salgado, Malulo para todos, tendrá la banda derecha para él. Si salieron ya Cicinho y Diogo (infinitamente mejores que el gallego), ¿por qué no va a acabar Ramos fuera del Bernabéu?

El Acta

2008-10-20T12:07:00.000+02:00

por TOM BAKER

Sólo han pasado siete jornadas de Liga y ya se ha formado la escapada buena. Cinco equipos comandan la clasificación y han abierto una brecha importante con el sexto clasificado, el Almería. Sólo falta el Atlético de Madrid de los que se presuponía que debían cortar el bacalao en este comienzo de torneo. El Valencia, que ayer ganó 4-0 al Numancia, parece un equipo nuevo con la llegada de Emery. Son los mismos jugadores, pero la salida de Koeman y la llegada del ex del Almería ha insuflado en Mestalla aires de tranquilidad vitales para triunfar en el fútbol. Villa, con ocho goles, y Mata, con cuatro, forman una sociedad letal y han cubierto a la perfección la lesión de Silva.

Tras el sorprendente Valencia aparecen Sevilla y Villarreal. Los andaluces ya han superado la pérdida de Puerta y la espantada de Juande y vuelven a adquirir velocidad de crucero. Sin las distracciones de la Champions del año pasado, los de Jiménez vuelven a contar para todo. Como siempre, Monchi y Víctor Orta han adquirido refuerzos de nivel para suplir las bajas de jugadores tan importantes como Dani Alves, Keita y Poulsen. Lo del Villarreal también es de traca. Ellos sí juegan la Champions, pero da igual. Todavía no han perdido ningún partido y cuando los de arriba no están inspirados aparece Diego López para sacarle un penalti –bien tirado- a Tamudo y salvar un punto. Ojo con este equipo que ha formado Pellegrini que si se lo cree puede llegar al final del año luchando por la Liga.
Tras ellos aparecen los dos grandes: Barcelona y Madrid. Los culés vencieron en San Mamés con un gol de Eto’o y mostrando una versión muy lejana de su mejor estampa. No jugaron Xavi y Messi y el equipo lo notó. El Barcelona está aprendiendo a sufrir y las Ligas se ganan con este tipo de victorias. Guardiola lo sabe y triunfos como el de Bilbao le dan más credibilidad al ‘Noi de Sant Pedor’.

El Real Madrid volvió a ganar en el Calderón. Parece una tradición que se cumple casi todos los años. Un colegiado nefasto, Clos Gómez, estuvo cerca de tirar al traste la victoria madridista anulando dos goles legales y expulsando de forma rigurosa a Van Nistelrooy. Pero al final el Real se llevó la victoria por una torpeza de Heitinga. Higuaín, que cada día asume más responsabilidades, marcó el penalti el enésimo día en el que Raúl González Blanco no apareció. Y ya va siendo costumbre.

En la zona media-baja lo de siempre. Cualquiera puede llegar al sexto que da paso a la UEFA y cualquiera puede irse a Segunda. La igualdad es máxima. La mediocridad también. Ahora el colista es un Numancia que empezó ganando al Barcelona y que sólo ha sumado un punto más en 6 jornadas. El Sporting es la otra cara: ya gana y suma seis puntos. El Málaga, que ha sumado tres partidos ganados seguidos, está séptimo. La clave abajo será sumar un par de victorias para salir de la quema.

La Selección, la Liga y Robinho

2008-09-10T15:54:00.001+02:00

por TOM BAKER

La Liga ha comenzado y, otra vez más, nos ha dejado con el culo al aire a todos los que esperábamos con ansias su llegada. Jugar una jornada y parar la siguiente no es más que la muestra de cómo gestionan los mandamases del fútbol patrio el calendario. Ridículo. Como no jugar en Navidad, época de vacaciones, o como los horarios intempestivos obligados por los operadores de televisión. Todavía algunos, de forma increíble, se echan las manos a la cabeza por la diferencia que la Premier ha cogido a nuestro campeonato. Los ingleses van a velocidad de crucero, en España andamos con remos. Así nos luce el pelo.

Todas estas cosas redundan en el nivel de la Liga. Madrid y Barcelona perdieron los dos en su debut en el campeonato. Hacía muchísimos años que esto no ocurría y es una demostración más de que los grandes de este país están muy lejos de los potentes equipos ingleses. Mientras Manchester, Arsenal, Chelsea y Liverpool (más los pujantes Manchester City y Tottenham) lucharán por el título de la Premier, en España se atisba un campeonato –otro más- repleto de mediocridad: el Madrid más viejo que nunca y con las mismas caritas insulsas (ay Raulito, cuánto poder de destrucción tienes en el equipo), el Barcelona en el primer año de Guardiola (y sin Ronaldinho y Deco) necesitará tiempo para engrasar la maquinaria. Que Pep sea un mito ayudará. Pero la afición culé es tan exigente, que el Noi de Sant Pedor puede ser devorado por los que hace una década le aclamaban como faro del Dream Team. El resto (Atlético, Villarreal, Sevilla y Valencia) deberían pelear por las otras dos plazas de Champions, pero como se descuiden los grandes les pueden dar un zarpazo.

No quiero olvidarme de Robinho. Lo que le ha hecho el Real Madrid (Calderón, Mijatovic y demás) es una auténtica cacicada. Le colocaron el cartel de transferible cuando pensaron, ilusos ellos, que Cristiano llegaría al equipo. Una vez que éste dijo que no, le ofrecieron la renovación y un papel importante en el conjunto. Evidentemente el brasileño les mandó a paseo con toda la razón del mundo. La Prensa, tan servil ella, se dedicó a echar mierda sobre Robinho para salvar el culo de Pedja y Calderón. Que algunos estén cinco años en la Universidad para dedicarse a esto…

Hoy, por cierto, juega España –con el pecho hinchado por el título de la Eurocopa- contra la difícil Armenia. Es irónico. Los grupos de clasificación son un auténtico tostón que nos regalan partidos infumables, ante rivales de clase C y sin ningún interés en juego. Pues eso será esta noche. Nos pasaremos dos años, hasta el Mundial, viendo bodrios infumables que sólo interesan en las ciudades en las que juegan (si éstas son pequeñas, como Albacete). Y nosotros sin Liga. Menos mal que el martes que viene empieza la Champions. Eso es otra historia.

Un vistazo a Pekín

2008-08-26T15:57:00.004+02:00

por TOM BAKER

El verano se acabó para algunos en el mismo momento en el que China cerró los mejores Juegos de la historia por todo lo alto. Durante quince días Pekín centró los ojos de todos los que amamos el deporte. España se vuelve con 18 medallas (pocas comparadas con las primeras potencias) y con la sensación evidente de que no somos nadie en dos de los deportes que más flashes despiertan en los Juegos: natación y atletismo. En estos deportes es donde han destacado los dos grandes nombres de la cita olímpica: Phelps, el anfibio de Baltimore, con sus ocho oros y siete récords y Usain Bolt, la bala jamaicana, con sus tres oros y otros tantos récords. Con los años los Juegos Olímpicos de 2008 serán recordados como los de estos dos monstruos y los que acabaron con la hegemonia de los yankees a favor del gigante chino.

De los nuestros me quedo con Rafa Nadal, ese portento mallorquín que lo gana todo, con los multimedallas Cal, Llaneras y Deferr y con dos portentosos policias nacionales que vuelan sobre un kayak. Sé que el básquet ha copado mucho interés, pero –lo siento- no me caen bien los ÑBA (¿alguien ha leído un nombre más odioso tantas veces repetido?), ni la Prensa que les rodea, ni la defensa a Garbajosa –un año en blanco-, ni los ataques a Pepu (Aíto ha hecho lo mismo que se le criticaba a Pepu –fichar por Unicaja- y la Prensa se ha callado como ‘rameras’) ni tantas cosas. Disfruté con la final y con el sufrimiento que inyectaron en los divos norteamericanos, pero la soberbia no me gusta sea yankee o de Torrejón (y esto va también para Guti, por cierto).

Dentro de cuatro años llegará Londres para competir por ser los mejores Juegos de la historia. Lo tienen difícil. Por organización y porque es complicado que aparezcan figuras del tamaño de Phelps y Bolt. Cuatro años para que nuestro deporte dé el salto que ya ha pegado en otras especialidades, para que los Gómez Noya de turno se harten de ganar carreras para jugarse el prestigio en un solo día, para que España vuelva a unirse alrededor de una bandera muchas veces denostada. De momento nos conformaremos –que no es poco- con el fútbol. La Liga vuelve el domingo y esta semana será el momento de hacer la previa de un campeonato que se presenta abierto… Y sin Cristiano Ronaldo. Nosotros ya estamos aquí después de un merecido –eso pensamos- descanso. Volvemos con ganar de dar que hablar más que Robinho. ¿Lo lograremos? Espero que todos hayais tenido un feliz verano. Y que opineis, claro.

La Ley Webster

2008-07-14T16:34:00.002+02:00

Colaboración de JUANMA

Como un virus silencioso se está colando en nuestro fútbol poco a poco una nueva Ley que dará mucho que hablar. La Ley Webster dice que un jugador que tenga un contrato de 5 años y haya cumplido los tres primeros, quedaría libre pagando una cantidad parecida a la del sueldo de los dos años que le quedan por cumplir, la misma situación habría para rescindir el contrato en los 3 primeros años si hay una renovación, o si el jugador tiene más de 29 años.

Hace varios años tuvimos un precedente parecido que puso patas arriba el fútbol mundial, la Ley Bosman, donde los jugadores comunitarios no ocuparían plaza de extranjero. Recuerdo que la FIFA hizo todo lo posible porque los clubes no se acogieran a esta Ley y bajo ningún concepto acudir a la justicia ordinaria, pero es totalmente imposible que en el multimillonario mundo del fútbol se lleven a cabo los pactos de caballeros. Así el Deportivo de la Coruña fue uno de los mas interesados en España en acogerse a este nuevo modelo de fútbol, fue un desafio, pero años después todos lo vemos normal.

¿Qué consecuencias traerá? Sin lugar a dudas es otra norma que perjudica a los pequeños y beneficia a los grandes. En cuanto se empiece a hacer habitual, se acabaron las ventas de 20 y 30 millones de euros, los equipos vendedores perderán una importante fuente de financiación, el Sevilla dejará de vender todos los años jugadores por un total de 50 millones y no creo que ningún tiburón del G-14 vaya a adoptar conductas de buena fe. ¿Dónde repercutirá el dinero ahorrado? Una vez más en el de siempre, en el sueldo del futbolista que es el único que gana dinero en el fútbol, lo que no se gaste en el fichaje tendrá que invertirse en el sueldo para que no venga otro club que le pague más y para si viene que tenga que abonar una alta cantidad ¿es probable que alguna vez tantos ingresos se vieran reflejados en el consumidor, es decir bajando al menos las entradas de 70 euros por un miserable 0-0 a un precio mas económico?... Perdonadme estaba soñando.

¿Quién será Balón de Oro?

2008-07-09T09:51:00.000+02:00

por TOM BAKER

Con el título de la Eurocopa ya lejano, ahora se abren muchos debates para rellenar páginas de periódicos y horas de radio. Por un lado está Nadal y su candidatura a ser el mejor deportista español de la historia (que yo apoyo), por otro la conveniencia o no de que Joan Laporta abandone la presidencia del Barcelona tras el varapalo que sufrió a manos de los socios culés, e incluso está el tedioso fichaje (más bien no fichaje) de Cristiano Ronaldo por el Real Madrid.

Pero yo me centraré en otro debate que ha empezado en los comentarios del post de Hegelman: ¿Quién será el Balón de Oro de 2008? Antes del comienzo de la Eurocopa nadie tenía dudas. Cristiano Ronaldo firmó un año espectacular, en el que fue máximo goleador de la Premier, de la Champions, Bota de Oro y llevó al Manchester a firmar el doblete Liga-Champions. Su temporada fue un escándalo como hacía años no se recordaba. Pero es año par, año de Eurocopa o Mundial, y estos premios (a veces tan injustos) se otorgan casi siempre mirando a estos eventos. La mayor prueba, sin duda, fue el 2006. Aquel año Ronaldinho lideró al Barcelona que conquistó el doblete, pero su patético Mundial (el principio de su cuesta abajo) le alejó de un premio que terminó conquistando Fabio Cannavaro, líder de la Italia campeona del Mundo.

Ahí residen las esperanzas de los jugadores españoles por levantar este trofeo individual que sólo posee un español de nacimiento, Luis Suárez (lo ganó en 1960). De la terna que se maneja sobresalen tres nombres: Casillas, Torres y Xavi. Vayamos caso a caso.
Sin duda el que más posibilidades tiene es Iker. Primero, porque es el único de los tres que ha levantado un torneo con su club: la Liga (a la que añadió su primer trofeo Zamora). Segundo, porque desde que Yashin ganó el trofeo ningún portero lo ha vuelto a conquistar. Se lo deben, como en su día Cannavaro representó el premio que se le escapó a defensas increíbles como Maldini, Baresi o Roberto Carlos. Además Iker fue decisivo en el campeonato, en especial al parar dos penaltis que mandaron a Italia a su bota y que cercenaron la maldición de los cuartos de final.

Pero no sólo Iker podría luchar por el Balón de Oro. Xavi ha sido el mejor jugador de la Euro y Torres se ha hecho mayor en su primer año en Liverpool. Ambos podrían luchar por un trofeo que parecía que tenía agarrado Cristiano con las manos y que quizá se le escape. No debería, pero ya se sabe que los periodistas (en este caso los de France Football) suelen votar según les da el aire. ¿Tendremos a otro español levantando el trofeo individual más prestigioso?

Repartiendo estopa

2008-07-04T10:05:00.003+02:00

Colaboración de VÍCTOR HEGELMAN

Ha habido gente a la que no le ha hecho ni pajolera gracia no que España haya ganado, sino que lo haya hecho con gol de Torres y con Luis en el banquillo, y eso lo he podido comprobar yo y lo han podido comprobar muchos. ¿A todos los madridistas les ha molestado? Rotundamente no. Ni siquiera podríamos hablar de una ínfima minoría. A todos los anti-atléticos? Yo creo que ni eso.

El gol de Torres a muchos les ha dejado una sensación agridulce y no por este orden. Más bien ha sido primero dulce y luego involuntaria pero indefectiblemente agria. Toda España gritó gol, pero luego no he parado de oir a hinchas de signo definido que si Torres hace falta, que la da de chorra y le sale una vaselina, que mira que si es soso que no baila, que ese gol lo habría metido Raúl mucho mejor, que vaya potra tiene Luis, que la Copa de Europa no tiene ningún mérito porque la habría ganado cualquier entrenador (eso lo he oido hoy en Radio Marca), que claro, con lo malos que son los alemanes como para no haberla ganado, que ha dado con este equipo de casualidad...

Todo eso lo he oído, y apuesto a que si los actores no son Xavi, Torres y Luis sino Guti y Raúl bajo la atenta mirada de Del Bosque los comentarios serían otros.

No dudo que tú y la inmensa mayoría de los madridistas, sevillistas, zaragozistas, etc. pegaron un bote de órdago con el gol, un bote sincero y aun les dura la alegría, pero a otros... a otros una vez madurado lo ocurrido no les ha hecho ni pizca de gracia (y la imagen de Torres con la bandera del Atleti ha terminado de arreglarlo...).

Fastidian en cualquier caso las generalizaciones, ¿verdad? Ahora a lo mejor me comprendes cuando digo que me jode mucho oir bobadas como que "los del Atleti" (así, todos, en general) desean que el Atleti pierda con el Barcelona para perjudicar al Madrid. ¿Todos? ¿La mayoría?

Y a Sergio Ramos, lo siento, pero se le ha criticado por malo cuando ha sido malo, lo mismo que ha Iniesta. O al menos esa a sido mi percepción. A lo mejor los que han defendido a Sergio Ramos sí que lo han hecho "porque es madridista". ¿O esa interpretación no vale?

Estoy completamente de acuerdo en el ventajismo que se ha respirado tras el ansiado título. Algunos, efectivamente, pidieron la cabeza de Luis durante dos años y ahora se atreven de aparecer como adalides de su renovación. Otros sin embargo, han digerido la victoria pero no a los "victoriosos" (sobre todo en el caso de Luis).

Palomar, por ejemplo, habla de la suerte de Luis, de un equipo que encuentra a Luis y no Luis al equipo, de que Cesc no habría sido titular si no se lesiona Villa (una suerte particular cuando menos, sobre todo si tenemos en cuenta que Villa es el máximo goleador y la papeleta de buscarle sustituto es de Luis y no otro), habla de que Luis ha tenido tres años horribles y uno muy bueno... y resulta que Luis tiene los mejores números como entrenador en la historia de la selección, con lo que, si ha habido tres horribles debe ser que el pasado fue igual de horrible y la verdad, si cada cuatro años ganamos algo entonces bienvenido el lapsus horripilis.

Lo que me sorprende de Palomar es ver como en esta ocasión no se ha atrevido a atizar a Torres (si hasta le llama Fernando, cariñoso él). Habla de una miaja de suerte (cómo no) y una calidad indiscutible. Madre mía, Palomar, ¿esta vez no ha sido todo la suerte del paquete, del invento mediático? ¿De verdad que en esta ocasión su gol no ha sido un "churro" como siempre han sido para usted los golazos de Torres -por brillantes que fuesen-? ¿De verdad que Torres no tropieza producto de su torpeza, se encuentra casualmente con el balón, la da con la tibia y le sale picada cuando en realidad lo que intentaba era regatear al portero alemán? ¿No? Sorprendente.

Otro en Marca, el indescriptible Miguel Serrano (qué padrino no tendrá para seguir currando ahí) celebra la llegada de Vicente del Bosque. Puestos a recordar míticos artículos suyos me parece que se le olvidó preguntar a Del Bosque: Y tú, Vicente, en la selección, ¿qué quieres ser de mayor? A mí con que sea poco más que la midad de Luis me voy conformando.

Y por cierto, augura a Luis un retorno de Turquía en Navidades. Bien, si eso sucede Vicente y Luis tendrán una X.

Con respecto a Alfredo Duro solo les pido que se pasen por el blog de Matallanas. Sí señor Duro, yo todavía me acuerdo de su Vamos Suecia!!!! y si eso hace que me correspondan alguno de los calificativos que tan elegante y abundantemente profiere en su denso artículo, pues vale, pues muy bien. En determinados momentos es mejor dar la razón al interlocutor, sobre todo cuando este está en grave trance de enajenación.

Es Duro, ¿les suena? A mí sí. Me suena de pena.

Y ahora vamos al punto contrario.

Lo que sí me ha sorprendido es ver el buen corportamiento o Fair Play de algunos. Relaño, por ejemplo, pese a sus discrepancias da las gracias, parece que de corazón, a Luis, y Roncero, ni más ni menos, proclama: "...gracias,gracias y gracias. Usted sabe que nunca entendí una decisión por no saber entender que detrás de sus razones estaba el interés de una selección que que se ha comportado como una familia unida e indestructible". Y de esta forma Roncero (válgame el Cielo, lo que voy a decir) ha quedado como un auténtico señor.

Y no creo que su comportamiento sea ventajista sino un "arrepentidos los quiere Dios" en plena melopea victoriosa. Bien vale.

Algunos más me dejo, más por voluntad propia que otra cosa, aunque por otros aun pasaré de puntillas. Torrico tras su ataque desaforado a Torres tras el partido de Italia (un invento de la prensa madrileña dominada por atlético, según él, lo que hay que oir) hoy se esconde simplemente como lo que es.

Y Caridad con el ceño fruncido bajo su sotana mediática habla de que Luis se va porque cierra un ciclo. Y yo me pregunto si con un equipo de noveles veinteañeros y ya campeón de Europa el ciclo no debería estar empezando precisamente ahora.

Del Joserra ni hablo.

¿Mi opinión sobre LUis? Aunque no me la piden la doy, mira. Me mantengo en lo dicho hace tiempo. Tuvo tres grandes errores:

- Tras el Mundial debió haberse marchado por una cuestión de palabra. Lanzó un órdago sin pensar y cuando vió aparecer los reyes en el rival se dio mus como el que no quiere la cosa. Hoy, por razones obvias, celebro su diego donde dijo digo, pero las cosas son como son.

- No debió entrar en el juego de la prensa con lo de Raúl. Habría sido mucho más fácil haber dicho: "No viene ni vendrá por motivos disciplinarios y no doy más explicaciones. No le esperen que mientras yo siga de seleccionador no va a volver". Puede que le hubiesen despedido, sí, pero con el contrato íntegro liquidado y su dignidad intacta, y sobre todo no habría tenido que aguantar lo que ha aguantado. Hoy, con la Copa de Europa ganada, solo digo que bien está lo que bien acaba.

- Tercer error. Trató de caer simpático en un primer momento. Craso error porque Luis nunca será simpático ni falta que le hace. Ahí estaban en sus inicios sus alabanzas desaforadas al capitán Rául, su obstinación en ponerle cuando no daba una en el Madrid (de esto nos acordamos pero también existió, sus himnos de posguerra cantados con la dentadura bailando, sus negros de mierda (sí, en serio, él pensaba que estaba siendo gracioso), sus sexadores japoneses y sus piperas.

Ese no era Luis. Veía en esta Eurocopa al viejo león de Hortaleza callado y huraño mientras sonaba el himno, encorvado y sobre todo solo y en ese momento pensaba que este sí era Luis y que este Luis sí que el General de División que nunca debió dejar de ser.

Luego veo las muestras de cariño de los jugadores que se han dejando la piel, sobre todo las de Casillas y Xavi, lo dos grandes líderes y digo, "bien, zapatones".

¿Debería quedarse? No, ya no, y preferiría que Luis no hablase más del tema. El que venga que lo mejore.

Pandilla de oportunistas...

2008-07-03T10:41:00.002+02:00

por TOM BAKER

Los fastos del título han concluido. Los jugadores y el seleccionador han sido agasajados de manera entusiasta –y merecidísima- por la afición, la Prensa y hasta la Casa Real. No es para menos. Han acabado con 44 años de sequía y lo han hecho a lo grande. Pero este post no es para alabar ni al equipo ni a nadie, es más bien para intentar colocar en su sitio a los lameculos, los oportunistas, los listos que se han subido al carro de una manera vergonzosa.

Comienzo, cómo no, por la Prensa. Tras la brutal campaña de “Raúl selección” llevada a cabo por muchos medios (liderados por la SER, AS y Marca) ahora resulta que éstos mismos defienden que una de las claves del éxito es no haber llevado a Raúl. Hubiera enturbiado el gran ambiente del grupo. ¿Si lo piensan ahora por qué hicieron esa campaña antes de la Euro?, ¿querían que fuera Raúl a cargarse el grupo?, ¿lo hicieron para ganarse el favor del capitán del Madrid?

Las hostias a Aragonés de los que ahora le proclaman como “el mejor técnico de la historia de España”. Le han dicho de todo. De la Morena le ridiculizó en su programa. Le llamó de todo. Le insultó. Le vejó. Palomar, en Marca, también le ha atizado hasta en el DNI. Pues ahora algunos de estos medios piden su renovación y hasta que le pongan una calle. Curioso.

Las tonterías de algunos que piensan que ciertos aficionados no se alegraron del título por ser Torres el que marcó el gol. Muchos aficionados siguen teniendo en mente a los jugadores de la Selección por el equipo en el que juegan. Es un error hacerlo. Cuando se pone La Roja, Puyol es español, no culé. Y así con todos. Las críticas que se ha llevado Sergio Ramos son, en gran medida, por ser madridista. Otros, como Iniesta, no han estado a su nivel y parece que a la gente le da igual. A ver si aprendemos todos a juzgar a los jugadores de la Selección sin mirar el escudo de su club. Estos son los mismos que se ríen y hacen chistes con la ausencia de Raúl. Manda narices. Raúl lo dio todo en su día, pero ahora no tiene sitio. Vanagloriarse de que se ha quedado sin título es de una mezquindad preocupante. Como también lo es olvidarse de gente que fue clave en la clasificación como Tamudo y Riera, que se quedaron fuera por el mal final del Espanyol.

El falso tiki taka que venden como clave del éxito. El éxito ha estado en la pareja de defensas centrales, en Casillas y en Senna. Pero eso no vende. España ha sido la mejor del torneo, la más regular. Pero momentos sublimes de fútbol ha habido los justos (la segunda parte de Rusia y momentos ante Alemania). He llegado a leer que era parecida al Brasil del 70. Una cosa es el entusiasmo y otra pasarse tres pueblos. Los gurús del buen juego (los que pedían a Guti y ahora callan) prefieren destacar a un Xavi intermitente, a un Iniesta fallón o a un Silva intrascendente en muchas ocasiones que a Senna (impresionante tácticamente, anulando a estrellas rivales como De Rossi y Arshavin, y que ha tapado todas las lagunas de sus compañeros de la medular. Para mí, el mejor de la Euro), Puyol y Marchena (éstos han formado la mejor pareja de centrales del torneo. De largo). Estos tres han sido, para mí, fundamentales en la conquista. España no recibió ni un gol desde cuartos. Y eso que enfrente estaban Italia, Rusia y Alemania. Dinamita.

El silencio del mismo Raúl. No me ha gustado nada que el ex capitán no haya salido a la palestra para felicitar a la selección. Debería dar un paso al frente y contar lo mucho que se alegra por el título. El rencor no es bueno y el de Colonia Marconi parece que lo tiene si no es capaz de felicitar públicamente a los de Luis Aragonés.

¿Lo peor? Que todos éstos que ahora cambian su opinión son los mismos que dicen que no son resultadistas. Pues lo digo yo: si Italia nos hubiera mandado a casa en los penaltis, o en la ocasión que falló Camoranesi, ninguno de ellos elevaría a los altares ni a Luis, ni a los jugones, ni a Villar ni a nadie. Es más estarían pidiendo la llegada de Raúl y Guti. Manda narices que ellos porten la bandera antiresultadista.

Campeones!!! Campeones!!!

2008-06-30T09:51:00.001+02:00

por TOM BAKER

Impresionante. Pocos apostaban por ello. Apenas se confiaba en Luis Aragonés y en un grupo joven, de aspecto diminuto y con tanto talento en los pies como poco físico. Los días previos a la cita se pasaron entre palos al seleccionador y el debate eterno sobre la ausencia de Raúl. Ahora, horas después de la final de la Eurocopa, la selección española es campeona de Europa por segunda vez en su historia. Sí, segunda vez, que algunos olvidan que en el 64, hace 44 años, España derrotó a la URSS y consiguió el que hasta ayer era nuestro único entorchado absoluto.

Pues Marcelino y su gol ya no están solos. Ahora habita junto a su mito Fernando Torres. El nueve del Liverpool, el hombre que conquistó Anfield, se ha hecho un hueco en la leyenda española. Ayer, en ausencia del Pichichi Villa, ejerció de matador y logró el gol de la victoria, de la épica, del sueño, de la victoria imposible, el gol de la segunda Eurocopa española, la que nos coloca –junto a Francia- como el combinado con más títulos tras la derrotada Alemania.

Nosotros estuvimos en cuartos de final en Viena. La experiencia fue mágica, increíble. No se puede narrar con palabras lo que vivimos allí. El ambiente fue insuperable. La unión de la afición (daba igual el punto desde el que habíamos llegado) ponía los pelos de punta. Los cánticos se sucedieron y llegamos al Prater con el ‘trabajo’ hecho. La victoria era, por momentos, secundaria. Ver a más de 10.000 españoles ondeando una bandera que por momentos a algunos le resulta ofensiva era motivo de orgullo. Si encima eres mejor que Italia, ganas a su manera (en los penaltis) y acabas con la maldición de los cuartos de final, para qué queremos más.

Lo de Rusia fue un paseo en la segunda parte. Arshavin quedó anulado y España sacó su mejor repertorio en una segunda parte de fábula. Quedaba Alemania, con sus tres estrellas en el pecho, se presentó anoche como el último obstáculo a la gloria. Salvo los 10 primeros minutos, España fue mejor. Y cuando eres mejor sueles ganar. Y eso hizo España. Pudo caer algún gol más. Pero daba igual. Con el de Torres era suficiente para acabar con la maldición de cuartos, para finiquitar las voces críticas que para elevar otro deporte (el basket por ejemplo) atizan sin pudor al fútbol. Ahora todos ellos se callarán. España es campeona de Europa!!!

Nos vamos a Viena!!!

2008-06-20T11:43:00.000+02:00

por TOM BAKER

Tras múltiples gestiones, tensión y más de un disgusto, tres de los autores de este blog (Mark, Patrick y un servidor) nos vamos mañana a Viena a ver el España-Italia. Podríamos escribir un relato (de terror, por supuesto) para relatar la infame organización de la Federación Española en el tema de la venta de entradas (¿cómo se puede esperar hasta el jueves para otorgar las entradas de un partido que se juega el domingo a miles de kilómetros?).

Ya está conseguido. Formaremos parte del contingente (parecemos una ONG) español en Viena. Doce mil personas. Doce mil ilusiones. Allí España se batirá el cobre con la siempre temida, la historia lo dice así, selección italiana de fútbol. Dinamita azul para las huestes españoles.

La ilusión la llevamos intacta. A la vuelta no faltará un post contando la experiencia. Esperemos que ganadora, claro. Si no es así nos traeremos recuerdos y un “yo estuve allí”. ¿Se nota que es la primera vez que viajamos para ver una Euro o un Mundial?
A por ellos!!!

SUSTITUIR POR PARTE DEL POST QUE NO SE VERÁ

El dilema de Luis

2008-06-18T10:39:00.000+02:00

por TOM BAKER

La fase de grupos toca esta noche a su fin. Ya hay siete de los ocho clasificados y el último saldrá del Rusia-Suecia de esta noche. De momento no ha habido ninguna sorpresa importante, ya que la posibilidad de que Francia cayera estaba latente en un grupo con Italia y Holanda. Desde mañana empieza lo bueno, las eliminatorias, el que pierde se va a casa y ahora no quedan Austrias, ni Suizas, ni equipos de medio pelo.

Pero hoy juega España. Lo hace estando ya clasificada como primera y ante una Grecia que deja su título sin haber ganado ningún partido. Partido trámite que recuerda tanto al duelo con Arabia de hace dos años que asusta. Por lo que supuso aquel duelo. Descansaron los titulares y Raúl y sus secuaces entraron en el once. No salieron. El capitán se 'ganó' un sitio en el once. El desenlace lo sabemos todos. Francia nos pasó por encima liderados por un Zidane que íbamos a jubilar y que nos dio una patada, merecida, en el trasero. Aquello no fue culpa solo de Raúl. Pero muchos vieron -vimos- un error los cambios tan numerosos que rompieron la dinámica positiva. Pues hoy Luis tiene el mismo dilema.

Yo, personalmente, lo tengo claro. Tocaría lo justo (jugadores tocados, apercibidos de tarjetas y poco más) para seguir creciendo y cogiendo confianza. Para no perder la tensión competitiva y no relajarse. Como mucho, dos o tres cambios (descanso a Torres o Villa para dar entrada a Güiza; sacar a un medio para jugar con Cesc de titular y quizá darle la batuta a Xabi Alonso o De la Red para probar otro estilo sin Senna) y a seguir confiando en los hombres que han dado la clasificación. No hay que relajarse. Hay que seguir jugando con intensidad. Ganar en compenetración -en especial en defensa- y probar los mecanismos de juego que nos deben llevar a apear a la temida Italia. El domingo se cumplen 14 años de la eliminación de España del Mundial de 1994. Vendetta.

Lo mejor, el resultado final

2008-06-11T10:55:00.002+02:00

por JASON DERRICK

El combinado español batió a Rusia, la goleó y aunque el resultado es lo que queda el desarrollo del partido fue menos claro de lo que mostró el marcador al final. Está claro que nuestra selección dispone de buenos jugadores. Bajitos, técnicos, habilidosos, y muchos de ellos capaces de dar una asistencia desde cualquier zona del campo rival, además de tener una pareja de delanteros que se complementa estupendamente. Pero a nuestro medio campo le cuesta un mundo recuperar la pelota.

En los minutos iniciales el centro del campo español no pudo con el ruso que nos arrinconó a 20 metros del área. Con Senna obligado a incrustarse entre los centrales y nuestros centrocampistas reculando por su incapacidad para imponerse a los medios rivales el balón rondaba las inmediaciones del área con el peligro que eso conlleva (no quiero saber que hubiera pasado con una selección con facilidad para el disparo lejano como Alemania, Holanda o Portugal).

Pero no hay mal que por bien no venga y fue precisamente ese ‘agazapamiento’ (si se me permite la expresión) lo que nos dio el triunfo. Jugamos a la contra, a lo que tiene que jugar España, a lo que juegan el 90 % de las selecciones en esta Eurocopa y como demostró Holanda el sistema ideal para crear ocasiones, meter goles y crear desconcierto en el rival. Un pase de Capdevila al costado, uno contra uno de Torres, regate afortunado, asistencia de libro y uno cero en el marcador. Así tiene que jugar España y sólo así podremos hacer frente a los grandes del campeonato. Los centrales rusos poco contundentes y bastante lentos contribuyeron a la goleada ibérica.

Tampoco me gustó la estrechez del equipo español en algunos momentos, es imposible mover a un equipo de primer orden dando pases de tres metros. Tanto Iniesta como Silva se metieron demasiado al centro, beneficiando la presión de los hombres de Hiddink que no dejaron darse la vuelta a los españoles ya que recibían con su marcador pegado a su nuca. Si eché de menos a Capel o a Joaquín o en su defecto a Sergio García o Cazorla más exteriores que Iniesta y Silva. La defensa estuvo a su nivel, mediocre. Capdevila sobrio y sin fisuras como el 90% de los partidos que le he visto en la temporada. El flanco derecho con Sergio Ramos un caos. El jugador sevillano quiere hacer más cosas de las que sabe o puede y se mete en ‘jardines’ peligrosos.

Los dos centrales no tuvieron excesivo trabajo y en la única colada de los rusos el balón acabó en el poste. Poco contundentes y demasiado confiados. España fue la España de los últimos tiempos con calidad eso es indudable, con mucha pólvora arriba, pero con demasiados problemas defensivos. Senna es insustituible debe jugar siempre pero no sé si es suficiente cuando aumente el nivel de nuestros rivales según avance la competición. Lo mejor fue sin duda el marcador final.

Holanda se exhibe en el grupo de la muerte

2008-06-10T10:34:00.001+02:00

por TOM BAKER

Por fin la Eurocopa deparó un partidazo. Tras cinco duelos flojitos (en los que apenas destacó Portugal y la contundencia alemana), Holanda e Italia depararon un gran duelo, propio de una competición de este nivel. Los de Van Basten, que realizó un planteamiento acertadísimo al tapar a Pirlo, pudieron con los campeones del mundo gracias a su mayor pegada. Holanda jugó a lo que lleva haciendo más de tres décadas: rapidez, verticalidad y que el balón vuele por el campo a una velocidad supersónica.

Italia, por su parte, no supo jugar a lo que lleva haciendo desde Mussolini: defensa, defensa, defensa. La ausencia de Cannavaro y Nesta, unida a la baja forma de Materazzi y cía, hicieron un roto en el entramado defensivo de Donadoni. Ni siquiera el planteamiento timorato de éste, al quitar a De Rossi para dar juego a Ambrosini junto a Pirlo y el incombustible Gatusso sirvió para que Italia parara el festival ofensivo de una Holanda imperial. Ayudó que el primer gol fuera en fuera de juego, pero algunos olvidan que quizá Buffon debió irse a la calle si Van Nistelrooy se hubiera dejado caer. Una por otra.

La clave estuvo ahí: mientras Van Basten supo inculcar a los suyos el juego indicado (ayudó marcar pronto y luego jugar a la contra), Donadoni convirtió a Italia en un mar de dudas. Cambiar bruscamente de apostar por De Rossi a hacerlo por Ambrosini debe desestabilizar hasta a un combinado tan mentalizado para competir como Italia. Ahí Italia comenzó a perder un partido que ni la aparición de Del Piero y Cassano (cuánto talento tiene el ex del Madrid, cuánto talento tirado por la borda en su apología del mal deportista) fue capaz de levantar.

Ahora el grupo de la muerte, con el empate de Francia ante Rumania, queda más abierto que nunca. Ayer por la mañana defendí en una tertulia improvisada que Francia se quedará fuera de cuartos. De momento, su empate a nadie ante los rumanos le obliga a no fallar ante Holanda y, sobre todo, ante una Italia que todos sabemos que se crece cuanto más está contra las cuerdas. Y ahora lo está. Los del gallo lo tienen chungo.

La Euro toma velocidad

2008-06-09T09:57:00.003+02:00

por TOM BAKER

La Eurocopa echó a andar con cuatro partidos que apenas han dejado conclusiones. Bueno, sí. Que Austria y Suiza, como se temía, harán un papel secundario pese a jugar en casa. Nada hace presagiar que puedan acceder a cuartos (los suizos sin Frei ) y más en dos grupos que tienen a dos de los grandes candidatos al título: Portugal y Alemania.

Los lusos demostraron que son mucho más que Cristiano Ronaldo. Me gustó su partido, su colocación (estando Felipao en el banquillo no se podía esperar menos) y el compromiso de todos. Destacó atrás Pepe, en la medular Moutinho demostró –una vez más- que la Liga de Portugal y el Sporting Clube le quedan pequeños y volvió a dejar claro que su único lunar es la ausencia de un delantero centro de primerísimo nivel.

De Alemania me encantó que juega como Alemania. Sin contemplaciones. Sin pausa. Con hambre. Con fuerza. Ganó a una buena Polonia con dos tantos de Podolski, de origen polaco, que éste no celebró. Los alemanes llegarán lejos. Como casi siempre. Un candidato a levantar su cuarto Eurocopa.

Dicen que la Eurocopa es como un Mundial, pero sin Argentina y Brasil. Cualquiera de las 16 selecciones puede dar un susto. No hay Arabias, ni Túnez, ni selecciones de relleno. Ahí radica el éxito tremendo del evento. Grecia demostró hace cuatro años que casi cualquiera puede levantar el trofeo Henry Delanuay.

La fase de grupos presenta uno terrorífico. Es el C, el que se juega esta tarde. Con Italia y Francia (campeona y subcampeona del mundo), Holanda y Rumanía. Los galos tienen el partido teóricamente fácil del grupo: el que les enfrenta a los rumanos. Pero ojo con Mutu y cía que pueden meter en un aprieto a la envejecida selección del gallo. A las 9 menos cuarto de la noche se jugarán el primer gran partido de la Euro: Italia y Holanda.

Los italianos pueden acabar con un mito: el de su fútbol tostón. La apuesta de Donadoni por la pareja De Rossi-Pirlo en la medular aleja a los transalpinos del catenaccio. Delante, tienen muchísima pólvora con Di Natale y Luca Toni. Enfrente tendrán a mi apuesta –junto a Portugal- para ganar la Eurocopa, Holanda. Me encanta la filosofía de Van Basten, pero presentan un hándicap que puede alejarles del título: las lesiones (Babel, Robben, Sneijder,…) la plaga es eterna. Aún así tiene calidad para asustar.

Para mañana, el debut de España. Espero que algún 'iluminado' de los que campa(ban) en este blog nos deleiten con un análisis táctico.

Y el 7 de Raúl será retirado..

2008-06-03T10:28:00.000+02:00

por TOM BAKER

Es, quizá, el número mágico del Madrid por excelencia. De siempre. Kopa lo portó en aquel Madrid de Di Stéfano. El galo era un superclase y sólo los descomunales Don Alfredo y Gento impidieron que pasara a la posterioridad como uno de los más grandes. Lo llevó Amancio, un gallego que conquistó Madrid tras llegar en un camión de pescado a la capital (esperó durante horas en un restaurante de la madrileña Puerta de Toledo llamado Casa Maxi a que alguien del club llegara a buscarle… Eran otros tiempos) y que durante años fue el líder de un equipo que arrasó en España y se vistió de ‘ye-yé’ para dominar Europa en el 66.

Juan Gómez, Juanito, lo elevó a los altares. Nunca fue un superclase. Ni el mejor del equipo. Pero su casta, sus saltos, su genio, caló tan hondo en la afición y todavía se le recuerda cuando el reloj marca el minuto 7. Su muerte en accidente impidió que llegara al banquillo que tanto soñó con dirigir. Su heredero fue, es, un mito: Emilio Butragueño Santos. Durante años fue el icono del Real que mejor fútbol ha desplegado en décadas. Lideró la Quinta con más clase de la historia del fútbol español y que sólo muestra un lunar en su trayectoria: no haber ganado la Copa de Europa. Maldito Milan.

Pues de nada vale lo que hicieron éstos. Llegó Raúl González Blanco. Natural de la Colonia Marconi, Villaverde. Su trayectoria es impecable. Más bien en los primeros años, ya que los últimos no han sido precisamente brillantes. Pero la noticia no es él, ni siquiera su ausencia de la selección (para mí justa), la noticia es que el inefable Ramón Calderón ha anunciado que retirará su camiseta cuando deje el fútbol. Una buena nueva lamentable, injusta y que atenta contra la grandeza de un número que portaron grandes genios (posiblemente mejor que el madrileño). Así es el Ferrari. El mismo que dijo al Presidente "no toques este grupo". El que decide quién debe llegar y quién no. El que ficha. El que 'da' las altas y las bajas. El que mediatiza. El que juega siempre aunque no esté bien. El que hace que sus compañeros -y amigos- como Salgado sean intocables aunque su nivel futbolístico sea lamentable. El que mangonea técnicos. El que pesa más que nadie. El que cierra las puertas a jugadores mejores que él como Baptista o Higuaín. Él, Raúl González, es el auténtico cáncer del Real Madrid. Que le retiren ya la camiseta. Y que no vuelva a vestirla. Quizá así el Madrid podría soñar con la Décima.

El respeto

2008-06-02T10:23:00.003+02:00

Colaboración de VÍCTOR HEGELMAN

El Madrid es una gran institución, un gran club, y no voy a venir yo ahora a negarlo porque sería negar una evidencia. Es más, diría yo que el Real Madrid, más que un gran club es un grandísimo club. Hasta ahí vamos bien.

Algunos abundan en la citada grandeza y no se conforman con ella, aduciendo que el Madrid es el club más grande entre los grandes y eso, en mi modesta opinión es matizable y discutible, pero al menos se puede disctir, lo que significa que puede que sí, o puede que no, y esa duda, dada la entidad de la cuestión, no es poco trofeo.

Estas locuciones sobre el tamaño regio y el excelso poderío del club blanco se repiten tanto que se han convertido en axiomas en el mundo del fútbol actual.

Otra sentencia futbolera reiterada y axiomizada (valga el palabro) es la siguiente: “La ilusión de cualquier jugador es jugar algún día en el Real Madrid”.

Dicha frase ya ni se discute. Es verdad y punto, y así, sin más debate, todos sabemos que si el Madrid quiere que un jugador engrose su nómina lo que en realidad está haciendo es ofrecerle la gran oportunidad de su vida, llegar a lo más alto en el mundo del fútbol, y pensar lo contrario, lejos de ser el ejercicio de una opción personal o un lamentable error de cálculo, es una idea cercana a lo herético-futbolístico, a la tendencia contra natura, y en fin, algo parejo a un insulto en el entorno del club más grande, vg., el Real Madrid Club de Fútbol.

Y es que no deberían haber voces discordantes, sí, es incomprensible, sin embargo en ocasiones se contempla con pasmo como existen jugadores desviados cuya máxima ambición en el fútbol no es jugar de local en la Castellana. Pobres locos, ¿no?

Zumbados como el Kun, ese anormal, que preguntado sobre si marcharía al Madrid respondió con un vivaz: “No, ni loco” o recientemente se divirtió con un: “Nunca jugaré en un club cuyo nombre empiece con R”, en clara alusión a su rival de la infancia, Racing de Avellaneda, y muy posiblemente, a su rival capitalino actual, el Real Madrid (que me perdonen onubenses y cántabros por no meterles en el saco).

A este Kun que habla como juega, con desparpajo, divirtiéndose, burlando y gambeteando en un eterno campo de tierra, parece que hay que darle algunas lecciones sobre lo que significa la palabra respeto, ese respeto al lobby que Severino Lorences comparaba con el que se destilaba en el magnífico film “El Padrino”: "No me respetas" equivalía en aquel film a decir "no me temes y no me tributas una pleitesía acorde con mi rango y poderío". Un hombre con estilo este Don Vito.

Porque no, no sienta nada bien al lobby blanco que uno de los mejores jugadores del mundo diga directamente que ni loco iría al Madrid. Los giliforos de la edición digital del Marca se llenan de rabiosos improperios contra el Kun, le acusan de generar violencia con sus palabras… Sí, les debe poner muy violentos que alguien rechace al club de cuya condición de palmeros presumen, como violento se pone el cacique ante la bella campesina que no accede como un rayo a sus deseos carnales.

Tanta sorpresa produce que, fuera de los vertederos de opinión del Marca, El Juampe, un ilustre forero del blog Pasando Revista lanzaba al viento la siguiente pregunta, mitad retadora, mitad indignada: “¿Acaso pensáis que si el Madrid llama a Agüero no va a venir corriendo?”

Pues ya ves Juampe, puede que no, que no corra. O a lo mejor, vete a saber, si le llaman sí corre, pero al menos, a nosotros los tristes cuya ilusión no es participar en las procesiones del Madrid del Gran Poder, nos hace cierta gracia ver a este chaval barbilampiño, y nuestro de momento, pasar del “respeto” a los círculos del cuarto poder que ordenan el entorno del fútbol español.

No, no sientan bien este tipo de declaraciones, que se lo recuerden a Torres. Fernando, con 18 años y para el que no lo recuerde, era continuamente puesto a prueba por el lobby. Todos estaban convencidos de que pronto, con Florentino “el ser superior” detrás, el Niño iba a vestir la camiseta del Madrid, para regusto del madridismo y humillación, otra más, del indeseable vecino.
Pero Torres, más maduro con 18 de lo que otros futbolistas los serán en su vida, afirmó dos verdades: en la vida se es igual de rico con 300 millones al año que con 500 y existen otros muchos equipos grandes además del Madrid, con lo que al Madrid, mire usted que casi mejor no.

Fueron dos verdades como un templo que le costaron la pérdida del favor mediático y el odio irremediable del lobby. Incluso recuerdo como era pitado cada vez que tocaba el cuero en algunos partidos en los que la selección jugaba como local en esas capitales de provincia de Dios. Sí, Torres lucía mucho más como potencial (y a corto plazo) madridista. Como jugador atlético era inconcebible su consideración de crack aunque fuera capitán antes de los veinte y sus números siempre entre los máximos goleadores nacionales reflejasen un más que considerable empaque. Al final se lo llevó por 38 millones Rafa Benítez, ese indudable patán futbolístico sin criterio (como todo el mundo sabe).

No sé, supongo que todavía da cierto corte decir que el Kun es malo como se hizo con Torres, con lo que tiramos por la vía de que es un tramposo y un provocador, algo que suena menos ridículo y cuya demostración, siempre que no se profundice un ápice, es más asequible.

Y ustedes de me dirán que el fútbol es así, pero vaya por Dios (Carlos Fuentes)

¿Es conveniente fichar a Cristiano Ronaldo?

2008-05-29T16:29:00.001+02:00

por TOM BAKER

El humo que desprenden los periódicos en estas fechas ha tomado dos direcciones. Por un lado está MARCA, apoyando la llegada de Cristiano Ronaldo (cueste lo que cueste) como la única solución para que el Madrid vuelva a reinar en Europa. Por otro, AS, que se decanta –con columnas y editoriales varios- por la llegada de otro perfil de jugadores (el pack Hleb-Huntelaar como alternativa al portugués).

Yo lo tengo bastante claro. Cristiano Ronaldo (o un jugador de su nivel, y ahora sólo están a esa altura Kaká y Messi) es vital para este Madrid. Un equipo competitivo en España, pero que se queda muy corto cuando sale a pasear por Europa. Lo que necesita este equipo, para dejar de caer en las primeras rondas eliminatorias, es un jugador de clase mundial... El que más se acerca, de los actuales, es Robinho. Con Van Nistelrooy cada vez más lento y Raúl cada día más inoperante (al menos en los partidos fuera del Bernabéu, ya que en casa sigue con la caña preparada para empujarla), el Real necesita un superclase capaz de ganar partidos.

El mejor Robben –el del PSV- podría acercarse a la versión de crack que todo equipo necesita para llegar a competir por la mejor competición del planeta. Por eso, por la ausencia de un jugador desequilibrante, el Madrid necesita un jugador como Cristiano Ronaldo. Fuera gaitas de que alteraría el equilibrio del vestuario (¿lo ha hecho en Manchester donde hay otros jugadorazos como Rooney o Tévez?), fuera estupideces de no romper el grupo (como le dijo el mafioso capitán al presi bocazas tras el título de Liga… Qué lástima que no hubieran tenido esa conversación cuando la Roma fulminó al Madrid en la Champions. Igual hasta su amigo Salgado se queda a no hacer nada en la plantilla… Mafiosillos), fuera mamonadas de topes salariales (¿alguien ha dicho alguna vez que los 12 millones de euros brutos que gana Raúl son un problema respecto a los 4 de Robinho?).

Del tema futbolístico sobra hablar. Un tío que mete 44 goles sin ser delantero, que domina el golpeo con las dos piernas, que es de los mejores de cabeza, que es perfecto para jugar a la contra, que puede ser extremo y delantero, que asusta con su sola presencia, que es mediático, que es joven, que es disciplinado, que es –en suma- el dios del fútbol actual no admite discusión alguna. Zidane llegó rozando los 30 años y costó 72 millones de euros. Cristiano tiene 23 años y 8 ó 9 por delante. Tener su fichaje a tiro (si es cierto) y no ficharlo sería un error imperdonable.

El estado de los grandes

2008-05-27T12:13:00.001+02:00

por TOM BAKER

Acabó la Liga y ésta dejó un huracán de cambios. El mayor, sin duda, se está produciendo en el Barcelona. Rijkaard ha dicho adiós tras un lustro en el que se convirtió en bandera del Dream Team II. Se va con dos Ligas y una Champions y con el honor de haber creado una de las máquinas más plásticas de fabricar fútbol. También fue partícipe en la destrucción, pero ahí –para mí- cuenta más la pasividad de Laporta y sus chicos ante la evidente falta de profesionalidad de muchos jugadores. Creo que el Barcelona saltó por las aires en Villafranca, en aquella famosa rajada de Etoo, y desde entonces no han sido capaces de levantar cabeza. Si le hubieran cortado, metafóricamente, ésta a Samuel quizá las cosas hubieran cambiado.

Pero ya no hay vuelta atrás. Pep Guardiola comienza su aventura en el banquillo de su Barcelona y lo hace en un momento muy jodido. Sólo su buena Prensa le dará un margen de maniobra, pero la afición quiere resultados y los quiere ya. Un mal comienzo de campeonato puede dinamitar todas las estructuras de un equipo que en dos años tocó el cielo en París y el infierno en Old Trafford. La limpia debe ser parecida a la que se hizo tras el Motín de Hesperia en los ochenta. Pocos jugadores deben seguir y la llegada de otros –con hambre, con ganas y sin malear- se antoja vital. De momento está Keita, un gran mediocentro, pero no es suficiente para volver a ser competitivos.

El otro club en pleno proceso de reconstrucción es el Valencia. Se fue Koeman y llega Emery, un triunfador en Almería que tiene la pizarra por bandera. El banquillo de Mestalla es uno de los más eléctricos del fútbol español y además se anuncian ventas en la Ciudad del Turia. Y no sólo el viejo estadio lleva el cartel de Se Vende. Algunas de sus estrellas (especialmente Villa y Silva) parece que saldrán a Real Madrid y Barcelona, respectivamente. De momento son rumores. Pero Soler está tieso y Emery sabe que tendrá que prescindir de algunos de sus mejores jugadores.

De los equipos que no tendrán muchos cambios destacan los de la capital. El Madrid, con las dos últimas Ligas en su vitrina, parece que echará el resto por Cristiano Ronaldo. Dudo mucho que lo consigan: por su precio y por aquél ‘consejo’ envenenado de Raúl a Ramón Calderón en la celebración: “no se cargue este equipo Presi” le dijo el otrora gran futbolista en un claro ejemplo de lo mucho que pesa el de la Colonia Marconi en el equipo. Cuando los jugadores deciden, mal asunto. Espero que no llegue Cristiano (así estará contento mi admirado Raúl, que seguirá siendo el mejor pagado) y que se fiche lo que necesita de verdad. Para mí tres puestos: lateral izquierdo (Salcido), mediapunta (Diego) y delantero centro (Villa o Huntelaar). Nombre accesibles que darían un salto de calidad al equipo.

Los del Manzanares necesitan más retoques. Vuelven a la Champions y ahí sobran las medianías. Y de éstas el Atleti tiene para dar y tomar. Pero también tiene jugadores para formar un bloque competitivo. Sobre el eje Raúl García-Maxi-Simao debe formar un equipo en el que Forlán y, sobre todo, Agüero serán los estandartes. Pero hay mucho que mejorar. Sobre todo la defensa, que es de pena. Si no logran mejorar atrás (buen fichaje el de Heitinga) lo tendrán mal hasta para pasar la previa de la Champions. Y, tras tantos años, sería un desastre.
PD: Seguiré analizando el devenir de los equipos de Primera en próximos posts. Aunque la actualidad manda y haremos un especial de la Eurocopa.

La historia de todos los veranos

2008-05-20T15:42:00.000+02:00

Colaboración de JUANMA

Se acabó la Liga, unos se rien, otros lloran y otros se muestran indiferentes. A partir de ahora los periódicos tendrán que tirar de imaginación para entretener al público; tienen un buen tirón con la Eurocopa peró quizá no alcance sólo la Selección hasta que comience el torneo, por lo tanto en los proximos dias nos irán contando que si en el entrenamiento se ha roto un cordón, que si el hijo de Villa cumple tres años y tiene peinado nuevo, que si las novias de los futbolistas se van de compras y cómo no, hablaran de la dieta y hablarán mucho, que ahora está de moda, han comido, pasta, han comido tantos gramos de carbohidratos...

¿No os alcanza la información para disfrutar del periódico? No os preocupeis siempre nos quedará los recurridos FICHAJES... Esas novelas veraniegas de amor-odio que casi siempre acaban bien, como las peliculas; lo vimos con Zidane ( aquella servilleta portadora del amor) lo vimos con Ronaldo (Morati no aguantó), lo vimos con Beckham (yo pensaba que el guapo era imposible) y este año lo veremos con Cristiano Ronaldo.

Y la pregunta que me hago es la siguiente, ¿necesita el Madrid al luso a cualquier precio? mi respuesta es NO, ¿no son tres gallos demasiados gallos para 2 corrales?, ¿no son 3 figuras demasiadas figuras para dos bandas?, La doble R, tiene calidad y sobre todo futuro, mucho futuro, Robben sólo ha enseñado parte de su potencial, y si Robinho controla la vida extradeportiva, será de los mejores del mundo, realmente el equipo no necesita demasiados retoques, aunque un Balón de Oro sería la guinda al plantel, es posible que en centro del campo tenga muchos jugadores de peor nivel, Baptista, Gago, Diarrá, la edad de Guti, quizá la exclusión del Milan de la Champions hiciera mas factible el fichaje de Kaká, lo mismo pasa arriba con Saviola, Soldado, Higuaín, la edad de Raul, la edad de Van Nistelrooy.

El United no va a regalar a su Balón de Oro por mucho que a Cristiano le deprima la lluvia de Manchester y añore el clima ibérico. Es sin duda el mejor jugador del momento y con mucho share, eso que tanto les gusta a los americanos en las galas televisivas, el jugador vendería camisetas, haría mas aficionados y resolvería partidos, pero podría ser el comienzo de otra colección de cromos como la era galáctica y el principio de un nuevo cambio de poder y de racha con el Barcelona.

Un poco de relax

2008-05-13T13:16:00.000+02:00

Colaboración de VICTOR HEGELMAN

Ya iba siendo hora. A falta de doce puntos por disputarse el Atleti necesitaba nueve puntos para cerrar su clasificación en puestos de Champions. Y lo hizo, para gusto de unos y disgusto de otros tantos. Esta vez no valieron ni malos augurios ni pupas ni leches fritas. Tres partidos, nueve puntos, seis goles metidos y ninguno encajado. Así sí.

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Porque con el Atleti nunca, por más gruesa que sea la tormenta, es demasiado. Sin embargo, otro Delio Toledo, otro Fernado Baiano, otra cagada grosera y absurda en la penúltima jornada y con todo a favor habría sido mucho, muchísimo.. No sé si demasiado, pero mucho desde luego que sí.

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¿Y esta sensación? Ya casi no me acordaba de ella. Cerrar la temporada y saber que se ha cumplido (no más, pero tampoco menos), que al día después vas a despertar con una reluciente sonrisa en la cara, sinceramente es una sensación más que placentera. Revival de dulces recuerdos de juventud. Tan raro me sentía que el domingo me costó bastante quedarme dormido. Eso sí, al final me dormí, y oye, a pierna suelta.

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¿Cuarto? Sí, no es gran cosa. Me crié terminando las temporadas cabreado por acabar tercero y no ganar nada. Ahora celebramos (celebro) un cuarto puesto. Ayer era ayer y hoy es hoy, y hoy, secuestrado y gestionado a patadas, el cuarto es nuestro ático.

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¿Neptuno? Cada cual que haga lo quiera, pero como dijo el Kun (bendito seas), a Neptuno iré a celebrar títulos. Dios te oiga y que sea de tu mano, maestro.

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Que a nadie se le olvide y gran parte de la prensa ya se encarga bien de ello. El Atleti no se ha clasificado para la Champions sino para la previa de la Champions. Eso sí, si le superaba el Sevilla entonces de lo que quedaba fuera era de la Champions, no de la previa. Si lo consigue no tiene nada, pero si cae lo pierde todo. Mal negocio.

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Los vertederos de opinión que constituyen los foros de los grandes periódicos nacionales no dejan de abochornar al ver la gran cantidad de madridistas rabiosos y cabreados con el pseudo-triunfo atlético. Hace cuatro días que ganan la Liga (y bien) y ya están inundados de bilis por ver a los atléticos felices. Esto no puede ser bueno para salud.

Con muchos sevillistas pasa tres cuartos de lo mismo, pero en fin, parece que estos no ven otra forma de creerse grandes que inventándose enemigos históricos donde no despiertan más que indiferencia. Y no, ya ven, no son nuestros enemigos. Ya les gustaría, pero no.

Y como diría el gran Carlos Fuentes, ustedes me dirán que el fútbol es así, pero vaya por Dios

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Eso sí, y no me olvido, otros muchos rivales nos han felicitado y se han alegrado por nuestra, espero que algo duradera, dicha. Gracias majetes. Ha sido (y todavía lo es) duro, vaya que sí. Pero esta semana estoy contento. Ya era hora.

Y el Madrid se merendó al Barça

2008-05-08T11:10:00.000+02:00

por TOM BAKER

Vendaval madridista en el Bernabéu. Los 'vikingos' siguieron la fiesta ante su máximo rival y le endosó un 4-1 que pudo ser más escandaloso. El árbitro ayudó bastante con la incomprensible decisión de no pitar la enésima falta estúpida de Guti en el primer tanto. El Barcelona bajó los brazos. No se sabe si el pasillo, o el fracaso de Manchester, acabó por derrocar a un equipo que nació para firmar una época y que ha acabado haciendo el ridículo donde más le duele a su afición: en el Santiago Bernabéu.

La primera parte estuvo igualada, más de lo que el marcador reflejaba. Ambos salieron con una especie de respeto-miedo incomprensible para un equipo que estaba de fiesta -y podía culminarla derrotando a su gran rival- y otro que se jugaba luchar por librarse de la engorrosa previa de la Champions. Mucho toquecito inofensivo y un juego plano por ambos lados. Parecía que la fiesta de la grada se había contagiado a unos jugadores indolentes hasta un grado exasperante.

Pero la segunda cambió completamente el panorama. El Madrid empezó a imprimir al balón un ritmo vertiginoso. Hacía años que un servidor no contemplaba una circulación de balón tan electrizante en los jugadores del Madrid. Por una vez lo que corría era el esférico y no los jugadores. Toques rápidos, aperturas a la banda, cambios de juego de 40 metros (hasta Diarra se marcó uno de escándalo) y todo al ritmo que marcaba un Gago celestial y un Sneijder que cada día más se consolida como el gran fichaje del año.

El Barcelona, por su parte, jugaba a remolque. Sólo Messi atacaba a la defensa con sus arrancadas descomunales. Pero no había nada que hacer. Salió Higuaín al campo y en la primera ocasión destrozó al rival tras una jugada mayestática de Diarra por la banda. Había caído el tercero. El cuarto llegó con Van Nistelrooy, que volvía de una lesión, marcando un penalti justo que había hecho Puyol con las dos manos (incomprensiblemente JJ Santos, ese hombre capaz de confundir a cuantos jugadores saltan al campo y de no enterarse de nada de lo que pasa en el campo).

El final fue una fiesta. El Bernabéu pedía la manita. Valdés achicaba balones como podía. Puyol se desesperaba. Xavi se autoexpulsaba insultando al árbitro y Henry marcaba el gol de la honrilla. Una honra que quedó por los suelos en un escenario que debería haber servido para resarcir un poco a un equipo que se ha fagocitado a un ritmo brutal. Jamás vi tanto talento junto desperdiciado por una indolencia tan brutal, por una falta de profesionalidad que hace pensar en una limpia total de ese vestuario.

Vidas paralelas

2008-05-07T19:57:00.001+02:00

por TOM BAKER

Forjaron sus plantillas para luchar por Europa. La Champions era el objetivo. Tenían una plantilla con potencial, mucho dinero, talento en todas las líneas y dos técnicos españoles con buena Prensa, Quique y Víctor Fernández. Pero los proyectos se fueron viciando. Tener a Agapito y Soler como propietarios influyó lo suyo. Es lo que tiene no tener ni idea de fútbol. En el mundo de la empresa serán brillantes, pero en cómo gestionar un club de fútbol no han debido de hacer un master.

Las jornadas pasaron y los equipos se fueron hundiendo. Cayeron en Europa. El Zaragoza también mordió el polvo en la Copa del Rey, donde el Valencia sacó la casta del murciélago de su escudo hasta alcanzar el título, y por el camino perdían y perdían partidos. Como consecuencia cayeron los dos hombres del banco. Quique salió huyendo al grito de "Quique vete ya" tan de moda por el Turia. Víctor tuvo que hacer las maletas pese a ser el técnico que devolvió la grandeza al Zaragoza en los 90 -Copa y Recopa incluidas-.

Los cambios de técnicos arreglaron poco. Mientras el banquillo de La Romareda devoraba técnicos de motu propio, el inquilino de Mestalla -Koeman- devoraba a tres de los símbolos ché -Albelda, Cañizares y Angulo-. Ni una cosa ni la otra sirvió para nada. Ahora, en unos minutos, saldrán al terreno de juego con la amenaza del descenso en sus cabezas. Sus plantillas fueron concebidas para estar arriba. Abajo se ahogan. Se están ahogando. Uno de ellos puede bajar a un infierno en el que no pensaban estar ni en la peor de sus pesadillas. Que le pregunten a Agapito. Que hablen con Soler. Ellas quizá sepan el porqué de esta situación.

Nada de sentirse humillados

2008-05-07T10:14:00.002+02:00

por TOM BAKER

Diez de la noche. Santiago Bernabéu. Más de 70.000 almas esperan ansiosos la salida de los campeones. Todos menos 11. Los valientes culés que no se borraron aguardan el momento de rendir pleitesía a los vencedores. Ellos eran los favoritos, pero la lucha de egos devoró su fútbol. Ahora tienen que cumplir con el ritual. Etoo y Deco estarán, mientras, viéndolo por la tele. O ni eso. Los 11 culés deben mirar al frente y sentir orgullo, jamás vergüenza, de su gesto. Nada de cabezas abajo, nada de miradas perdidas, nada de sentirse humillados. Da igual que algunos se empeñen en resaltar este gesto de educación deportiva como una puñalada a un club que en su centenaria historia ha dado muestras sobradas de su señorío.

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La 31ª llegó por casta

2008-05-06T09:56:00.002+02:00

por TOM BAKER

Por coraje. Por casta. Así venció el Madrid en Pamplona. Un arranque de orgullo le dio la victoria y la Liga. El escudo que llevan, el que convirtieron en vencedor Ciriaco y Quincoces y llevó a la gloria Di Stéfano, volvió a ser decisivo. El Madrid ganó su 31ª Liga cuando peor lo tenía. Con 10 y con 1-0 en contra el Madrid tiró de orgullo y remontó un partido que tenía perdido ante un Osasuna que se jugaba la vida y que contaba con el apoyo feroz de todo el estadio del Reyno de Navarra.

Los goles los lograron dos que no estaban en las quinielas. Robben usó su cabeza para rematar un balón lateral. El holandés de cristal no suele rematar ni estar en el área. El otro lo metió Higuaín. Muchos se han burlado de sus numerosos fallos ante el gol, obviando que algunos de los grandes actuales (Messi, Fernando Torres y hasta el propio Cristiano Ronaldo) también tardaron en firmar su idilio con el gol. El Pipita parece haber roto esa ceguera ofensiva al marcar en cuatro de los últimos partidos. Aquí hay jugador importante. Tiene garra, clase, verticalidad y ahora hasta pegada.

Con 78 puntos y a falta de tres jornadas para el final el Madrid se ha proclamado campeón. La excelencia que llevó a Capello al paro para ser reemplazado por Schuster se ha visto con cuentagotas. De hecho se ha notado más la mano de Capello -que formó el equipo conjuntado que le ha dado al Madrid muchos puntos- que la de Schuster. Ahora viene el morbo del pasillo del Barcelona, del que se han borrado de forma vergonzosa Etoo y Deco. Tan lamentable como el cántico de los jugadores madridistas en el autobús: "Etoo, cabrón, saluda al campeón".

Se acabó el sueño culé

2008-04-30T10:16:00.002+02:00

por TOM BAKER

La final de la Copa de Europa del 94 será recordada siempre por ser el final del Dream Team. El originario. El de Cruyff. El de Romario. El de Hristo. El de Laudrup. El Milan de Capello pasó por encima del Barcelona y le endosó un 4-0 que tardó tiempo en superar. Ayer, en Old Trafford, se confirmó la muerte del Dream Team II. El de Rijkaard. El de Ronaldinho. El de los fantásticos. Aunque la agonía viene desde hace dos años, la victoria en esta Champions hubiera salvado los muebles. Pero no pudo ser.

Y no lo fue porque el Barcelona fue incapaz de marcar un gol en 180 minutos. Así ni se gana al Manchester ni a nadie. El mejor aval de este equipo es –al menos debería- su descomunal pegada ofensiva. Pero de ésta no se supo nada. Mucho control del balón, mucha garra, muchas gaitas, pero de acierto de cara a la portería nada de nada. Messi –que lo intentó todo- todavía no es el que fue. De Etoo nos queda su carácter, una vez que la velocidad que le hacía letal se escapó cuando su rodilla volvió a crujir otra vez más. Del resto poco se supo a la hora de bombardear a Van der Sar. Quizá Deco, ese genio como líder, fue el que más cerca estuvo de dinamitar a los ‘Fergie babes’.

El Manchester jugó cómo quiso y cuándo quiso. Salió a controlar el partido. Lo primero que hizo fue regalarle el balón al Barcelona. Quizá porque sabe de la poca pegada actual de los culés. Ellos esperaron atrás. Agazapados. Esperando que el genio Cristiano sacara el felino que lleva dentro y matara el partido. Pero no fue él. Ni siquiera un Tévez que fue más Apache que nunca: parecía luchar defendiendo el honor de los indios originarios de América. Fue Scholes. Un mito criado en los brazos de Ferguson y que siempre estuvo en un segundo plano por la calidad y el glamour de Beckham y por la verticalidad de Giggs. Pero Paul siempre ha estado ahí. Dando aire a la medular y aportando chuts diabólicos desde la frontal del área. Así fue como tumbó al Barcelona. Con un zapatazo a pase de Zambrotta.

Desde entonces el Manchester se soltó el pelo. Atacaba cuando quería. Controlaba cuando era menester. Llegaba con peligro. El Barcelona lo intentaba, pero no llegaba con la claridad que se le supone a un equipo de su enjundia. Así pasaron los minutos. El sueño de Moscú se escapaba entre aspavientos de Laporta en el palco, silbidos de cabrero de Rijkaard en el banco e impotencia de los otrora fantásticos. El árbitro señaló el final y el Barcelona actual cerraba un ciclo. Sólo duró dos años. Dos Ligas y una Champions. Podría haber sido mucho más largo. Por calidad y por juventud. Pero no. París supuso el punto álgido de un proyecto que podría tener inscrito en su lápida: “En Manchester murió uno de los mejores equipos de la historia: el Dream Team II. Murió de éxito. De autocomplaciencia. De falta de trabajo. Descanse en paz”.

Y Senna frenó el alirón

2008-04-28T10:37:00.001+02:00

por TOM BAKER

Un golazo desde el centro del campo. Un toque sutil, colocado, ante el que nada pudo hacer el guardameta del Betis y que supuso el frenazo del alirón del Real Madrid. Marcos Senna, ese excepcional mediocentro nacionalizado español, fue el culpable de que el Madrid no ganara ayer su 31ª Liga. El Barcelona volvió a hacer de las suyas y perdió en Riazor. El alirón ya dependía de que el Villarreal no ganara en el Ruiz de Lopera y el Real diera buena cuenta del Athletic en el Bernabéu.

El ambiente de fiesta que vivía el Bernabéu acabó con el golazo de Senna. El Madrid ya no podía ser campeón, aunque eso no fue óbice para que la afición del equipo disfrutara de lo lindo con uno de los mejores partidos que ha firmado este año. Saviola marcó el primero y estuvo muy activo. Volvió a darnos la razón a los que pensamos que con los minutos que ha jugado Raúl, el Conejo llevaría los mismos goles que el supercapitán. Cuando se fue éste, que firmó otro partido sin apenas relevancia, el Real decidió el partido. Y lo hizo con dos jugadores que apenas han sido utilizados este año: Robben e Higuaín.

El holandés casi no ha jugado por su fragilidad endémica. Ante eso poco se puede hacer. El argentino ha disfrutado de pocos minutos porque en su puesto juega el intocable –haga lo que haga- Raúl y porque cierto sector de la Prensa se ha empeñado en hacer sangre de su falta de pegada, para luego obviar que es un jugador que hace muchísimas cosas bien. Los que le llaman Igualín (que Ronaldo) ayer se tendrían que meter debajo de las mesas de sus potentes ordenadores. El Pipa volvió a demostrar que puede ser uno de los grandes de la Liga. Si le dejan (Schuster y los gurús mediáticos de medio pelo).

Con el Villarreal más que afianzado en el segundo puesto, con el Barcelona arrastrándose por España soñando con Moscú, con Atlético, Sevilla y Racing 'despreciando' la golosa plaza que da paso a la Champions, la Liga enfila hacia las cuatro últimas jornadas. Unas jornadas que serán dramáticas para muchos equipos. Para el Levante ya no lo son porque desde ayer es equipo de Segunda. Como el Murcia, al que apenas le falta nada para tocar el infierno.

La tercera plaza que da acceso al hoyo está ocupada por un Zaragoza que sacó un punto de Montjuic que se antoja insuficiente (dadas las victorias de Recreativo, Valencia y Valladolid). Hasta el Getafe, hace nada admirado, puede caer si no logra sumar de tres en tres (ayer se le escapó vivo el Atlético, penalti fallado incluido). De traca el arbitraje de Valencia. Se ve que Villar y los suyos no quieren a los de Mestalla en Segunda. Pobre Osasuna

El alirón que viene

2008-04-25T10:28:00.001+02:00

por TOM BAKER

La Champions dejó un sabor amargo. El Liverpool-Chelsea no fue un gran partido. Demasiada pizarra entre dos equipos que se conocen a la perfección de tanto enfrentarse. Otro tanto en el Barcelona-Manchester. En este caso no fue por conocimiento de los contendientes, sino por la falta de valor de un Ferguson que pensó que con Cristiano Ronaldo aislado en punta podría vencer al Barcelona. Los de Rijkaard le quitaron el balón al Manchester, pero volvieron a adolecer de pegada. El 0-0 deja la eliminatoria abierta para el martes.

Vayamos a la Liga. El Madrid se puede proclamar campeón este fin de semana. Necesita que el Barcelona –que estará pensando en Old Trafford seguro y reservará jugadores- no gane en Riazor y que el Villarreal no se lleve los tres puntos del Ruiz de Lopera. Eso y que el propio Madrid gane a un Athletic en racha en el Santiago Bernabéu. Las cábalas para la conquista no son fáciles, pero tampoco sería una sorpresa si el Real terminara levantando su trigesimo primera Liga el domingo a las 11 de la noche.

Los otros dos focos de interés estarán en la lucha por la cuarta plaza de la Liga y en la batalla por salvarse del descenso. El Atlético defiende la cuarta plaza en el Coliseum. Campo complicado. Además el Getafe, distraido por la UEFA y la Copa, está en apuros y necesita los tres puntos para evitar meterse de lleno en el drama de la salvación. Los dos rivales del Atleta, Sevilla y Racing, juegan también fuera de sus casas. Mientras los de Manolo Jiménez visitan al desahuciado Murcia de Clemente, los de Marcelino van a Mallorca a enfrentarse a un equipo enrachado de la mano de Güiza.

Por abajo la atención estará centrada en Mestalla. El Valencia, ya sin Koeman y con la posibilidad de que vuelvan los castigados, recibe a Osasuna en un duelo a vida o muerte. El que gane respirará hondo. El que pierda lo tendrá muy crudo. Como el Zaragoza, que necesita vencer en Montjuic a un Espanyol en clara cuesta abajo, o el Recreativo, que recibe al Levante en la jornada en la que los valencianos pueden decir adiós a Primera. Si lo hacen, será con la cabeza bien alta.

El Madrid toca el título

2008-04-21T11:45:00.000+02:00

por TOM BAKER

Se acabó lo que se daba. La Liga expira y el Madrid sólo tiene que 'decidir' cuándo cantará el alirón. Puede ser este domingo ante el Athletic. O la semana siguiente en Pamplona. Pero el campeonato 31 del Real está al caer. El tema de debate radica en los meritos logrados por los blancos. Escasos. Justitos. Del cacareado Madrid de la excelencia apenas se han visto cuatro o cinco buenos partidos. El resto ha sido soporífero. Sin más.

Pero vayamos a la jornada. El Madrid ganó en Santander, un campo complicado, y volvió a demostrar que se le dan mejor los campos de los rivales de arriba que los estadios de los equipos pequeños. Cuestión de mentalidad. Y de espacios. Robinho le dio al capitán Raúl el 0-1 y el denostado Higuaín cerró la cuenta. El Real volvía a beneficiarse de una jornada en la que el Barcelona empató ante el Espanyol y fue adelantado por un Villarreal que ganó 2-0 al Valladolid.

Los de Castellón se han aupado a la segunda plaza y han desplazado al Barcelona a un tercer lugar que le obligaría -de no ganar la Champions- a jugar la previa de la Liga de Campeones. Adiós a giras mastodónticas. Los culés salieron al campo pensando en el Manchester y fueron incapacer de marcarle un gol a un pésimo Espanyol. O mejoran o los de Old Trafford pueden pasar por encima de ellos.

En la lucha por la cuarta plaza hubo sorpresones. Los tres candidatos perdieron en casa. Lo del Racing era comprensible ya que llegaba el Madrid. Pero las derrotas de Atlético y Sevilla ante Betis y Almería entran dentro de la categoría de "equipos que no se merecen pisar la Champions". La lucha sigue abierta y hasta el Almería -a seis puntos del Atleti- puede porfiar por la codiciada plaza.

Por abajo aumenta la emoción con la victoria del Zaragoza ante el Recreativo. Ambos tienen 37 puntos y tienen por encima a Valladolid y Valencia (con 39), Osasuna (con 40) y Getafe (con 41). El Mallorca tiene ya 44 y está salvado. Seis equipos se jugarán salvarse de la quema. Y dos de ellso, Zaragoza y Valencia, cuentan con el hándicap de no estar acostumbrados a pelear por esa zona.

Una pregunta para Luis

2008-04-15T11:25:00.000+02:00

por DANNY MELLOW

Esta noche cita con Luis Aragonés. Se somete a las preguntas de un público elegido a dedo por una empresa de comunicación. Un estudio sociológico coloca al seleccionar español ante 60 españoles ávidos de respuestas. El formato del programa no está mal, pero si lo extrapolamos más allá de políticos pierde su fuerza. Es raro ver en una entrevista a un presidente del Gobierno o de la Oposición preguntas capciosas o malintencionadas, por eso enfrentarse a ciudadanos de a pie otorga al espectador la esperanza ver cómo se puede poner en apuros a aquellos que nos gobiernan.

Ahora bien, en el mundo del deporte nos encontramos con otra realidad. Los periodistas no se cortan. Más bien impulsados por sus fobias personales, suelen ir a degüello de todo aquel que no se pliega a sus designios. Quizá por eso, esta noche no habrá preguntas que sorprendan a la audiencia, porque ya se las habrán formulado con anterioridad a Luis Aragonés. No nos engañemos toda la emisión queda reducida a dos cuestiones ¿Por qué no va Raúl a la selección? ¿Qué criterios no deportivos motivaron su exclusión del combinado nacional?

Luis está acostumbrado a lidiar con estas cuestiones. Capote en mano irá toreando a uno y a otro y saldrá victorioso. Pero, ¿qué país y que seleccionador tenemos que se presta a tamaña pantomima? Me gustaría saber cuánto le han dado a Luis por ir a la tele. ¿Será gratis? ¿Lo pagaremos todos los españoles? Está claro que no nos harán mucho caso, pero os propongo que cada uno de nosotros presentemos aquí una pregunta para don Luis o mejor todavía que le preguntaríamos a otros personajes del deporte, ya que como lo de esta noche funciones, me veo pronto subiendo al púlpito a otros deportistas o famosillos de tres al cuarto.

Mi pregunta para Luis sería concisa. ¿Se le cruzará algún cable durante la Eurocopa y nos dejará vendidos en el campo? Pero seguro que se os ocurren otras tantas cuestiones. Imaginad que tenéis delante a personajes como los siguientes ¿Qué les preguntariáis?

A Joserra: ¿Cada mañana en el espejo nos ves que tu cara se parece más a la de José Mª García?
A Raúl ¿No crees que ya es hora de asumir un rol de suplente en el Real Madrid?
A Alonso ¿Cuándo se te ira la pinza y rajarás sin piedad de tu escudería?
A Calderón ¿Por qué no te callas?
A cierto periodista que está cobrando fama a base de descalificar sin más ¿Qué sabrás tú de lo que eran los Almacenes Arias?

El R27 estaba mal parido, el R28...

2008-04-15T10:47:00.013+02:00

Colaboración de SEMI
(Texto obtenido de http://semiinspiracion.wordpress.com/)

Mucha gente se pregunta por qué un equipo como Renault pasó de ganar dos mundiales, a la mitad del pelotón de un año a otro. Neumáticos, aerodinámica, suspensiones, espionaje… mucho, mucho se está hablando de los males del monoplaza francés. Pero al parecer nadie tiene ganas de ponerlo todo en orden, ver de donde viene el problema. Para comprenderlo realmente hace falta tener un poco de perspectiva y tener cuatro o cinco ideas básicas sobre el diseño de un fórmula uno.
Ni que decir tiene que yo no soy un experto en la materia pero tengo alguna idea básica que puede simplificar bastante la cosa. El que pueda aportar más que lo haga, esta es vuestra casa.

Lo primero que hay que tener claro es lo siguiente: los neumáticos son lo más importante en un fórmula uno. Todo, absolutamente todo, parte en función de las gomas. ¿Un aletín que está situado encima del pontón tiene alguna relación con los neumáticos? La respuesta es: quizás directamente no, indirectamente seguro que sí. ¿Y cómo puede ser esto? Pues veamos…

Dejemos a un lado la componente puramente mecánica, esto es, motor, cambio, electrónica, etc… y centremos nuestras miradas en lo estructural. ¿Por qué? Porque los problemas de Renault están en lo estructural. El equipo francés demostró en 2005 y 2006 tener el monoplaza más fiable de la parrilla y de ahí vinieron sus éxitos. Recordemos que en 2005 los McLaren eran tan rápidos como frágiles y en 2006 el motor Ferrari de Michael Schumacher fue a decir basta en el momento menos oportuno, Suzuka. Con la congelación en el desarrollo de motores y la nueva normativa en materia de electrónica se ha hecho tabla rasa en la parrilla y las fuerzas están más o menos igualadas. Esto no es del todo cierto, pues aún hay margen de mejora, pequeño, pero haberlo haylo. Por tanto nos olvidamos de la parte mecánica, suponemos que no hay puntos débiles, y nos centramos en la parte estructural del monoplaza.

¿Qué necesitamos saber?

La chuleta:

·Neumáticos + aerodinámica
·Suspensiones + aerodinámica
·Reparto de peso + aerodinámica

¡Ojo! Por este orden. Tengo unos neumáticos con determinadas características: rigidez de carcasa, nivel de degradación, margen de temperatura óptima, etc. Las que sean. PARA ESTE TIPO de neumático (no confundir con tipos de compuesto: blandos, duros…) voy a diseñar unas suspensiones, con todo lo que ello conlleva, que hagan trabajar correctamente las gomas en cualquier tipo de situación. En frenada, en máxima tracción, en apoyo en curva, en tracción a la salida de la curva (tracción + apoyo en curva) o en la entrada a curva (frenada + apoyo en curva). Vale. Ya tenemos los neumáticos y las suspensiones que hacen trabajar a esos neumáticos. ¿ Qué necesitamos ahora? Necesitamos un reparto de pesos que permita hacer trabajar a esas suspensiones de manera óptima, para que las mismas hagan lo propio con los neumáticos. Si no, se rompe la cadena y la jodimos tía María. Si inclinamos la balanza hacia la parte delantera, vamos a tener un monoplaza con una entrada en curva magnífica, con gran capacidad direccional, pero hemos descuidado la zaga y tendremos un coche nervioso de atrás (sobrevirador) y con poca capacidad de tracción. Si por contra inclinamos la balanza hacia la parte trasera del monoplaza vamos a tener buena capacidad de tracción y por tanto una salida meteórica de las curvas. Pero no. Ahora hemos descuidado el morro y no tenemos tanta capacidad direccional y por tanto hemos conseguido un monoplaza subvirador. ¿Entonces? Entonces el reparto de pesos significa conseguir el punto intermedio, el equilibrio. Queremos un monoplaza neutro, ni subvirador, ni sobrevirador. No queremos perder tiempo. Y envolviendo todo esto tenemos a la madre aerodinámica, que hace trabajar todo de mejor o peor manera. Se trata de canalizar el flujo de aire para conseguir la conocida downforce. Esa extraña fuerza que empuja al monoplaza contra el suelo. ¿Y para qué? ¿Qué es lo único de un monoplaza que está en contacto con el suelo? ¡Amigo! ¡Los neumáticos! La aerodinámica consigue hacer trabajar el morro, empujarlo hacia el suelo, generar fuerza, que los neumáticos agarren al asfalto y ahí tenemos, junto al reparto de peso y a las suspensiones delanteras, la capacidad direccional del monoplaza. La aerodinámica también consigue hacer trabajar la zaga, mediante esos grandes alerones traseros, generar fuerza, que los neumáticos traseros agarren al asfalto y ahí tenemos, junto al reparto de peso y a las suspensiones traseras, la capacidad de tracción. ¿Fácil no? Bueno, en realidad no es nada fácil, por supuesto, eso es obvio. La reglamentación limita, y más el año que viene. Conseguir el equilibrio no es fácil. Por eso hay cientos de ingenieros trabajando en el diseño de un monoplaza. Por eso hay cientos de millones de euros invertidos cada año por una escudería. Por eso los equipos tienen un túnel de viento (algunos dos) funcionando 24 horas. Por eso los equipos hacen 30000 km al año de pruebas. Por eso las escuderías compran superordenadores que son capaces de simular las millones de variables que intervienen en el flujo de aire de un monoplaza (cálculos de billones de operaciones por segundo). Por eso la fórmula uno es la categoría reina del motor.

Bueno, dejando claro que todo es infinitamente más complejo que esto, espero haber conseguido haceros un esbozo mental del diseño de un fórmula uno.

Y con este esbozo, ¿qué le pasa a Renault? Renault venía de ganar en 2005 y 2006 calzando neumáticos Michelín. En una colaboración tan estrecha como la que tenían y tienen (ya menos) Bridgestone y Ferrari. Y llegó 2007 y con él, Bridgestone como suministrador único del Gran Circo. Y quisieron hacer un diseño continuista de sus hermanos mayores, el R25 y el R26, Campeones del Mundo. Pero… los neumáticos no eran continuistas, ni siquiera tenían un aquel… Echemos mano de la chuleta. Mis neumáticos no son iguales. Mis suspensiones no hacen trabajar igual de bien a mis neumáticos. Mi reparto de pesos ya no equilibra el coche de la misma manera, y por tanto ya no hace trabajar a las suspensiones correctamente. ¿Y la aerodinámica? ¿Por qué el flujo de aire no tiene el mismo efecto que antes? Perdemos agarre. El monoplaza no se sostiene. El R27 está mal parido.

Menudo problema. ¿Y ahora que hacemos? Borrón y cuenta nueva en mitada de la temporada 2007. Tiramos el año. Invertimos los recursos justos para pasar la temporada y a volcarnos en 2008. Y nos ponemos a comprender los neumáticos Bridgestone. Y vamos a diseñar estas suspensiones que hacen trabajar bien a las gomas y a poner este reparto de pesos. Y llega Ron Dennis y le dice a la FIA que Renault está en posesión de documentos de McLaren (finales de 2007) que se ha llevado un ingeniero de las Flechas de Plata. Y Flavio, que sabe de números, hace cuentas. Y Renault no tiene 100 millones de dólares para pagar una multa por espionaje. Y se para el desarrollo de esas suspensiones que hacen trabajar tan bien a los Bridgestone. El ahora famoso Mass Damper legal. ¿Y qué hacemos? Pues vayamos por el camino tradicional y esperemos a que escampe. No arriesgaremos en aerodinámica porque si luego cambiamos las suspensiones, nuestros alerones y aletínes ya no funcionarán tan bien. Por eso se oye que el Renault de este año tiene un diseño poco arriesgado, muy convencional, clásico. La palabra es básico. Lo justo.

Y resulta que el Mass Damper ya es legal. Que lo tienen todas las escuderías punteras. Y ya ha pasado el chaparrón. Y es que Flavio es muy listo. Y ya nadie se acuerda del ingeniero que pasó de McLaren a Renault. Y Renault montará las suspensiones que harán trabajar bien a los neumáticos. Y colocarán el reparto de pesos apropiado. Y arriesgarán en aerodinámica, en esa que haga funcionar a ese monoplaza con ese reparto de pesos, con esas suspensiones y con esos neumáticos. Y es que el problema del R28 no viene de un lado o de otro. El problema del R28 viene de un efecto dominó. ¿Heredó los problemas del R27? No. Es distinto. Pero todo tiene relación. Y se llama RETRASO. Tienen mucho trabajo por delante. El R28 veremos…

Ahora, cuando oigamos que en Barcelona van a introducir cambios en las suspensiones y un nuevo paquete aerodinámico, ya sabemos por qué. El origen de todo. Y es que invertir X dinero en mecánica te da milésimas. Invertir X dinero en aerodinámica te da décimas. Pero invertir X dinero en neumáticos te da segundos.

El Acta

2008-04-14T10:42:00.002+02:00

por TOM BAKER

Infame partido del Madrid ante un Murcia que llegó al Bernabéu a jugar a lo Clemente. Todos atrás, 'patapúm p’adelante' y a renunciar a cualquier atisbo de fútbol. Pero el Real fue más lamentable todavía que el Murcia. Salvo Sneijder, que la pidió y se movió con criterio además de marcar el gol, nadie más hizo algo que se pareciera a jugar correctamente al fútbol. Guti volvió a marcarse su típico partido de desquiciado, a Gago le queda muy grande la comparación con Redondo (y no digamos ya el escudo que porta), mientras que Raúl volvió a hacer que el Madrid jugara con 10. Una vez más. Así y todo el Madrid ganó 1-0 al penúltimo de la Liga. Viendo cómo se abrazaban en el pitido final creo que más de uno debería volver a ver el partido y pensar seriamente si tenían motivos para tanta algarabía.

Pese a todo la jornada fue buena para el Madrid. El Barcelona se dejó dos puntos en Huelva tras los dos goles de Etoo y un tanto fantasma que concedió el árbitro. Los culés tenían muchas ausencias, pero volvieron a jugar un partido más que discreto. A veces parece que sólo Samuel quiere ganar los partidos. Y así no se puede ganar ni la Liga ni nada. La única alegría fue la vuelta de Messi… y que el Villarreal cayera en Almería. Con el Madrid a nueve puntos parece que los culés deberán porfiar por hacerse con la segunda plaza que evita jugar la incómoda previa de la Champions.

Pero que no se descuide nadie. A los tres primeros se les ha unido otros tres candidatos a jugar la Liga de Campeones. El Atlético está a cinco del Villarreal pese a empatar en Pucela y tiene a un punto a un Racing que ganó –con gol en fuera de juego- a un Valencia que igual gana la Copa, juega la próxima UEFA y lo hace desde Segunda. El sexto en la lucha por Europa es el Sevilla. Está a tres del Atleti gracias a una victoria –golazo de Dani Alves mediante- muy meritoria en el difícil campo del Mallorca.

Tras los seis que viajarán a Europa aparece un grupo que lideran el Almería y el Espanyol (los andaluces ya han asegurado la salvación, mientras que los de Valverde están en caída libre en la segunda vuelta), seguidos del Deportivo y Athletic (los gallegos ganaron al equipo de su ex Caparrós con holgura), Mallorca, Getafe y Betis suman 41 puntos y no deben creer que lo tienen todo hecho. Tras ellos el Osasuna –que sumó una valiosa victoria en Montjuic-, Valencia, Valladolid y Recreativo. Las tres últimas plazas son para el inoperante Zaragoza, el amarrategui Murcia y el voluntarioso Levante, que aplazó una semana su descenso al vencer en el Ruiz de Lopera.

El Geta pagó el pato

2008-04-11T10:22:00.001+02:00

por DANY MELLOW

Querido ‘compi’ Jason Derrick parece que el tópico de que el fútbol es un deporte que juegan once contra once y en el que acaban ganando los alemanes (Lineker dixit) está hoy más vigente que nunca. Es una afirmación que cobró fuerza anoche en Getafe. Tanto como la que dice que los porteros argentinos pierden más partidos de los que ganan. Es verdad. El ‘Pato’ la cagó y aunque es injusto centrar todas las culpas en su persona, tardará en olvidarse su actuación. El fútbol tiene estas cosas. Ustari era el meta titular en la UEFA. Algunas voces clamaron por su titularidad en Munich, confiando en la mayor fiabilidad de Abondanzieri. Ayer el Pato al campo y Ustari, al banquillo. Tras 120 minutos y visto lo visto, quizá el cambio no fue tan rentable.

El resulto final es lo que queda. El Bayern, a semis y el Geta, a casa. Hoy, mañana, dentro de un mes, todavía recordaremos la gesta de los azulones. Los tres goles con uno menos. Los 115 minutos con diez jugadores sobre el campo. La apuesta por tener el balón y no encerrarse en su área. Pero, dentro de unos años cuando repasemos la historia sólo quedará el pase de los alemanes.

Laudrup demostró que su estilo de juego se puede llevar hasta el final, sin que importe los mimbres de los que se disponga. Un conjunto bien trabajado sabe a lo que juega y lo pone en práctica sea cuál sea el rival. Ayer el Getafe lo demostró. Sin Granero (tras su amarilla en Alemania) ni De la Red (¡qué expulsión más injusta!), siguió a lo suyo. Manu del Moral, Casquero, Contra, Gavilán desabarlaron a los de Munich. La lesión de Uche dotó de mayor dramatismo al duelo. El tanto de Ribery parecía que iba a hundir a los madrileños. Los iluminados de Antena 3 apostaban por aguantar 30 minutos y jugársela en los penaltis. Menos mal que no les hicieron caso. En cinco minutos, el Geta tocó la gloria. Braulio pudo hacer el cuarto. Pero cuando ya se pensaba en el Zenit, surgió Luca Toni y el Pato. Dos goles y a casita. Quedará la proeza, el recuerdo... pero no la hazaña. Ahora, a por la Copa.

Un apunte: Raúl y Casillas presenciaron el encuentro. Quizá sacaron una conclusión: El Real Madrid es el único equipo que cuando se queda con diez, desaparece del campo. Getafe y Almería demostraron que si existe un sistema trabajado, si hay orden, no se nota tanto la pérdida de un jugador. Hasta se lo dijo el Rey: “hablabamos de que a un equipo como el Getafe le podemos ver meter un gol con diez”

Nos acercamos al Masters

2008-04-10T10:42:00.001+02:00

por JASON DERRICK

El nacimiento del Masters

En la búsqueda de realizar un servicio al golf albergando un torneo, Bobby Jones y Clifford Roberts decidieron celebrar un evento anual a partir del año 34. La decisión final se tomó en una reunión en Nueva York en la oficina del socio W. Alton Jones. Roberts propuso que el evento se llamase el Masters Tournament, pero Bobby Jones se opuso pensando que era demasiado presuntuoso llamarlo de esa manera. El nombre de Augusta National Invitation Tournament se adoptó y este nombre fue usado durante cinco años hasta 1939, cuando Jones rectificó y el nombre fue cambiado oficialmente. Una de las primeras decisiones fue si Jones jugaría o haría de oficial. Jones prefería no competir pero fue persuadido por los socios del club para inscribirse en la lista de jugadores. En los 12 torneos que jugó, su mejor clasificación fue el puesto 13º en 1934.

Muchas de las decisiones que se tomaron en el nacimiento del torneo continúan hoy. Entre ellas, el formato de cuatro rondas de 18 hoyos stroke-play en vez de los 36 hoyos que se jugaban el tercer día de competición entonces, eliminando las rondas de clasificación y denegando el permiso a todos, excepto jugadores y caddies, para permanecer en la zona de juego. Se distribuía una hoja de emparejamientos y un folleto para los espectadores, y las acciones comerciales sobre el Torneo, en cualquier formato, fueron limitadas.

El primer torneo se celebró el 22 de marzo de 1934, y a partir de 1940, el Masters se programó cada año durante la primera semana completa de abril. El ganador de este primer torneo fue Horton Smith. En 1935, Gene Sarazen pegó “el golpe que dio la vuelta al mundo”, al conseguir un albatros (tres golpes menos que el par de un hoyo) en el par cinco del hoyo 15, empatando con Craig Wood y forzando el playoff. Sarazen ganó el playoff a 36 hoyos el siguiente día por cinco golpes. En 1942, Byron Nelson derrotó a Ben Hogan por 69 a 70 en un playoff a 18 hoyos.EN los siguientes tres años (43, 44 y 45) el torneo se suspendió a causa de la guerra. Para colaborar con la economía de guerra, tanto ganado vacuno como pavos, fueron criados en las tierras del Augusta National.

La década de los cincuenta acogió dos victorias de Ben Hogan, y la primera de las cuatro de Arnold Palmer. La victoria de Palmer en 1958 inició la tradición del Amen Corner (hoyos 11, 12 y 13 una zona donde se acumulan muchos remolinos de aire y sólo le queda al jugar, rezar de ahí lo de amen). En 1960 se comenzó con el concurso de pares 3, y en 1965-1966 Jack Nicklaus consiguió ser el primer campeón del Masters que defendió su título. Durante la década de los 70 los dos fundadores del Masters murieron. Tanto Jones como Roberts dejaron una marca indeleble en el Masters y en el mundo del golf. En la siguiente década, el español Severiano Ballesteros ganó dos veces el torneo y Tom Watson consiguió su segundo título. En 1986 y con 46 años, Jack Nicklaus obtuvo su sexta chaqueta verde. Y en 1997, Tiger Woods rompía el récord de golpes del torneo que había sido establecido 32 años antes. En el Masters del 2001, Woods conseguía su cuarto major consecutivo y en 2002, se convirtió en el tercer jugador en ganar dos títulos del Masters consecutivos. En 2005 pasó a ser la tercera persona en ganar al menos cuatro torneos.

Cambios para este año

A escasos días del inicio del primer ‘major’ del año ya todo está prácticamente listo. La expectativa que genera como siempre este torneo en los seguidores del deporte del golf es inmensa y desde hace meses ya muchos tienen sus entradas reservadas.

El Masters se disputará desde el lunes 7 de Abril al domingo 13 y contará, como ya es costumbre, con pequeñas modificaciones y novedades para esta edición.

Se han realizado cambios en cuatro hoyos del recorrido: 1, 7, 9, y 11. La noticia la anunció Billy Payne, presidente del Augusta National Golf Club y del Masters de Augusta. Las modificaciones son las siguientes:

* En el hoyo 1 se han añadido diez yardas a la parte delantera del ‘tee’ (lugar de salida del hoyo) con la finalidad de proporcionar una mayor flexibilidad en caso se presente un fuerte viento noroeste.
* En el hoyo 7 el green fue cambiado debido a razones técnicas y se han añadido aproximadamente unos seis pies al lado izquierdo del mismo.
* En el hoyo 9 también fue cambiado el green por motivos técnicos.
* En consonancia con el torneo del año pasado, para esta edición varios árboles han sido retirados del hoyo 11.

Además de estos cambios, se han realizado otros fuera del circuito; entre ellos está la construcción de una nueva área de visualización en la ladera del hoyo 16.

Es apropiado resaltar que desde sus inicios las modificaciones en el campo han sido una característica constante en la historia del Masters, por lo que la edición de este año no será la excepción.

En cuanto a las novedades, lo resaltante es que para este año tres golfistas han recibido una invitación especial; estos son: Wen-Chong Liang (China), Prayad Marksaeng (Tailandia) y Jeev Milkha Singh (India).

Según palabras del propio presidente de la organización, estos tres golfistas tienen mucho éxito y han obtenido importantes logros que los hacen merecedores de una invitación de este tipo. A su vez, esta medida busca ampliar los horizontes del golf en todo el mundo, por lo que se espera que la invitación hecha a estos jugadores sea un importante reclamo para los países que representan estos jugadores.

Formato de Juego

El Masters de Augusta sigue el formato de juego típico, es decir, un recorrido con un par del campo de 72 golpes en 18 hoyos a realizar cuatro veces a lo largo de cuatro jornadas desde el jueves hasta el domingo. El torneo se rige por las normas dictadas por la USGA (Asociación Americana de Golf) y por normas propias dictadas por el comité encargado de su organización.

Debido a que este evento tiene un campo relativamente más pequeño que el resto de los torneos, los grupos se forman con tres jugadores durante los primeros 36 hoyos (las dos primeras jornadas; normalmente, jueves y viernes). Después de que todos los jugadores jueguen estos hoyos, se procede a hacer un corte, es decir, se elimina a los jugadores que hayan hecho más de un número determinado de golpes. Los jugadores que "pasan el corte" se eligen al menos por uno de los siguientes criterios:

1. Los 44 jugadores con menor número de golpes (se incluyen aquellos jugadores que se encuentren empatados con el jugador que tenga el peor resultado de los 44).
2. Aquellos que no hayan realizado más de 10 golpes más que el mejor resultado, es decir, los que no hayan realizado 10 golpes más que el líder.

La Mítica chaqueta VERDE

Además del premio en metálico, el ganador del torneo recibe la chaqueta verde, símbolo distintivo del torneo. Este premio se otorga desde 1949 y es muy preciado entre los profesionales del golf. Esta chaqueta es, de hecho, el símbolo del club y lo usan habitualmente sus socios en el campo. Los ganadores guardan la chaqueta durante el año después de su victoria, y la devuelven al club en la siguiente edición del torneo. La tradición comenzó en 1949, año en el que Sam Snead ganó el torneo. Solamente el ganador de cada edición puede sacar la chaqueta del club de golf, después de lo cual tiene que devolverla. La única excepción a esta tradición ocurrió en 1962, cuando Gary Player, ganador de la edición anterior, no devolvió la chaqueta, a pesar de la insistencia del club en que lo hiciera.

La tradición también dicta que el ganador de la edición anterior imponga la chaqueta al ganador de la edición en curso. En 1966, Jack Nicklaus se convirtió en el primer jugador en ganar el torneo en años consecutivos, por lo que él mismo se vistió la chaqueta. Cuando Nick Faldo (en 1990) y Tiger Woods (en 2002) ganaron el torneo también consecutivamente, fue el presidente del Augusta National Golf Club quien le impuso la chaqueta.

Records

* Ganador más joven: Tiger Woods (1997) con 21 años y 104 días.
* Ganador de mayor edad: Jack Nicklaus (1986) con 46 años y 82 días.
* Más amplio margen de victoria: 12 golpes (Tiger Woods en 1997).
* Mayor número de golpes para ganar el torneo: 289 (Sam Snead en 1954, Jack Burke en 1956 y Zach Johnson en 2007).
* Mayor número de cortes pasados: 37 (Jack Nicklaus[1] ).
* Mayor número de cortes consecutivos pasados: 23 (Gary Player desde 1959 hasta 1982[2] ).
* Mayor número de participaciones: 50 (Arnold Palmer desde 1955 hasta 2004).

Trampa en el Camp Nou

2008-04-09T18:34:00.000+02:00

por TOM BAKER

Partido trampa el de esta noche en el Camp Nou. La victoria de la ida y el bajo nivel del rival puede hacer que los jugadores culés salgan al campo desenchufados y sin darse cuenta de lo muchísimo que se juegan en el envite. Las semifinales de la Liga de Campeones están a sólo 90 minutos y sería una imprudencia terrible por parte del equipo de Rijkaard pensar que ya está todo hecho.

Viendo el ambiente que circula por el club azulgrana todo es posible. A los rumores de la marcha de Rijkaard y buena parte del actual equipo, se acaba de filtrar que un directivo ha dicho que algunos jugadores han sido apartados por su mala vida y no por lesiones. Deco y Dinho están en la picota y estas cosas pueden llegar a desestabilizar los cimientos del vestuario de un club de élite como el Barça. Pero hablemos de fútbol.

Comparar las plantillas y los onces de Barcelona y Schalke dejaría en mal lugar a los alemanes. La diferencia de calidad y experiencia es tan grande que no hay un solo puesto en el que los jugadores del Schalke sean superiores. Pese a ello, el momento anímico del Barça y la crispación que se vivió en el partido del Getafe de la grada respecto al equipo concede ciertas posibilidades a los alemanes de pasar de ronda.

Todo pasará por la primera media hora del partido. Si el Barcelona aprovecha las ocasiones que tenga, que las tendrá, la moral germana se hundirá ante la difícil tarea de remontar con dos goles. Pero si se parapetan bien atrás y evitan que los de Rijkaard dominen el marcador, el partido pasará a la fase del miedo blaugrana ante un posible gol que provoque la prórroga. Las armas de los teutones serán las conocidas: pelotas largas, búsqueda de rechaces y a aprovechar su superioridad en los balones aéreos.

Todos hablan ya de una posible semifinal con el Manchester United. Pero quedan 90 minutos y hay que jugarlos. Me da que esta noche el Camp Nou vivirá una noche de pavor pensando en una eliminación que sería la tumba final para un equipo que fue concebido para grandes gestas y que está en pleno proceso de gangrenación colectiva. El mejor equipo que ha tenido el Barcelona nunca -superior al Dream Team- puede firmar esta noche su final con su segundo año en blanco.

Laporta y la garrapata

2008-04-09T13:42:00.000+02:00

por DANY MELLOW

En pleno debate de investidura no viene nada mal reflexionar sobre las cualidades que debe de ostentar un dirigente. Lo afirmó Wiston Churchill en su época. “el problema consiste en que los hombres no quieren ser útiles sino importantes”. Nunca una cita, definió tan bien a los mandamás de nuestro fútbol. Ejemplos tenemos por doquier. Nada más hay que verles cuando les vienen maldadas. Es en ese momento, cuando se ve la verdadera valía profesional de un buen gestor. Aquí lo fácil es cargar contra todo lo que te rodea y no asumir nunca tu propia responsabilidad.

Lo hemos visto en Joan Laporta este pasado fin de semana. La culpa, de los periodistas. Y sino será del entrenador, o de los jugadores, o de los árbitros. Nunca de uno mismo. Todos estos dirigentes desembarcan en el mundo del fútbol con la sana intención de mantenerse al margen de aspectos deportivos, de no pisar la arena de los medios de comunicación y de acercar el club a sus socios y seguidores. Pasado un tiempo, esas buenas intenciones desaparecen. Otros nunca las han tenido como Lopera, Del Nido o Ángel Torres.

Le sucedió a Florentino, a Cerezo y ahora a Laporta. También a Calderón, pero éste no sirve de ejemplo por su renuncia de protagonismo apenas duró un par de días. El principal problema con el que se encuentra don Joan es que tiene un club que de cara al exterior hace aguas por todos los lados. La masa social no le perdonará su aquiesciencia con cracks como Ronaldinho. Su indolencia ante las muestras de incapacidad de su técnico o la falta de una dirección deportiva adecuada desde la marcha de Sandro Rosell. Ahora hasta le discuten fichajes como Henry. Además, su pasión por asociar al Barcelona con el nacionalismo político, le empieza a granjear la animadversión de muchos aficionados culés que viven fuera de Cataluña. De momento le queda la Champions, pero ¿hasta cuándo? Un inciso. La Liga parece condenada a que el Madrid se la lleve porque nadie aprovecha sus errores. Eso le da más valor a la ganada el pasado año. Desde Barcelona e incluso desde la capital se vendió que la perdió el conjunto de Rijkaard, como si los de Capello se hubieran encontrado el título tirado en la calle. Ahora se demuestra que tú puedes fallar una y otra vez, pero que si el rival no gana, de nada sirve. Algún mérito tendría ese Madrid capaz de ganar 7 de los últimos 8 partidos.

El otro tema del día es la garrapata. Si es que a Luis no le dejen en paz. Ahora resulta que un insecto asesino es el que debe condicionar la lista del Sabio de Hortaleza. Facilitó una lista privada con 32 jugadores. Vamos a ver cuánto tarda en salir a la luz pública. Algunos se preguntarán si estaba Raúl. No, no estaba. Pero ha tenido suerte Aragonés. Toda la plantilla del Madrid así como la del Mallorca y las de otros conjuntos se van a vacunar debido a que su pretemporada transcurrirá en tierras suizas, austríacas o alemanas. De este modo, algunos todavía mantendrán la esperanza de que Raúl esté en la Eurocopa. Por cierto, si en la lista de 32 hay 4 porteros y se lesionan dos. ¿Qué haremos? ¿Ir sólo con dos guardametas? Menos mal que hay también ha tenido suerte Luis, porque tendrá a Moyá, del Mallorca, vacunado por su cuenta.

Gran espectáculo en Anfield

2008-04-09T10:39:00.004+02:00

por JASON DERRICK

La frase de que el fútbol es un juego de once contra once en el que acaban ganado los alemanes tiene visos de cambiar. Ahora los que ganan son los ingleses. Ayer Liverpool y Chelsea se plantaron en semifinales y jugarán por tercera vez en cuatro años por un puesto en la final de Champions. Anfield Road recibió a los suyos con un gran espectáculo de color y sonido propio de las grandes citas sabedores de que verían un partido maravilloso. Y así fue. El Arsenal en la primera media hora impuso su juego. Y fruto de este dominio pegó primero. Diaby tras una precisa combinación más propia del fútbol sala, se internó en el área y sorprendió a Reina por su palo que pudo hacer algo más. Todo iba sobre ruedas para los de Wenger, que imponían su técnica en el centro del campo. Pero un testarazo de Hyppia en el 30 igualó el marcador y las fuerzas sobre el campo. El dominio se equilibró.

La segunda parte fue un toma y daca. Como esos combates de los pesos pesados en los que los mandobles se suceden y en cualquier momento cualquier púgil puede caer a la lona. Los equipo fueron fieles a su guión futbolístico, por un lado el Arsenal con un juego combinativo y dinámico y por el otro el Liverpool con uno más directo y rápido. Torres, que no había aparecido mucho, dejó constancia de su clase en el minuto 69. Un gol dedicado a todos sus detractores: control exquisito, giro preciso dominando el espacio y derechazo plano a la escuadra contraria. Un gol propio del mejor Van Basten, y es que Torres es un jugador que no cesa de crecer, un auténtico crack.

Cuando parecía que el Liverpool estaría en las semifinales apareció Theo Walcott, en una carrera impresionante desde su campo se plantó en el área contraria para asistir a Adebayor y poner de nuevo las tablas. El eléctrico Theo dejó un cabalgada para la posterioridad en un escenario incomparable. Los de Mersey se adelantaron en el minuto siguiente con un penalti trasformado por Gerrard tras un empujón algo dudoso de Eboué sobre Babel. Con el 3-2 el Arsenal se fue con todo para arriba y a la contra Babel puso la guinda anotando el 4-2 tras una fulgurante carrera. Liverpool y Arsenal protagonizaron un partido extraordinario con dos conceptos antagónicos de fútbol pero dando un gran espectáculo. Y es que el fútbol se ha convertido en un partido de once contra once en el que ganan... Los ingleses.

La Premier vive su gran noche

2008-04-08T18:26:00.001+02:00

por TOM BAKER

Regresa el odioso e insufrible Territorio Champions de Antena 3 con fútbol de quilates. Esta noche Anfield, con su mítica grada The Kop, recibe al Arsenal en la eliminatoria más atractiva de las que se juegan en estos cuartos de final. Con el Barcelona y el Manchester virtualmente clasificados para semifinales tras sus victorias como visitantes, la atención y la emoción estarán en la ciudad del río Mersey (pocos dudan de que el Chelsea remontará al calor de Stamford Bridge ante los voluntariosos turcos del Fenerbahce).

Para los diarios españoles el duelo vuelve a ser una batalla entre Fernando Torres y Cesc Fábregas. Cosas del chovinismo mal entendido. Estarán ellos, dos de las esperanzas de nuestro fútbol, pero Anfield vivirá la batalla entre dos equipos que compiten por distintos caminos, que luchan por mantener su leyenda -el Liverpool- y por engrandecerla -el Arsenal- y que lo hacen desde dos caminos opuestos. Los de la ciudad de The Beatles llevan impreso en el ADN la competitividad extrema de Rafa Benítez (quizá marcada a fuego en su paso por la Ciudad Deportiva del Madrid); los 'gunners' son la quinta esencia del fútbol total. Todos defienden. Todos corren. Todos atacan.

Yo, que no soy precisamente amante del pseudo tiki-taka que nos venden los gurús mediáticos, voy con el Arsenal. Nunca me cayó especialmente bien el Liverpool. Cuando el fútbol me empezó a enganchar me enamoré de un francés díscolo, loco diría yo, que jugaba y deleitaba en Old Trafford, Eric Cantona. Me aficioné al Manchester y a su Teatro de los Sueños. Tampoco me creí -quizá el día que visite Anfield cambie de opinión- esa mística que nos venden sobre los 'reds' y su campo. De ellos sólo me emociona su himno. La avalancha patriótica que se generó con el Liverpool con la llegada de Rafa Benítez y sus españolitos terminó por convencerme de que yo siempre 'sería' más de los Rollings que de Los Beatles.

El Arsenal me conquistó desde que Wenger llegó allí dispuesto a cambiar la historia del equipo y de todo el fútbol inglés. Le dio una patada al patadón de Las Islas y obligó a bajar la pelota al suelo. Ahora tocaba jugar. Con velocidad. Con descaro. Con movimientos permanentes. Durante años vivió de la inspiración de Henry, que coartaba el modelo porque todo el caudal ofensivo tenía que acabar en él. Esta temporada se soltó los grilletes y mandó a 'Titi' al Camp Nou para darle a un imberbe catalán los mandos del barco 'gunner'. Y ahí está Cesc, liderando a un equipo que no juega, vuela. Ver cómo mueven el balón el propio Fábregas, Hleb, Van Persie, Adebayor y cía. es una auténtica delicia. Lo mejor que se puede ver ahora, sin duda. Por ello esta noche seré un pistolero más dispuesto a cantar los goles de un equipo que ha conquistado el 'Emirates' (su campo y patrocinador).

Horterada en do mayor

2008-04-08T10:44:00.002+02:00

Colaboración de VÍCTOR HEGELMAN

Ganó el Atleti, y 6-3, que no es poco... o a lo mejor sí. O más que poco mejor diría que es mucho pero mal administrado. Es lo que tiene cuando se mezcla sin más el caviar con la panceta de cerdo. No te quedas con hambre, pero las digestiones necesitan una sobredosis de bicarbonato para olvidarlas cuanto antes.

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La defensa colchonera, panceta caducada en estado puro. Y cuando hablo de defensa no me refiero a la línea de atrás y al confundido arquero. Cuando hablo de defensa hablo de todo un equipo que, salvo raras e intermitentes excepciones, contempla ausente y pasivo como la mueve el rival hasta que se la clava. Tan penosa es la situación que me da más seguridad Forlán cuando baja a defender un corner que cualquiera de los centrales. Luego llegan los brazos en jarras y las miradas lastimeras al infinito. Entre apático y suicida, el Atleti se acostumbra a la ruleta rusa como “modus vivendi”.

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Me alegra ver que se gana 6-3 y la mayoría de los aficionados no pierden la perspectiva. El Atleti fue un horror de equipo al que le salvó su poderosa delantera de un ridículo de proporciones bíblicas. Afortunadamente en un país futbolístico que se relame ante las goleadas fatuas lleguen como lleguen, una grada nacional que bien encajaría jaleando en un circo romano al león mientras devora al famélico cristiano, una patria balompédica cómplice de subidas al carro, de palmadas orgullosas en la espalda del coloso, de la oda a la épica de Goliat, ayer no triunfó el alegrón hortera ante la victoria por abuso numérico. Porque, señores, el 6-3 de ayer, sí, son tres puntos que mucho valen, pero como goleada fue una horterada.

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Y no hablo por hablar.. Recuerdo un 2-5 del Barcelona en el Calderón con dos goles contra nueve jugadores celebrada por el orbe culé con el repulsivo y cutre vocablo “manita”. O un 4-1 del Madrid al Valencia con Camarasa de portero encajando el tercero y el cuarto. O la explosión de júbilo del año pasado en el Calderón después de remontar al Sevilla con nueve enfrente. O al Español este año presumiendo de agónico 1-2 en el Manzanares después de jugar un tiempo contra dos menos. Y así tantas y tantas muestras de pésimo gusto, del culto al todo vale. Alegrarse por tres puntos vale, pero volverse uno idiota, aunque frecuente en el fútbol, no es estrictamente necesario. Así estamos.

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Y todo ante un Almería digno y profesional, un equipo adulto y valiente. Dominaron con diez y pelearon como bravos con nueve. De hecho, el 4-3 con dos menos en el campo se lo marcan… en una contra!!! Me acuerdo del Atleti en los cuartos de Copa con el Valencia en Mestalla. Echaron a Motta a los veinte minutos y no pasó del medio campo. Igualito, vamos.

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Y todo el mundo pita a Cléber y yo, lo siento pero no lo entiendo. Al que da todo lo que tiene no se le puede pedir más. Y Cléber no tiene más y no es culpable de nada. Culpable es el que se fija en él y culpable es el que trae por seis millones cuando acaba de terminar contrato. Y culpable Aguirre por callarse. Además, ¿qué ganamos pitándole? ¿Sumar nervios a su falta de destreza? ¿Provocar que pierda un balón y nos la monte el rival? ¿Contentos así, ya que tenemos a quién echarle la culpa? País, que diría Forges.

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Otra más. Escucho y leo (poco, afortunadamente) hoy que el Kun busca el contacto en la expulsión de Pulido. ¿Y? ¿Es de tramposos provocar penaltis? ¿Hubo contacto o no? ¿Es el último jugador? Pues ya está. Pulido está torpe cual Seitaridis en despedida de soltero, le toca, le desequilibra y le tira. Escasos penaltis (casi ninguno) son acciones voluntarias. La ecuación habitual combina un defensa poco hábil con un delantero al que no le importa ser derribado. “Busca el contacto” es una forma de reconocer deslegitimando al mismo tiempo. De psiquiatra, oiga.

Jornada de pañuelos

2008-04-07T10:41:00.001+02:00

El Acta por TOM BAKER

Jornada de pañuelos en Primera. Los motivos fueron variopintos. En Mallorca salieron a relucir por la actuación del árbitro, fallón y fuera de sitio en todas las decisiones importantes del partido. También salieron a pasear en Zaragoza, donde la afición de La Romareda está superada por ver a su equipo en descenso cuando muchos soñaban con verlos en Champions, que plantilla tiene para ello. El Camp Nou fue el tercer escenario donde los pañuelos brotaron con la misma fuerza que lo hacían en Las Ventas cuando Curro Romero tenía una de sus tardes de acojone.

Vi el partido del Barcelona y no entendí muy bien los pañuelos. Sabemos todos de la exigencia del soci culé, pero el Barça no jugó mal (le he visto este año muchísimos partidos peores). Lo intentó, fue ofensivo, incisivo y tuvo muchas ocasiones. Tres fueron a los palos, es cierto, pero si alguna de éstas hubiera entrado los pañuelos habrían tornado en aplausos. Cosas del fútbol. La única explicación es que la afición esté harta de esta plantilla, una de las mejores del mundo, y que tiene toda la pinta de pasarse un segundo año en blanco. Sólo el milagro de levantar la Champions cambiaría un año desastroso si nos atenemos a la calidad del plantel blaugrana.

También influye en el malestar de la gent blaugrana que su equipo no aproveche ninguna de las múltiples oportunidades que le está brindando el odiado enemigo. El Madrid volvió a no jugar a nada en Mallorca. Empató y el árbitro parece ser que tuvo mucha culpa de ello (yo sigo sin tener tan clara esa culpabilidad) en un duelo en el que el equipo se hundió en la segunda parte. La primera tampoco fue para tirar cohetes, pero la verticalidad de Robben al menos generó algo de peligro. El partidito que se marcó Raúl fue de traca. Ni se le vio, ni estuvo, ni se le esperaba. Fuera del Bernabéu hace el ridículo partido tras partido. Y en el banquillo estaba Robinho, el mejor del año en el Madrid de largo.

El Sevilla le echó una mano a Madrid y Barcelona al derrotar al Villarreal. Los andaluces siguen a cinco puntos de la cuarta plaza, que es del Atleti, y sueñan con volver a la Champions. Los del Manzanares volvieron a protagonizar otro partido loco ante un Almería que jugó casi todo el partido de nueve. El 6-3 es un resultado de otra época. Como la defensa de los de Aguirre. Éstos salieron beneficiados al distancias al Racing tras la sorprendente derrota de los de Marcelino ante el Deportivo. Los de Lotina salen del pozo al ritmo goleador de Xisco.

En la lucha por abajo se confirma el deshaucio de un Levante que bastante ha hecho con salvar dignamente, en cuanto a actitud, el papelón de la temporada. El Murcia, que ganó al Valencia, todavía sueña con salvarse de la mano de Clemente. Lo tiene difícil, pero todavía puede soñar. El Zaragoza ocupa ahora el tercer lugar del descenso en una semana horrible: ganaron Recreativo, Valladolid, Deportivo y Betis. Malas tiempos para los maños.

Europa ya conoce Getafe

2008-04-03T23:34:00.003+02:00

por PATRICK EVERET

Cuando el combate estaba condenado a terminar en victoria local. Cuando el Geta volvía otra vez a lamentarse de su mala suerte. Cuando de nuevo los palos. De nuevo la falta de puntería. Cuando las fuerzas eran justas. Cuando la camiseta de Pablo Hernández ya rozaba el suelo por el peso del agua caída. Cuando Rubén De la Red, inmenso toda la noche (Luis por favor no te olvides de él), no podía pegarse más carreras. Cuando el “pirata” Granero guardaba reposo ya en la caseta después de otra exhibición de ambición. Cuando Casquero seguía buscando explicación al balón que disparó arriba. Cuando Manu se preguntaba que hizo para no acertar tras la cagada de Kahn. Cuando Cortés no tenía reservas para seguir corriendo entero el carril derecho como llevaba haciendo toda la noche. Cuando Mario y Tena sufrían para sujetar primero a Toni y luego a Klose. Cuando Signorino luchaba por seguir empequeñeciendo a Ribery. Cuando Uche miraba al campo con la resiganción del que no puede hacer más. Cuando Laudrup empezaba a pensar la estrategia para la remontada en la vuelta. Cuando el partido moría en el Allianz Arena. Cuando ya nadie creía, la zurda de Albín volvía a ganar la partida. Su centro desde la banda derecha provocó el rechace que iría a parar cerca de Contra. Un toque con el pecho. Zé Roberto en estatua. La salida de Kahn. Un toque sutil. En vaselina. Como acariciando el balón. Un segundo eterno. En el que dos cabezas intentaron sin éxito despertar del sueño al Geta. El gol. En ese momento Munich enmudecía. En ese momento Getafe, un pueblo del sur de Madrid, irrumpía con rabia en el panorama europeo. El empate hacía justicia con la segunda mitad de los de Laudrup. El empate hace justicia con el fútbol. Con Ustari, con Cortés, con Tena, con Mario, con Signorino, con Casquero, con Pablo Hernández, con Granero, con Manu, con Uche, con Celestini, con Contra... el fútbol hacía justicia con Rubén De la Red. Vamos Geta!!

El sueño de un pueblo del sur

2008-04-03T17:18:00.001+02:00

por TOM BAKER

Sur de Madrid. Pueblo de la periferia. Famoso por ser el lugar de nacimiento de Alfonso Pérez Muñoz, otrora delantero del Madrid. Y por su rivalidad con el Leganés en Segunda y Segunda división B. Por todo ello conocíamos la mayoría al Getafe hace apenas una década. A todos los que somos de Madrid siempre nos provocó entre simpatía y bastante indiferencia. El que caía en gracia era el Rayo Vallecano. Los del valle estaban en Primera, asustaban a los grandes y tenían el carisma de los Ruiz Mateos.

Pero en apenas 10 años la cosa ha cambiado muchísimo. Ahora el Rayo pena por Segunda B y el que se ha ganado el corazón de todos los madrileños -Madrid y Atleti al margen- es el Getafe. El milagro llegó de la mano de Ángel Torres, un manchego socio del Madrid que cogió el Getafe en Segunda B y le ha llevado a Primera, a dos finales de Copa del Rey y a los cuartos de la Copa de la UEFA. Para hacer un monumento al bueno -a la par que bocazas- Ángel Torres.

Esta noche el Getafe se doctora con los mayores. Juega en Múnich, en la morada de uno de los cinco mejores equipos de Europa a lo largo de la historia: el Bayern. Los germanos, cuatro veces campeones de Europa, reciben a un equipo del que seguro que apenas han oído hablar. El Kaiser, su presidente, lo dijo tras el sorteo. Aunque en Getafe las declaraciones escocieron mucho, no hay que culpar al que fue líder muniqués y de la Selección de Alemania en los setenta. Ni él ni nadie en Europa sabía colocar este equipo en el mapa. Por ello tiene más mérito lo que están haciendo. Lo comenzó a labrar Quique, lo terminó de pulir Schuster y Laudrup le ha sacado brillo de una manera espectacular.

Si la lógica impera el Bayern, uno de los equipos que más dinero se gastó en verano con los fichajes de Klose, Ribery y Toni, debería pasar por encima del Getafe. Pero el fútbol si de algo no entiende es de lógica. Por ello, no sería descabellada una sorpresa de los de Laudrup en el portentoso Allianz Arena. Aunque tienen bajas importantes como la del Cata Díaz, el talento de Granero y De la Red, la pegada de Casquero y la agresividad ofensiva de Uche pueden lograr que Beckenbauer no olvide jamás el nombre de este pueblo del sur de Madrid: Getafe.

Mis 23 para la Eurocopa

2008-04-02T16:26:00.003+02:00

por JASON DERRICK

Antes de cada evento futbolístico la mayoría de los españoles nos convertimos en seleccionadores. Se repite hasta la saciedad el “yo traería a este, yo llevaría a este otro...” y así hasta que el seleccionador de turno da la lista definitiva de convocados. Este año con la Eurocopa en el horizonte no va a ser diferente y cada uno de los millones de potenciales seleccionadores de nuestro país dará su lista. Yo no voy a ser menos y ofrezco mis elegidos intentando dar un porqué.

Los porteros: Casillas es un fijo. No es el tipo de portero que me gusta (tipo Toldo, Buffon...) pero hay que reconocer que sus virtudes son decisivas y hacen ganar partidos, a partir de ahí tiene que partir como titular. Como segundo portero sin duda Palop. Un guardameta espectacular, muy regular sin grandes altibajos al contrario que Reina que es capaz de lo mejor y de lo peor, y por último de tercer arquero Valdés al que no se le reconoce su buen trabajo en la portería ‘blaugrana’ y que ha cogido el punto de madurez necesario.

Laterales diestros: Sergio Ramos es el titular sin discusión. Fuerte, rápido, con proyección, buena técnica... Sólo debe mejorar la cantidad de tarjetas y de expulsiones que sufre. Evitar esos ‘codos al viento’ y esas entradas a destiempo. Si lo hace el mejor ‘2’ del mundo sino un ‘2’ con mucho potencial. De suplente de Ramos, un clásico como Manuel Pablo es verdad que ha estado lesionado pero si alguien ha visto al ‘Depor’ últimamente es todavía un buen lateral, rápido y con solvencia ofensiva.

Laterales zurdos: Como titular Capdevila, va bien por arriba, se suma correctamente al ataque y a balón parado es una amenaza. Todos los balones le caen a él en el área. Posee una buena pierna izquierda y ha cuajado una gran temporada en Vila-real. De suplente no quiero ni oír hablar del ‘Tano’ Pernía, un auténtico ‘expediente X’ como un jugador tan limitado ha conseguido llegar hasta la selección.

Centrales: Raúl Albiol debe ser uno de los elegidos. No ha cuajado una gran temporada en Valencia pero es de lo más completo que tenemos, es rápido para su altura, tiene un aceptable manejo de balón (comparado con Pablo, Juanito...), y es contundente. Acompañándole diría que Puyol aunque no me ha convencido esta temporada. La teoría de que los centrocampistas hacen buenos a los centrales se confirma. Desprotegido por su medular el capitán ‘blaugrana’ pierde muchos enteros como se ha visto esta temporada. Desbordado con frecuencia ha sido desplazado al lateral derecho. Su casta y su entrega quedan fuera de toda duda. Como suplentes llevaría a Marchena, es lento pero técnicamente es de lo mejor que hay en España (¡Hierro como te echamos de menos!) y para el cuarto puesto de central premiaría al defensa del Racing de Santander Orol que ha formado una de las parejas más eficaces junto a Garay.

Centrocampistas: Marcos Senna es un fijo, un jugador muy completo que tácticamente tiene que dar el equilibrio a España. Tiene buen toque, da salida al balón con solvencia y rapidez y dispone de una golpeo a balón parado muy peligroso sobre todo en las faltas laterales. Por delante de la defensa debe erigirse en futbolista clave. De suplente del hispano-brasileño Raúl García sería el recambio. Más recorrido y menos toque pero un futbolista que lo hace todo en pos del colectivo. Sin olvidar a los de siempre: Silva, Xavi, Iniesta y Cesc que no hace falta ni presentarlos.

Extremos: Aunque no salgan de inicio ya que Luis ha apostado por otro sistema, yo llevaría tanto a Joaquín como a Capel. En situaciones incómodas en las que hay que abrir el campo pueden ser una buena solución apostar por ambos jugadores.

Delanteros: La dupla Torres-Villa sin ninguna discusión. Luego Güiza por su excelente campaña y faltaría un delantero ‘tanque’ para momentos puntuales. No dudaría en llevar a Fernando Llorente que puede ser muy útil a lo largo de la competición. Y faltaría un sitio más. Para mi Raúl o Guti. Quizá Raúl por lo que representa y por su espíritu de superación. Además si ha ido al combinado nacional haciendo temporadas mediocres... ¿porqué no va ahora que está a un buen nivel...goleador?

La lista definitiva sería: 1. Casillas, 2. Palop, 3. Valdés, 4. Albiol, 5. Marchena, 6. Ramos, 7. Manuel Pablo, 8. Puyol, 9. Capdevila, 10. Orol, 11. Senna, 12. Raúl García, 13. Silva, 14. Cesc, 15. Iniesta, 16. Xavi, 17. Capel, 18. Joaquín, 19. Güiza, 20. Torres, 21. Villa, 22. Fernando Llorente y 23. Raúl.

Barça y Manchester, casi en semifinales

2008-04-02T10:46:00.002+02:00

por TOM BAKER

Se cagó. El Schalke salió al campo pensando más en el nivel -supuesto- del glorioso Barcelona que en meter en apuros al equipo español. Se ve que Mirko Slomka, técnico de los germanos, no había visto últimamente como los equipos salían a morder la yugular del Barça. Y lo conseguían. La primera parte la regaló saliendo asustado y lo pagó caro. También el cancerbero brindó a Bojan el único gol y a estas alturas de la Champions quien concede regalos lo acaba pagando caro.

Cuando se dieron cuenta que el león no era tan fiero comenzaron a morder. Y lo hicieron donde más flojea el Barcelona, con los balones aéreos. Cada falta, cada corner, cada balón colgado por los teutones (24 en total) era una ocasión de gol. Un ¡uy¡ que resonaba en una grada que sintió el golpe del gol del genio de Linyola y que no puedo levantarte pese al acoso de la segunda parte.

Los alemanes echaron en falta a su mayor talento, Rakitic. Él es el canalizador -partiendo desde el centro o las bandas- del juego ofensivo. Sin su talento, el Schalke es empuje, corazón y poquito más. Así es imposible soñar con pasar a semifinales de la Liga de Campeones. Y si encima fallas en los remates de cabeza -uno de tus fuertes- entonces ya no hay nada que hacer. El Barcelona ya está en semifinales. Estos alemanes no podrían ganar 1-2 en el Camp Nou ni aunque el Barça jugara con el equipo B entrenado por Guardiola.

Allí, en semis, se encontrará con un equipazo increible, el Manchester United. Los ingleses ganaron 0-2 en el Olímpico de Roma y además de asegurarse el pase dejaron con el culito al aire a todos los que vendieron que el Madrid cayó ante un gran equipo. De eso nada. Grande es el conjunto de Ferguson. Enorme es Cristiano Ronaldo, el mejor jugador de Europa de largo (el primer gol de cabeza es espectacular, por el salto, por la suspensión a lo Jordan, por el golpeo abajo, por los huevos que le echa al entrar así ante las torres italianas). Grande es el juego ofensivo del Manchester. Aquí, en Old Trafford, habita el futuro campeón de Europa. El Barcelona -que ya habrá recuperado a Messi y veremos si a Deco y Ronaldinho- deberá mejorar mucho si quiere meter mano a un United que juega tan rápido y tan bien que es una auténtica delicia.

La previa de la Champions

2008-04-01T17:05:00.003+02:00

por TOM BAKER

En septiembre comenzaron 32 equipos la fase decisiva de la Liga de Campeones. Atrás quedaron las fases previas. Principiaba la liguilla y todos apuntaron a Inglaterra como el centro de atención de esta competición. Sólo el Milan de Maldini pudo con ellos la temporada anterior. Ahora sólo quedan ocho equipos. Por nombre quizá no sean los esperados. Sí, están los cuatro ingleses. Junto a ellos, un italiano –Roma-, un español –Barcelona- y las dos sorpresas: el Schalke alemán y el Fenerbahce del revitalizado fútbol turco.

Esta noche habrá dos grandes duelos: en el Veltins Arena saltará el Barcelona para derrocar al sorprendente equipo teutón. Los azulgrana han dejado escapar la Copa y no parecen preparados para afrontar el reto de la Liga. Pero esto es otra cosa. Están a sólo cuatro partidos de la gran final del 21 de mayo en Moscú y todo es posible. De momento le ha tocado en suerte jugar ante el rival más accesible. Y con la vuelta en el Camp Nou. El otro será en el Olímpico de Roma. Los italianos querrán vengarse del siete que le hizo el Manchester de Cristiano la temporada pasada...

Pero que no se crean los culés que será un paseo militar. No están para exhibiciones de ningún tipo y el fantasma –nunca mejor dicho- de Ronaldinho planea sobre el equipo. El de Ronnie; el de la incapacidad de Rijkaard para sacar partido de una plantilla excelsa; el de la fragilidad de una defensa que parecía inexpugnable y que tornó en mantequilla; el de una medular que hace aguas cuando Deco no está y la manija recae en la dupla Xavi-Iniesta; el de una delantera con un Henry que está a años luz del crack del Arsenal, con Etoo renqueante y con un chaval de 17 años, Bojan, con la responsabilidad de tirar de un equipo que en verano parecía fantástico.

Ésta es la visión negativa del Barcelona. La otra es radicalmente distinta. En ella aparece el mejor plantel de Europa, el equipo con más talento de tres cuartos de campo para delante y con una defensa de primer nivel. El que fue campeón de Europa hace dos años. El que tiene a los mejores de los mejores.

Ambos equipos existen. Al menos han existido a lo largo de estos años. La clave será ver cuál de los dos saldrá al Veltins Arena. Si sale el gran equipo, pasará por encima del Schalke y llegará a semifinales dispuesto a noquear al ganador del Roma-Manchester. Para ello deberán salir concentrados, apretando el culo, dejando el espejito en el que observar cuán guapos que son –eran- y apretando como hacían apenas un par de temporadas. Si no lo hacen estarán muertos aunque los germanos echen en falta a Rakitic, el jugador de más talento del equipo. Nadie da un duro por los alemanes, pero yo sí. Aunque sólo sea por la mítica frase de Lineker: “el fútbol es un deporte en el que juegan 11 contra 11 y siempre ganan los alemanes”. Ojo que puede haber sorpresa.

La Liga de los errores

2008-04-01T11:41:00.002+02:00

por DANY MELLOW

Vaya temporada! Ahora resulta que si el Madrid gana la Liga será porque el Barcelona la ha tirado a la basura. Una cantinela que se oyó a finales del año pasado y que empieza a cobrar fuerza desde “ese país que está entre Francia y España”, según palabras de Joan Laporta. Siempre lo he dicho. Quien gana una Liga, es porque lo merece. Es el torneo de la regularidad y 38 jornadas ponen a cada uno en su sitio. En ese transcurso de tiempo se compensan ayudas y errores arbitrales, pésimos y excelentes partidos, días de suerte con otros donde la diosa fortuna vuelve la espalda. Quien gane este campeonato, se lo habrá merecido. Si una temporada un conjunto arrasa y aventaja a su rival en doce o quince puntos, se dice que la Liga es un aburrimiento. Si hay igualdad, que todos son muy malos. ¿En qué quedamos?

Lo cierto es que este campeonato no pasará a la historia por el buen fútbol exhibido por sus contendientes. El del pasado año quedó perpetuado en las hemerotecas por la emoción y la remontada blanca, el pasado por el excelso juego del Barcelona de Ronaldinho. Salvo sorpresa y victoria final del Villarreal, esta Liga pasará sin más pena que gloria. Con la Eurocopa en el horizonte, la resaca del campeón ocupará menos espacio informativo que otros años. Ahora bien, el campeón tendrá su mérito.

Si el Madrid campeona (como dirían en Argentina), lo habrá hecho a pesar de contar con una pésima dirección técnica en el banquillo, de las bravuconadas de su presidente y la meadas fuera de tiesto de su director deportivo. Con medio delantero en la recta final de temporada (sin Van Nistelrooy por lesión y Soldado y Saviola defenestrados) tiene mérito ganar una Liga. Si, medio delantero, que es lo que se puede decir de Raúl. El 7 no da para más, y aún así está dando para mucho. Higuaín y Baptista no llegan ni a eso. Además, ganaría la Liga con unos jugadores que no dan el nivel técnico para Primera división: Marcelo, Diarrá o Drenthe. Y un Guti, que como Robinho, suma un partido de diez y cuatro de dos.

Si el ganador es el Barcelona, tampoco habrá que restarle importancia a ganar un campeonato donde no ha podido contar buena parte del mismo con su mejor jugador: Messi. Sí, me refiero al argentino, aunque con su otro ‘crack’, Ronaldinho, tampoco ha podido contar, más bien por su vagancia. La misma que cuando el Barça ganaba y maravillaba, pero claro está, cuando a uno no le entra la pelotita, es cuando se le censuran sus aventuras nocturnas y su escaqueo en los entrenamientos. Con un Rijkaard superado por el famoso entorno, y un corral con tanto gallo, ganar la Liga sería una hazaña. Más aún si tenemos en cuenta los problemas defensivos de un conjunto que sin Milito, se echa en manos de Thuram y Zambrotta.

Si al final el Villarreal conquista el título, ondeará la bandera del equipo menor que se aprovecha del ocaso de los grandes. Como antaño hizo el Depor, el conjunto amarillo daría un soplo de aire fresco a la Liga. Ahora bien, no debemos olvidar que un Madrid en pañales le endosó un 0-5 en su estadio, donde también ganó el Betis o empató el Recreativo, o como caía en la Copa ante el Barcelona y se veía superado por el Zenit ruso en la UEFA. A pesar de todo, está firmando una campaña de fábula, que si rematara con el título, a nadie le extrañaría.

A pesar de todo, para muchos quien gane lo hará por demérito ajeno, más que por merecimiento propio. Y sino al tiempo. Ya me lo dirán cuando llegue el día en que se entone el alirón. Y es que no dejamos de ser un país más proclive a la crítica que al elogio.

Lavado de cara

2008-04-01T00:06:00.006+02:00

por PATRICK EVERET

2006. Enero. 500 post. 2008. Marzo. ¿Visitas?. Después de más de dos años sigo sin saber como funciona lo de las visitas. Sólo que cansaba la vista. Que ya era complicado entrar a diario a leer sobre ese fondo negro que tantas buenas jornadas nos ha dado pero que llegaba a hacerse pesado, más que un día entero de trabajo. Meses de abandono. De Tom y poco más. De vuelvo. De no vuelvo. De leer. De no opinar. Pero si, de leer aunque fuese sobre ese fondo... Dichoso fondo... Ahora si, ahora volvemos. Todos, o casi todos. Con ganas. Con nuevo aspecto. Con nuevos colores. Con Oliver. Con nuevo diseño. Con cabecera, por fin con cabecera. Más limpio. Espero que más cómodo. Sí, seguro que más cómodo. Azul. Rojo. Ordenado. Más de dos años después Pasando Revista se lava el careto. Dos años después Pasando Revista mete color a su vida. Cambia su vida. Pasando Revista vuelve con intención de quedarse. Ayudando al que nunca se fue. Con los brazos abiertos a los que vinieron los últimos meses. Con ganas de recuperar el tiempo perdido. Dany, Tom, Jason, el que escribe, de vez en cuando Benji, puede que Roberto, incluso Cliford... y muchos amigos dispuestos a dar la cara. Y si después de este tiempo no habéis borrando el enlace, si después de este tiempo seguimos en algunos favoritos, en algún blogroll... no dudéis que no vais a poder borrarnos. Pues eso, que Pasando Revista se pega un baño, se pone guapo justo ahora que llega el final de Liga, que viene la Champions, que hay Eurocopa, que Pedrosa y Lorenzo van a tope, que Alonso anda en coche a pedales, que la NBA es más española que nunca... Que volvemos! Bueno que ya estábamos pero que ahora venimos arreglados. Con la camiseta azul puesta. Listos para pasar un buen rato de nuevo juntos. Sin más, esperando que os guste el rediseño y que estemos a la altura se despide... Patrick Everet.

El Acta de Tom Baker

2008-03-31T11:52:00.004+02:00

Ahora el rival es el Villarreal

Lo que es el fútbol. Un equipo mediano, con presupuesto reducido y alejado de la fastuosidad de Madrid y Barcelona se ha colado segundo en la tabla. Es el Villarreal. La demostración de que no se necesitan fichajes descollantes, presupuestos salvajes ni ruido mediático para hacer un buen equipo de fútbol. Fernando Roig, dueño de Pamesa y hermano del ex presidente del Valencia Paco Roig, es el artífice del éxito de un equipo de un pueblo de Castellón de apenas 50.000 habitantes.

Pues el equipo de pueblo ya está segundo. Ganó con suficiencia al Atleti con dos tantos de ese turco diabólico que es Nihat. El otro lo marcó Cazorla, un jugadorazo que incomprensiblemente no está entre los futuribles para ir a la Eurocopa. Ni la presión del momento pudo con los de Pellegrini, el otro bastión del éxito amarillo. El Barcelona acababa de hacer el ridículo en el Ruiz de Lopera. Se colocó 0-2 gracias a la pillería de Bojan y al instinto de Etoo. Pero Rijkaard sentó al chaval y el equipo se hundió. El Betis colocó en el campo a Alfonsobis y a esa gacela que es Odonkor (corre los 100 metros en 10,80 segundos). Entre ellos y Edu -el mejor cabeceador de la Liga- volvearon un duelo que parecía ganado para el Barcelona. Pero los culés se acomodaron, empezaron a pensar en la Champions, en Alemania, en los fastos europeos, y dejaron escapar la Liga de manera cruel para su afición. Hasta perdieron el segundo puesto en favor de un Villarreal que puede mandar a los barcelonistas a la temida previa de la Champions.

Ahora la Liga, otra vez, vuelve a estar en manos de un Real Madrid que anoche sí sacó su mejor cara. Fue un buen partido. El equipo salió enchufado. En defensa y en ataque. Jugó al fútbol. Lo intentó. Generó muchas ocasiones -la mayoría desperdiciadas por Higuaín, que al final marcó el 3-1- y volvió a ensanchar la distancia a siete con el Barça (seis con el Villarreal). Me gustó el equipo. Su actitud. La movilidad de Higuaín (sigo pensando que en el Pipita hay jugador de nivel...) fue clave para romper una defensa de cirtunstancias de los sevillanos. Eso y el gol de Heinze en fuera de juego posicional de varios compañeros. El árbitro estuvo mal. Sin criterio, le quedó grande el duelo. Pero no fue decisivio en un partido que el Madrid necesitaba ganar y ganó. Así se ganan los campeonatos. Y el Madrid parece tener muy cerca su 31ª Liga. ¿Volverá a estropearlo? No lo dudo.

El otro gran triunfador de la jornada fue el Racing. Vio perder a Atlético, Sevilla y encima derrotó al Espanyol en Barcelona. Está quinto. Con los mismos puntos que el Atlético y si se lo cree puede soñar con jugar la Champions. Un equipo que jamás ha pisado Europa puede debutar en la máxima competición. Lo de Marcelino es de monumento.

El Almería, que ganó al Levante, se coloca con 42 puntos. Está a sólo tres de Europa y porfiará con Sevilla y Espanyol por la última plaza para llegar a la Copa de la UEFA. Por fin se ha creado un grupo en la mitad de la tabla que parece que ya ha cumplido sus objetivos. Desde el Mallorca -octavo con 40 puntos- hasta el Deportivo -decimoquinto con 37- forman la zona templada de la tabla. Detrás de ellos, el drama: Valladolid -que ganó al Zaragoza-, éstos y Recreativo lucharán por evitar la última plaza. Suerte.

La previa de Tom Baker

2008-03-28T12:01:00.002+01:00

Jornada clave en la lucha por el título. El Madrid recibe al Sevilla dispuesto a enterrar la crisis que lleva sufriendo bastantes meses. Los andaluces le han ganado al Real los tres partidos –dos de Supercopa y uno de Liga- que han jugado y se podrían convertir en el segundo equipo (tras el Barça de Maradona y Schuster) que consigue ganar al Real cuatro veces en una misma temporada. Será el partido que cierre una jornada espectacular, en la que el sábado jugarán los dos rivales de los blancos en la lucha por el título: el Barcelona viajará a Madrid para jugar con el Betis, mientras que el dueño del campo donde se jugara este duelo –el Calderón- visita al Villarreal. De la jornada sabatina se podrán sacar muchas conclusiones. La primera será, sin duda, si los de Castellón tienen fuerza suficiente para llegar a pelear por la Liga. Yo estoy convencido de que sí, pero el Atleta –que viene de lograr una excepcional victoria en el Sánchez Pizjuán- se lo pondrá complicado pese a la ausencia de Simao.

El partido del Barcelona también será vital. Con el equipo despistado por todo el ruido mediático que se está generando alrededor de la figura de Ronaldinho, los de Rijkaard se pueden ver beneficiados por no jugar en un campo difícil como el Ruiz de Lopera, donde el Madrid ya perdió hace unas semanas. Si ganan meterán mucha presión a un Madrid que está cerca de saltar por los aires…

La jornada también ofrece un gran duelo entre Espanyol y Racing. Ambos aspiran todavía a llegar a la última plaza de la Champions y quien pierda dirá adiós a buena parte de las opciones de lograr ese objetivo. Los de Marcelino, quintos en la tabla, darían un paso de gigante si ganan en Montjuic.

El Getafe, más pendiente de la visita a Múnich que de la Liga, recibe a un Osasuna que se encuentra a sólo dos puntos del descenso. Valencia y Mallorca, ambos en la zona templada, juegan en el único duelo en el que ninguno de los dos vive una situación acuciante. Así será el encuentro entre el Deportivo y el Murcia. Ambos, en especial los de Clemente, están con la soga al cuello, como el Recreativo -que recibe al Athletic-. Completan la jornada los partidos entre Almería y Levante y Valladolid y Zaragoza. Los maños están a un solo punto de la salvación y esta misma jornada pueden acabar en zona de descenso. Malos tiempos en La Romareda.

"Mundial F1 - ¿Cómo están las cosas?" por Semi

2008-03-27T16:34:00.000+01:00

Han pasado ya dos grandes premios y por fín se pueden sacar algunas conclusiones. No demasiadas porque aún queda muchísimo campeonato, pero se pueden ir despejando algunas incógnitas que aparecieron durante la pretemporada.

De entrada, pese al fiasco de Australia, se confirma que Ferrari tiene el mejor monoplaza de la parrilla. En una carrera normal como la de Malasia, Raikkonen se dió un paseo, gestionando perfectamente la carrera, motor, neumáticos. En mi opinión, se demostró que está muy por encima de su compañero Felipe Massa, más allá de que el brasileño haya tenido un comienzo de temporada decepcionante. Encaró perfectamente la salida, cubrió su posición, aguantó detrás de Massa calcando vueltas, y cuando tuvo que aprovechar su vuelta extra para adelantar en boxes lo hizo a la perfección. En cuanto a Felipe… pues, ¿qué quereis que os diga? Lo fácil sería echarle a los leones por las dos carreritas que lleva, pero como soy más chulo que un ocho, os diré que en Bahrein lo hará muy bien. ¡Alá! ¡Con dos cojones! Apostaré por él en la pole y por un podio en carrera. ¿Por qué? Porque ya dije en el previo que es un piloto muy irregular y que ese era su principal problema para ser campeón del mundo. Y como lo ha hecho muy mal, pues ahora le toca hacerlo bien. Si la lía, pediré perdón públicamente y le retiraré mi saludo (si es que algún día tengo oportunidad de saludarle).

Más cerca de lo que pensaba está BMW, muy a la par con McLaren. Ya se intuía durante el mes de Febrero que serían los tapados, pero la cautela me hizo verles un pelín más atrás. Sin embargo, tienen un monoplaza rapidísimo desde el inicio de la temporada y con margen de mejora. Esto es lo importante, tienen un potencial enorme y por el bien del espectáculo espero y deseo que lleguen a plantar cara a Ferrari y a McLaren en las victorias, y cuanto antes mejor. Por cierto, veo a Kubica con muchas ganas. ¡Cuidado Nick! Creo que las flechas plateadas tienen a dos pilotos muy buenos y serios candidatos al título los dos. Me decanto por Lewis Hamilton, pues le veo más consistente. El único problema que le veo es que castiga demasiado los neumáticos en las frenadas, sobre todo cuando anda recuperando posiciones. Veremos si no le pasa factura en alguna carrera. Pero lo que tengo claro es que como consiga pole, es un piloto sólido como demostró en Australia, dominando de principio a fin. ¿Y Kovalainen? Pues en Australia fue uno de los grandes perjudicados por los safety car (llegó a liderar la carrera) y el error del limitador, que propició que perdiera una posición con Alonso, fue absurdo, tonto y no le volverá a pasar. Es muy bueno y espero que le dejen demostrarlo.

¿Y después de estos? Pues Toyota me ha sorprendido gratamente con el cuarto puesto de Trulli en Malasia y pese a que en Australia no lograran terminar ninguno de los dos pilotos. Timo Glock debe espabilar pronto y recuperar el terreno perdido. Ojalá el italiano Jarno no se desinfle y pueda pelear con Red Bull y Renault. En el previo cometí el error de imaginarme a Renault más arriba y a Red Bull más abajo. Y la realidad es que existe un pelotón intermedio tremendamente competitivo. Más menos, en medio segundo andan Toyota, Red Bull, Renault y Williams. E incluso me atrevería a decir que Honda está con la caña de pescar, esperando a optar a algo. Para decir quien está delante de quien habrá que esperar unas cuantas carreras más. Las décimas que separan a unos y a otros se ven enmascaradas por las manos de los pilotos, sea para bien o para mal, por la fortuna en las carreras, por una mala estrategia… ¡puf! Tantas cosas pueden pasar en medio segundo… ¡Quien lo diría! Demasiados coches para los teóricos séptimo y octavo puestos. Con lógica, no siempre acertada en esto del gran circo, los seis primeros puestos son de Ferrari, McLaren y BMW.

Por detrás, a excepción de Super Aguri que anda un poco más lejos, Toro Rosso y Force India están más cerca del pelotón que en años anteriores. Ya dije que Toro Rosso podía dar la campanada y de momento me están dejando en mal lugar por los dobles abandonos en ambas carreras. Pero ojo, que Bourdais se llevó dos puntos de Australia después de la descalificación de Barrichello. A pesar de haber abandonado, completó más del no sé cuantos por ciento de la carrera (no me acuerdo muy bien del porcentaje que era, ¿más de un 90 %?) y logró entrar en los puntos.

Me está gustando Giancarlo Fisichella. A pesar de los palitos que le he metido antaño, le veo peleón y con ganas de sacar a Force India de la penúltima posición de la parrilla. En Malasia quedó décimosegundo y su vuelta rápida en carrera (1:36:962) se quedó a sólo seis milésimas de la vuelta rápida de Nelson Piquet.

El décimocuarto puesto de Nico Rosberg y el último de Nakajima en Malasia me han despistado un poco. Sobre todo después del brillante podio de Nico en Australia. Supongamos que ha sido una mala carrera y esperemos. Yo aún les sigo metiendo en el macro-pelotón antes mencionado. Por si las flies. En el caso de Super Aguri, bastante hizo en Malasia con terminar los dos coches y por delante de un Williams. Con todos los problemas económicos que les dejaron sin pretemporada, acabar es como entrar en los puntos para ellos. Bravo.

Por último, me gustaría recalcar la actuación de Mark Webber. No acabó en Australia y seguro que le dolió. Pero en Malasia obtuvo un merecido séptimo puesto aguantando a Fernando Alonso al final de la carrera, y con más mérito, manteniendo a raya a Lewis Hamilton con un coche muy superior. ¡Bien por Mark!

Bueno, ¿y vosotros que opinais?

"Los motivos del descenso del Atleti" por Juanma

2008-03-27T09:57:00.003+01:00

Posiblemente muy pocos conozcan toda la verdad sobre el descenso del Atlético de Madrid, quizá el fallecido Jesus Gil, que siempre negó los cargos que se le imputaban, su hijo o Enrique Cerezo. Vayamos por partes:

-ANTECEDENTES: Jesús Gil era un hombre de discurso populista, sabía ganarse a la gente, llegó con su dinero cuando el Atético estaba apunto de bajar a segunda B y trajo en helicoptero a Paulo Futre -campeón de Europa con el Oporto- y dos títulos de copa, uno de ellos al máximo rival en su campo, el Madrid. No dudó en ir a Portugal, donde se encontró a un jugador de ojos claros, pelo largo, mirada ganadora y unas chanclas de piscina. Sólo mirando la inscripción de ellas en las que ponía FUTRE, supo que era la persona que buscaba. Unas horas despues aterrizaba en el Vicente Calderón en helicóptero. A pesar de todo ello, Jesús Gil y Gil era de todo menos honrrado, en los años 60 se derrumbó en Los Ángeles de San Rafael un restaurante construido por su empresa quitando la vida a mas de 50 personas. Se libró de continuar en la cárcel gracias al indulto del General Franco no sin antes pagar 450 millones de pesetas.

-PROBLEMAS INSTITUCIONALES: Gil fue coleccionando un elevado número de enemigos en todos los terrenos de la vida, actuaba como un matón contra Caneda, como un salvador en Marbella... Para que el club no bajara, falseó las cuentas durante 5 años, lo que libró a la institución de acabar en Segunda B, perjudicando con ello a varios clubes de Segunda y Segunda B, el club estaba en quiebra y la Ley del deporte le obligaba a bajar. Al final fue salvando la situación con contratos ficticios y otras artimañas, pero eran demasiados frentes abiertos para tantos enemigos. Uno de ellos era una mujer, Isabel García Marcos, la cabeza de la oposición en el ayuntamiento de Marbella ( también acabó en la carcel). Ésta se presentó como acusación popular en el caso Atlético de Madrid y en diciembre el club fue intervenido judicialmente, lo que obligaba a que cualquier movimiento de dinero pasara por las manos del Administrador.

-PROBLEMAS ECONOMICOS: En la temporada 1999/2000, todos los clubes de Primera pagaban a sus jugadores en dinero A y en dinero B. Se decía que el dinero B podría ser de hasta un 50%, dinero negro que no era legal porque no estaba declarado y estaba exento de impuestos. Todos los equipos lo hacían, pero sólo uno estaba intervenido judicialmente, por lo que se vio obligado a eliminar ese sueldo. Los jugadores sólo cobrarían el dinero de sus contratos, que en algunos casos sería la mitad de lo que venían percibiendo.

-PROBLEMAS DEPORTIVOS: Cuando el club fue intervenido habían pasado mas de 3 meses de competición y no andaba demasiado bien en la Liga. A muchos de nosotros nos gusta nuestro trabajo, a algunos futbolistas también, incluso me atrevería a decir que algunos sienten los colores, pero si te dicen que vas a cobrar la mitad de lo que habias pactado, creo que se acaba el amor a tu equipo de un plumazo. En el contrato de varios integrantes, aparecia una cláusula que liberaba al jugador si el club descendia de categoría. Si el Atleti bajaba, los jugadores quedaban libres para irse a otro equipo, si no bajaba seguirian ligados a él cobrando la mitad... Recuerdo perfectamente aquella temporada, le comentaba a un buen amigo desde la jornada 10 que los jugadores querían que el equipo bajase e iban a conseguirlo... Y finalmente un equipo formado por Aguilera, Chamot, Gamarra, Ayala, Molina , Santi, Capdevila, Baraja, Lardín, Valerón, Solari, Kiko, Hasselbaink, entre otros, confirmó lo que muchos esperabamos 28 jornadas antes.

"La lista de Luis I. Porteros" por Tom Baker

2008-03-26T09:38:00.003+01:00

Casillas es fijo, el resto es otra historia

Con Iker Casillas como indiscutible titular, Luis deberá buscar dos acompañantes para completar el terceto de guardametas para la Eurocopa de Austria y Suiza. El pseudo Sabio de Hortaleza cuenta con Reina como segundo, pero las actuaciones del portero del Liverpool dejan bastante que desear en muchos momentos. En su favor está que es un parapenaltis consumado, pero todos sabemos que Aragonés no será capaz de cambiar a Casillas por él en una supuesta tanda de penaltis en cuartos de final. Sería una locura y un menosprecio a Iker que la Prensa, su Prensa, no le perdonaría si España cayera eliminada con Reina de portero.

Si tenemos en cuenta el nivel actual para mí el segundo portero debería ser Víctor Valdés. No sé porqué, quizá por su chulería, pero el catalán no suele aparecer en las quinielas para ir a la Eurocopa. Y eso que lleva años demostrando ser un porterazo solvente. Sus detractores hablan de algunas cantadas, pero... ¿qué portero no las tiene? Casillas, San Iker, se comió el tercero ante el Valencia, pero como es él fue más fácil crucificar a Cannavaro.

Con Casillas y Valdés fijos en mi opinión, el tercero debería salir de una terna formada por Palop (a un nivel más bajo este año que en las últimas temporadas), Gorka Iraizoz (si se recupera de la lesión y vuelve a ponerse en forma) y Diego López.

Luis tiene la palabra. Algo que lejos de tranquilizar asusta. El de Hortaleza tiene sus filias y sus fobias y nos dará sus tres porteros, que parece que serán Casillas, Reina y Palop. Una injusticia para Valdés, que cada día está más cerca del nivel de Iker.

El Acta de Tom Baker

2008-03-24T10:45:00.002+01:00

Petardazo del Valencia en el Bernabéu

El Valencia celebró su semana grande ganando 2-3 en el Bernabéu. Las Fallas, que siempre provocan crisis en los ché, le salieron redondas a los valencianistas. Tras apear al Barcelona en el camino a la final de la Copa, anoche dieron buena cuenta del Madrid en el Bernabéu. Se vengaron de la manita de la ida y lograron apretar la Liga hasta límites impensables hace poco tiempo. Ahora no sólo el Barcelona es el rival. El Villarreal se ha puesto a seis puntos y si se lo cree puede llegar hasta el título. Viene de menos a más y el pasado ejercicio logró entrar en la UEFA tras ganar sus ocho últimos partidos. Si repite una racha similar será campeón, ya que los dos grandes tienen pinta de seguir perdiendo partidos.

En el Bernabéu se vio a un buen Madrid. Correcto, dinámico y con poca pegada. A lo largo del año ha ganado muchísimos partidos que no merecía. Se atrincheraba atrás, se defendía como gato panza arriba y mataba a las contras. Ahora es todo lo contrario. Tiene la pelota, domina el juego, pero no termina para matar los encuentros. Encima Casillas ya no suma (el tercer gol de ayer es para colgarle, aunque los medios, claro, culpan a Cannavaro más que a 'San Iker'). Ayer mereció empatar al menos, pero los de Koeman hicieron de grande y ganaron con su mayor pegada. Robinho fue señalado por un Schuster que le sustituyó en el momento en el que estaba volviendo loca a la defensa blanquinegra. Cosas de Bernardo, cosas de 'genios'. Raúl, que marcó dos goles y falló otros tantos, es insustituible.

El Barcelona dio buena cuenta del Valladolid en la gran noche de Bojan. El 'Noi de Linyola' va para figurón y ayer lo volvió a mostrar. Es el futuro de un equipo que puede permitirse el lujo de vender a Ronnie y Henry y quedarse con el ilerdense. Iniesta y Etoo completaron una goleada cómoda, aunque no se jugara un buen partido. La afición silbó durante minutos, quizá recordando la eliminación copera que imposibilita que el Barcelona gane el trébol. Ahora le quedan los dos títulos importantes y veremos cómo afronta la Liga cuando vuelva la Champions.

El tercero en discordia es el Villarreal. Tengo la sensación de que puede adelantar a los dos grandes y llevarse el título. Debe creérselo. Como ayer, cuando ganó al Levante en los últimos minutos con un gol del Guille. Esta semana tiene una prueba de fuego con la visita del Atlético, que protagonizó la gesta de la jornada al vencer en el difícil campo del Sevilla. Los rojiblancos se afianzan en el cuarto puesto y podrían tener metas mayores si no se hubieran dejado puntos absurdos en el camino. El Kun decidió el partido en el que Maresca sacó lo peor de su gen italiano al darle un cabezazo. Las declaraciones de Jiménez son para que vaya al psicólogo. Los equipos cerdos, marrulleros -y el Sevilla lo es- es lo que tienen.

El Atlético tiene ahora detrás a un Racing que ganó 2-0 al Recreativo. El Espanyol, que perdió 4-0 en su visita a Murcia, se descuelga un poco en su lucha por entrar en la Champions y se queda momentaneámente en el séptimo puesto. La jornada la completaron las victorias del Mallorca ante el Depor, del Athletic ante el Getafe y del Betis en Pamplona. Estos tres equipos sumaron tres puntos vitales en su lucha por mantenerse en la élite. El Zaragoza, que empató con el Almería, cada día tiene peor pinta: equipo grande, diseñado para entrar en Europa, se mete en la zona de abajo y acaba descendiendo. Que le pregunten al Atleti, al Celta y a tantos equipos con calidad que acabaron en Segunda. A eso huele La Romareda. A infierno.

"La Previa del Mundial de F1" por Semi

2008-03-14T10:07:00.003+01:00

Todos los pronósticos de esta nueva temporada apuntan a que la pelea por el título será nuevamente entre Ferrari y McLaren. Ambas escuderías fueron las más fuertes y consistentes en 2007, por lo que se han limitado a evolucionar y perfeccionar el trabajo bien hecho. A mi parecer, Kimi Raikkonen es el piloto a batir. Primero porque es el vigente campeón del mundo, segundo porque es un piloto rapidísimo y tercero porque ya se ha quitado toda la presión de ser el eterno candidato al título. Ya sabe lo que es ganar un campeonato del mundo y eso le hace mucho más fuerte. Felipe Massa tendrá que demostrar durante la primera mitad de temporada que está capacitado para ganar, porque de lo contrario Ferrari comenzará a centrar sus esfuerzos en el piloto finlandés.

Este año el equipo McLaren tiene a dos jóvenes pilotos que van a iniciar su segunda temporada en fórmula uno y eso de entrada no es buen presagio. Habrá que ver como se porta el magnífico debutante (polémicas aparte) del año pasado Lewis Hamilton. En 2007 se puso el listón muy alto y cualquier cosa que no sea estar peleando por el título hasta la última carrera será un fiasco. Su compañero, el diplomático Kovalainen, tendrá uno de los mejores monoplazas de la parrilla y debe demostrar si es tan bueno como dicen. Otra cosa es que le dejen, claro.

Después anda un grupo de tres, cuatro escuderías que parten a priori desde un escalón más bajo. No se sabe muy bien dónde está cada uno porque de los entrenamientos de invierno sólo se pueden sacar especulaciones. Parece que BMW está cerca de los dos de arriba, a pesar de no haber empezado con muy buen pie la pretemporada. El bautizo del nuevo monoplaza fue difícil porque para este año han puesto toda la carne en el asador. Y ya se sabe que cuando se busca el límite en muchos sitios se requiere de muchos kilómetros de rodaje para entender el comportamiento del coche y conseguir los reglajes adecuados. Pero parece que están por delante de Renault, Williams y Toyota.

La escudería francesa ha dado un salto de gigante con respecto al año pasado y ha conseguido un R28 mejor que su predecesor. Pero en esto de la fórmula uno no hay milagros, por lo menos en un invierno de trabajo. Tienen tiempo para desarrollar y acercarse a los primeros pero es que había mucho que recuperar, demasiado.

Williams y Toyota, que comparten motores de este último, han mejorado bastante con respecto a 2007, pero no se sabe si lo suficiente como para ponerle las cosas difíciles a Renault y BMW. Desde luego en calificación tienen monoplazas rápidos y eso podría permitirles colarse habitualmente en la Q3 y después defender con uñas y dientes su posición en carrera. Por ahí van sus opciones pero me temo que poco más.

Acercándonos al final de la parrilla tenemos a los hermanitos Red Bull y Toro Rosso. Estos son los que deberían dar un susto de vez en cuando a los Toyota y a los Williams. Red Bull tiene un mago de la aerodinámica como Adrian Newey que debiera darles un valor añadido y veremos si lo ha conseguido esta vez con el RB4. El hermano pequeño Toro Rosso empezará la temporada con una adaptación del coche del año pasado, que tuvo un final de campaña bastante alentador. Veremos si son capaces de sorprender en las primeras carreras, sobre todo con un prometedor Vettel.
Naufragando está Honda. La pretemporada no ha sido esperanzadora para ellos y parece que el RA108 no es la solución a sus problemas. De momento el genial Ross Brawn no ha tenido tiempo material de dejar su impronta pero veremos a ver si esta temporada es mera transición y vuelven a renacer en 2009. Yo espero que sí.

Y por último, los simpáticos de Force India y Super Aguri. Los primeros afrontan una nueva época con inyección económica importante de por medio. No les fue mal en los últimos test de pretemporada, con un Sutil hambriento y un Fisichella enrabietado. ¿Y si dan alguna sorpresa a Honda, Toro Rosso y compañía? Piano, piano.

En el caso de los japoneses será muy difícil que brillen como la temporada pasada. Apenas han podido rodar por los grandes problemas económicos en los que se encuentran sumergidos. Hasta hace pocos días se dudaba de su presencia en la parrilla de Australia, con lo que por el momento acabar carreras sería el objetivo más razonable.

¡Qué comience el espectáculo!

Semi es el autor del blog especializado de Fórmula 1
http://semiinspiracion.wordpress.com/

Es nuestra firma invitada para todos los Grandes Premios. Un lujazo para este blog. Si quieres conocer todo sobre el Circo más espectacular del planeta, no os podéis perder los análisis de Semi.

"La Premier se sale" por Tom Baker

2008-03-12T09:56:00.004+01:00

E Inglaterra volvió a copar la Champions

Un afamado cronista de basket de un medio de tirada nacional definió a ciertos periodistas que defienden a capa y espada a los deportistas españoles que escribían con la boina puesta. El tema en cuestión no era el fútbol, sino el basket, donde algunos entrenadores NBA han sido fustigados por el simple hecho de no hacer jugar todo lo que ellos creen justo a Sergio Rodríguez, Navarro y demás. Supongo que detrás de esas defensas foribundas se encuentre la amistad con los protagonistas, el amor a la bandera española y la falta de profesionalidad.

Pero vayamos al tema. En fútbol pasa algo parecido con la defensa de nuestra Liga por encima de las demás. En la campaña 96/97, con la llegada de fenómenos como Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos y Seedorf, se bautizó al campeonato doméstico como La Liga de las Estrellas. Bonito nombre... ¿pero cierto?

Los españoles acumularon, por mor de los contratos televisivos, a algunos de los mejores jugadores del planeta. Mientras, los italianos se hacían con muchos de los títulos europeos y sólo el Madrid era capaz de plantarles cara en la máxima competición continental. Aunque los blancos eran la excepción se siguió vendiendo el producto: Italia competía mejor, pero nosotros lo hacíamos más bonitos (algo increible viendo como jugaban el Madrid que ganó las tres Champions y el Barça de Van Gaal, por poner dos ejemplos de los equipos más triunfadores de finales del siglo XX).

Pero comenzó el vigente siglo e Italia principió a perder protagonismo. Estalló el Calcio con el Moggigate y la otrora majestuosa Juve bajó a la Serie B. Italia, cuna del practicismo, vio como sus estrellas no querían jugar en un torneo sospechoso, corrupto, viciado. Y se completó el camino hacia la Premier. Aquí llevan años haciendo las cosas muy bien. Venden como nadie el producto. Creen en los proyectos (Wenger y Ferguson llevan lustros en sus banquillos). Y encima cuentan con aficiones que animan, algo de lo que no se puede presumir en muchos campos de España (al Camp Nou va la mitad del aforo, el Bernabéu se llena de aficionados a la opera que comen pipas y parte de la afición del Atleti desea la muerte de su Presidente mientras golea al Barcelona... Tres ejemplos significativos que demuestran qué tipos de afición tenemos).

El pasado año Inglaterra comenzó a recoger los frutos del trabajo bien hecho. Metió a tres semifinalistas en la Champions y sólo el competitivo Milan les alejó del título. Nosotros nos lamíamos las heridas vanagloriándonos de final española en la Copa de la UEFA, torneo cada vez más pequeño en el que copamos la final. Pero lo de esta temporada ha sido de traca. A España sólo le queda un equipo en cuartos de Champions -igual que el año pasado- gracias a que el Barcelona se cruzó con el peor de los 16 equipos del bombo, el Celtic de Glasgow. Mientras, Inglaterra pasea imperial sus cuatro conjuntos entre los ochos mejores. El Arsenal se trajinó al Milan campeón con un Cesc imperial; el Chelsea pasó por encima de Olympiacos; el Manchester United dio buena cuenta del Lyon y anoche el Liverpool se cargó -Torres mediante- al campeón de Italia, el Inter de Milán.

Así las cosas el bombo de cuartos lo completan un español -el Barça-, un alemán -el Schalke-, un turco -el Fenerbahce- y un italiano -La Roma, verdugo del Madrid-. Parece un chiste de aquellos que oíamos de pequeños, pero no, es la dura realidad del fútbol español. Inglaterra arrasa y en España todavía algunos presumen de tener el mejor campeonato. ¿Cuándo nos quitaremos la boina?

Apuntes del Inter-Liverpool por Jason Derrick

2008-03-11T19:06:00.002+01:00

Fernando Torres estará en cuartos de final de la Champions. La ambición del de Fuenlabrada sigue creciendo igual de rápido que el hastío que padeció en el Atlético. Parece que Dios le está pagando con creces por todo lo que sufrió a la orilla del Manzanares. Ahora todo lo que toca lo convierte en oro, como el Rey Midas. La afición de los ‘reds’ sabedora de que The Kid está en estado de gracia se encomienda al futbolista español y ve en él al delantero por el que tanto suspiraron y al que se compara ya con el mítico Ian Rush.

La sociedad Gerrard-Torres empieza a funcionar como un reloj. Ambos forman una pareja letal. Cuando no es uno es el otro. Sin olvidar la labor del titánico Dirk Kuyt, que ejerce de desollinador para que la dupla antes mencionada se aproveche de los espacios creados por el holandés. Hoy tiene un hueso duro de roer, contra el ‘superpoderoso’ Inter de Moratti que año tras año no logra ver cumplido su sueño de ganar la Champions. Y es que al equipo italiano, rocoso como pocos, le falta alegría y creatividad en la medular. Mucho músculo, mucha ida y vuelta, mucha entrega pero falta ese jugador que marque las diferencias, tan necesario en las eliminatorias de Champions, como ya vimos en el partido del Madrid contra la Roma. El Liverpool es favorito para esta noche, gracias al resultado que trae de la ida, y el partido le viene como un guante. Un Inter. Obligado a atacar y llevar el peso del partido y enfrente jugadores que se encuentran como pez en el agua a la contra y encima el niño en estado de gracia. Esto huele a victoria cómoda para el Liverpool, y Torres, próximo Bota de Oro, se doctorará en San Siro esta noche.

"EL MISTERIO TITI" por Jason Derrick

2008-03-11T12:42:00.001+01:00

Desde su llegada al Barcelona nadie le reconoce. ¿Dónde está la súper estrella que deleitaba cada fin de semana en Londres a la afición de los Gunners? ¿Dónde está el Titi que driblaba a tantos defensores como le salían a su paso como si fueran conos? ¿Dónde está la especialidad de la casa, esa pegada con el interior al palo largo que hacía imposible la estirada del portero?

Tras casi ocho meses de competición el Henry del Barcelona ni se le parece. Es bien cierto que Titi llegó a la Ciudad Condal lesionado pero ha tenido tiempo y suficientes oportunidades como para demostrar algo más de lo que ha hecho hasta la fecha.

Sus defensores dicen que su ubicación en el terreno de juego le pesa como una losa y afirman que el extremo izquierdo no es el lugar idóneo para un goleador como él. Los detractores sin embargo afirman que esa posición no le es desconocida y que ya la ocupaba en su época del Mónaco, hace muchos años eso si. El caso es que condiciones no deberían faltarle en su nueva posición con la elástica blaugrana ya que posee técnica, conducción, regate y un excelente golpeo (como el golazo contra el Celtic) que debería poner más en práctica.

El jugador francés se defiende de las críticas y afirma que esta al servicio del equipo, pero no nos vale esta respuesta, él debe ser algo más en este Barcelona. Además estando Etóo lesionado, el entrenador holandés Frank Rijkaard prefiere que sea el jovencísimo Bojan el que ocupe el puesto de delantero centro y no el galo, ¡Vaya herejía!.

Mientras tanto los Baby Gunners se pasean por Europa al son que marca el flautista Cesc, liberados por la marcha de Titi, ¡qué contradicción!. Pero la sequía de Henry nos lleva a otro tema más profundo: la eficacia de las defensas inglesas. ¿Cómo es posible que un jugador que marca 30 goles en las Islas aquí en España pase en muchas ocasiones desapercibido? No es fácil la respuesta la verdad. Creo que todavía las defensas británicas dejan mucho que desear.
No sabemos que pasa con el francés, es un misterio. Lo único que desde aquí queremos los amantes del buen fútbol es que vuelva cuanto antes... por el bien del espectáculo.

"Con razón" por Víctor Hegelman

2008-03-10T13:44:00.001+01:00

El Kun y los árbitros

Con razón el Kun Agüero está más que harto y con razón, y en contra de lo que en él es costumbre, el sábado por la noche el Kun se quejó del árbitro. Y es que la razón le asiste para sentirse molesto al observar cómo en cada partido sale al campo sabiendo que los rivales le van a forrar a patadas, que le van a pisar, que le van a insultar, que le van a amenazar, y una y otra vez no va a pasar nada. Con el Kun de por medio la barra libre para los carniceros del césped queda abierta. Es más, bastante suerte tendrá el argentino si al final no le amonestan mientras el gañán de turno que le pega con saña y le insulta termina limpio.

Con razón razón se queja, sí, pues ha de vivir en un entorno en el cual, los que le odian por su camiseta y le temen (mucho) por su elevadísimo fútbol sueltan la gilipollez recurrente de que es un tramposo. Alegan los insistentes falaces que el Kun finge, se tira, trata de engañar y son incapaces de mencionar a bote pronto más de una zambullida del Kun, lo cual sorprende, siendo “tan frecuente” el artero proceder del jóven ex del rojo.

Y les llamo falaces, sí, tibio adjetivo que pronuncio guardándome los que realmente se me ocurren pues escribo en blog ajeno, porque decir que el Kun finge es eso, una falacia, una mentira asquerosa. El Kun, el bravo y genial Kun, aguanta de pie, pese a los leñazos que le dan, más que cualquier otro jugador de Primera porque es un ganador, no busca excusas, le dan y sigue, salvo que el trastazo sea de tal envergadura (como el de Juanfran, que encima se permite culminar su gran acción insultando a voz en grito con el linier a cuatro metros) que físicamente sea inviable la continuidad. El Kun, insisto, recibe una y otra vez, y cuando cae es que le han dado, y con razón, entiendo lo frustrante que debe ser para él verse en el suelo y comprobar como los rivales se alejan con el balón, una sonrisa y la complicidad del un árbitro que, no sé, entiendo que disfrutará mucho castigando de esta manera al “tramposo” Sergio. Una y otra vez.

Sí, el tramposo. Ese tramposo que un día marcó con la mano como antes lo hicieron, Etxeberría, Raúl, y luego Messi en un gol que pudo valer una Liga, más tarde Luis Fabiano… además de la asistencia con la citada extremidad de Van Niestelroy, vital, por cierto, para ganar la misma Liga, más recientemente el control y gol de Villa ante el Betis… y estas son solo las más famosas, que seguro ha habido unas cuantas más. Pero no. La mano más horrible, la que le marcará, con ayuda de una legión de gilipollas, toda la vida será la del Kun. Esta se recordará siempre y definirá al tramposo. Las del resto, Raúl, Messi, Ruud, serán meros accidentes. De hecho, ya se han olvidado pese a en algunos casos ser más recientes. ¿Porqué? Porque el Kun es un tramposo y cualquier putada que le hagan bien hecha está.

Putadas como la de Bolton, gracias a la cual es expulsado por escupir al suelo. Todo el mundo lo ve, pero aquí nadie clama la injusticia. Es más, todos esperan un castigo que siga minándole la moral (o al menos intentándolo): La prensa, la que defiende con vehemencia a sus ídolos aunque la defensa se sujete con alfileres, calla y espera con la sonrisa en los labios a que castiguen al “tramposo”.

A ver si se cansa el cabrón, si se harta y se va, como Torres. A ver si aprende que los cracks defienden otros escudos, visten otras camisetas diferentes a la del puto Atleti. Lárgate Kun a uno de los “grandes” y nadie dudará más de ti. Pregunta a Torres.

Y el Kun mira a un lado y a otro y no entiende qué coño pasa, qué ha hecho él que no haya hecho nadie más como para recibir este trato, este constante y machacón agravio comparativo. Y si no entiende a los de fuera, a los que forman esta mierda de país futbolístico, menos entiende a los de dentro, lo debería defenderle y andan con cobardes tibiezas y dejaciones.

El sábado le hacen dos penaltis de libro y sigue sin pasar nada. Y el Kun se cansa. Se harta de estar así y puede (miedo me da) que también de estar aquí. Con razón...

El Acta de Tom Baker

2008-03-10T10:30:00.001+01:00

El Barça padece 'en síndrome Messi'

Jornada redonda para el madridismo. Tras el palo de la Champions, la Liga volvió a valer para que se chupara las heridas. Raúl marcó su gol 200 tras un penalti más que riguroso. El Madrid tuvo que remontar el gol inicial de Valdo y lo logró con más coraje que fútbol. Higuaín salió de inicio y marcó el empate. El Bernabéu, nervioso todo el partido, acabó contento con una victoria vital para los blancos. Y más todavía si luego se añade que el Barcelona fue incapaz de ganar al Villarreal, que volvió a derrotar a los azulgrana como en el partido de ida. Los azulgrana jugaron con poca tensión y echaron de menos la chispa de Messi. Ronaldinho y Henry, hasta hace poco dos de los mejores de Europa, vagaron por el campo como almas en pena. Sólo el hambre de Samuel y la calidad de Iniesta pusieron en jaque a un Villarreal que se queda a cuatro puntos de los culés. Ojo con ellos, que pueden alcanzar una plaza directa de la Champions ante un Barça que sigue teniendo dos frentes más abiertos.

El Atlético palmó en La Romerada tras comerse el colegiado un penalti tremendo al Kun. Lo de los arbitrajes con el genio argentino ya huele. No recuerdo ningún jugador al que se le escamotearan tantos penaltis seguidos. Por ello, y por la ineficacia rojiblanca, el Zaragoza levantó cabeza y sumó tres puntos vitales. El Atleti sigue cuarto pero vuelve a ver amenazada su posición, esta vez por un Racing tremendo que le ha igualado a 44 puntos tras vencer con claridad a un Betis que estaba en franca mejoría. Tras ellos vuelve a resurgir un Sevilla que pasó apuros para vencer 2-1 al Levante y que lo logró también con polémica arbitral. Va siendo habitual en la Liga que la mayor parte de los partidos estén marcados por actuaciones de los de 'negro'.

El resultado más sorprendente de la jornada se produjo en Mallorca. Los de Manzano, los reyes del empate, le endosaron un 7-1 a un Recreativo que estaba en plena fase de crecimiento. Arango, con un hat trick, y Guiza, con dos tantos y tres asistencias, fueron letales para un Recre que mete la cabeza en el pozo del descenso. De éste salen momentaneamente el Athletic -ganó al Valladolid- y Osasuna -derrotó al Almería-. La jornada se completó con la victoria por 0-3 del Getafe en Murcia, el día del estreno de Clemente y con el empate a dos en Mestalla entre Valencia y Deportivo.

"La previa de la Liga" por Tom Baker

2008-03-07T10:39:00.002+01:00

Expectación ante la cara del Madrid y partidazo en el Camp Nou

Vuelve la Liga. La resaca de la Champions aún perdura en Chamartín. La brutal caída puede provocar dos efectos: o el Madrid se crece, se centra y se hace con la Liga o se hunde. De ambos supuestos tenemos ejemplos recientes. El año pasado el Madrid reaccionó tras sucumbir en Múnich. En la temporada de Queiroz, la 2003/04, la eliminación a manos del Mónaco desembocó en una caída en barrena. Mañana veremos cuál de los dos estados de ánimo afronta el Real. De momento, la Prensa ya está creando discordia. La campaña anti-Schuster de la SER y el AS ha surgido efecto en el ninot de Calderón: Mourinho ha sido tocado por el Real Madrid.
De momento el sábado el Madrid tiene un rival complicado: el Espanyol de Valverde.Aunque no llega en un buen momento, los pericos pasaron por encima del Madrid en la ida y ya el año pasado se pusieron con un 1-3 en el Bernabéu. Higuaín y Reyes lideraron una de las múltiples remontadas de la pasada campaña. Pero eso es pasado. Y si el club catalán se pone por delante será difícil ver una reacción: el espíritu de Capello (al que muchos aventajados le dieron el mérito a los jugadores) se esfumó por el retrete. Además, el físico del Real es lamentable, como se pudo ver en la segunda parte de la Roma.

El otro partido del sábado enfrenta a Zaragoza y Atlético de Madrid. Los maños estrenan técnico tras la nueva espantada de Irureta. Dicen que cambiará el sistema y apostará por un 4-1-4-1 con Diego Milito de estilete ofensivo. Enfrente tendrá un rival que tiene dos caras: la genial -la del Barça- y la lamentable -la del Athletic-. El Kun anda de dulce y es junto a Forlán la mayor amenaza de un Atleti que debe ganar para seguir aupado en la zona Champions.

Para el domingo, en plena vorágine electoral, el resto de encuentros. A las cinco, cuando las encuestas echen humo, se disputarán seis partidos: el Sevilla, tocado por la derrota de Champions, recibe a un Levante que está firmando una gran segunda vuelta. Anda las aguas turbias por Nervión y no sería raro ver pescar a los valencianos en la ciudad de la Giralda; Osasuna recibe al Almería con la necesidad de hacer del Reyno de Navarra un fortín inexpugnable. Los andaluces están en racha y serán un escollo difícil de batir; Athletic y Valladolid protagonizan un duelo dramático. Ambos huelen a descenso y quien pierda pueda caer a uno de los tres últimos puestos. Pronóstico incierto; El Racing de Marcelino recibe a un Betis que parece despegar. Los sevillanos se enfrentan al técnico que estuvo cerca de dirigirlos este verano y una victoria en El Sardinero les daría un impulso vital; El Murcia estrena a Clemente como técnico para recibir al triunfal Getafe de Laudrup, que ayer ganó al Benfica 1-2; Mallorca y Recreativo -otros dos equipos en la zona peligrosa- cierran los partidos de la hora futbolística -y taurina- por excelencia.

Para las siete queda el Valencia-Deportivo. La ciudad del Turia huele a pólvora y no sólo por la guerra provocada por los despidos de Albelda y cía. Han comenzado Las Fallas y los de Koeman pueden ser quemados al más puro estilo de la cremá como no acaben de dar el salto definitivo. Están a sólo seis puntos del descenso y la mascletá que se avecina en Valencia puede dejar en un juego de niños el espectáculo pirotécnico de la Plaza del Ayuntamiento. Yo estaré en ésta para contemplar el despliegue increible de pólvora al cielo de Valencia.

Para cerrar la jornada, partidazo. El Villarreal visita el Camp Nou con la esperanza de meter mano a un Barça conmocionado por la nueva lesión de Messi. Puede ser un duelo abierto si los de Pellegrini no cometen el error de la Copa del Rey, salir a defender renunciando a su juego ofensivo. Ojalá sea un buen partido y durante una hora y media nos olvidemos de encuestas, partidos políticos y demás cosas insustancias comparadas con el fútbol.

"Los nombres del desastre" por Tom Baker

2008-03-06T16:24:00.000+01:00

Casillas: Paró lo justó. Dos tiros fueron dentro y dos a los palos. Sacó una mano muy buena a tiro de Aquilani y poquito más. Sacando con el pie fue, una vez más, un desastre. La Prensa le salva, cómo no, de todos los palos. Él nunca es culpable de nada. Es San Casillas y lo será aunque le metan 5 goles por partido. Tiene el aura de los protegidos.

Salgado: En su línea. Ni aportó en defensa ni en ataque. Está lento, nunca cubre su banda, le regatea cualquier jugador y sólo corre de cara a la galería. En esto se nota que es íntimo de Raúl. Il Due es un desastre mayúsculo. Pero sigue jugando. Misterios de los vestuarios de fútbol.

Pepe: Estuvo bien hasta que fue expulsado por dos acciones puntuales. Su rapidez es vital y es el único que se atreve a sacar el balón jugado desde atrás. Nunca se sabrá si acertó forzando la segunda amarilla o debería haber dejado al romanista marcharse solo.

Cannavaro: Como siempre. Alternó robos buenos con cagadas de juvenil. Muy acelerado y perdido tácticamente. El italiano necesita estar como un toro para sacar adelante su juego de anticipación.

Heinze: Más fallón que de costumbre, se comió el primer gol. En su favor que tuvo que corregir permanentemente las cagadas de sus compañeros de zaga. Intentó incorporarse al ataque, pero ofensivamente es inofensivo. A este paso pide su regreso al Manchester. O al PSG. O al Valladolid...

Diarra: Hizo lo que sabe, destruir. En la construcción del juego siempre ha sido un desastre. Él no es el responsable de que juegue por delante de la doble G. Al menos fue de los pocos que tiró a puerta. Como siempre ha sido el más señalado por la Prensa. El día que se vaya -suena el Inter- será como con Makelele: todos le echarán de menos y le reconocerán.

Gago: Alocado, fuera de sitio, fallando pases increibles. El jugador de élite que más veces va al suelo innecesariamente. Tácticamente es uno de los peores jugadores que he visto. Nunca está donde debería. Un filón para los medios romanistas.

Guti: El favorito de la Prensa volvió a defraudar. Ni un pase de esos que valen una entrada y que tanto restriegan sus fans. Ni una acción meritoria. Sólo fútbol ramplón e indolencia defensiva. Vamos, lo que lleva haciendo 12 años en el Madrid.

Robinho: Se le esperaba y no llegó. Parecía el único que podía romper la defensa rival pero no lo logró. Estuvo fuera de sitio y sin chispa. Pero él, que siempre ha sido un secundario en la plantilla, no debe llevarse las hostias que los del club de los "seis millones de euros netos al año" no reciben nunca. Ayer quedó descartado para el Balón de Oro.

Raúl: Lo de siempre: carreras sin sentido, gestos al público y proclamas. Podría jugar en los Harlem Globber Trotters si tuviera un poco de calidad. Lento, sin desborde, no gana una por arriba ni loco. No sabe jugar de espaldas ni abrir espacios. Marcó en fuera de juego y eso le vale para seguir en el altar de los raulistas. ¿Lo peor? Amenaza con jugar hasta los 40 y sólo tiene 30. Un cáncer dentro y fuera del campo.

Baptista: Lento, torpón con el balón, parece el primo lejano del que marcó 50 goles con el Sevilla en dos años. De lo de La Bestia quedan sus pectorales y su espalda más propia de un boxeador que de un futbolista. Mandó un balón a la escuadra y por encima de Doni la mejor opción atacante en la primera parte.

Drenthe: Alocado como siempre. No sabía ni dónde jugaba y no fue el revulsivo esperado. Pero las culpas no deben recaer en él.

Torres: Salió por Salgado y estuvo mal. Vucinic le hizo varios trajes y Miguel cada día está más en cuesta abajo. Nada queda de aquel que cumplió el año pasado. Quizá se quedó en la noche...
Soldado: No tuvo tiempo.

Schuster: Spalletti le vapuleó. No supo leer el partido y encima la cagó en la rueda de Prensa. Le queda grande el Madrid? y la sombra de Capello?

"Horror en el Bernabéu" por Tom Baker

2008-03-06T10:24:00.003+01:00

El Madrid dio auténtica pena

Desastre. Ridículo. Indolencia. Pasotismo. Vaya partidito se marcó ayer el Madrid de la excelencia. Ni estuvo ni se le esperó. En un partido en el que parecía en el que no había nada en juego, el equipo fue incapaz de asustar a una Roma que se trajo bien aprendido el libreto. Spalletti le dio una lección táctica a Schuster y los jugadores del Madrid hicieron el resto. Algunos de los que ayer vistieron la elástica madridista no tienen nivel ni para jugar en Primera. Los Medios culpan a Diarrá, qué fácil. El malí es el blanco perfecto. Todas las hostias a él. Simplemente porque hace lo que sabe hacer, destruir. Eso sí, los Guti -vaya partidito del pseudogenio-, Raúl "o como ganar mil kilos limpios por correr", Gago o Salgado se van de rositas. Como siempre. Hasta la esperanza de Robinho se diluyó como un azucarillo. Quizá haga falta un buen puñado de camisinhas para el bueno de Robson. Pero es que nadie se salvó de la quema. Heinze estuvo desquiciado para intentar tapar las cagadas de sus compañeros de ¿defensa? Pepe cumplió pero su justa e incomprensible expulsión acabó por hundir al Madrid. Gago no le llega a De la Red ni a la suela de las botas, pero costó 20 millones de euros y juega porque los gurús del fútbol preciosista se lo han impuesto a Bernardo.

El Madrid estuvo fatal. Sin sistema, continuamente sobrepasado por la Roma, donde De Rossi dio una lección de cómo debe jugar un mediocentro. Que el Real juegue a golpe de corazón todo el partido habla a las claras de lo poco trabajado que está este equipo. Lanzo una pregunta: ¿Pensáis que con Capello en el banquillo habría perdido esta eliminatoria? Yo creo que no. Al menos con Fabio había cojones. Ahora ni eso. Ver sacar a Casillas con el pie -ya lo dije ayer- para perder balones uno tras otro daba una idea de lo poco que tenía trabajado el Madrid el duelo. Raúl, un inútil por arriba, no era capaz de rescatar ninguno de los balones de un Casillas que sólo paró una en todo el partido (dos al palo y dos dentro, la segunda de ella con cantada incluida). Por supuesto San Iker se va de rositas en los análisis de la Prensa de hoy.

Capítulo aparte merece el estado físico del equipo. Guti tuvo calambres en el principio de la segunda parte. No entiendo, no me entra, que un jugador de Primera no pueda aguantar 90 minutos a tope. No sé si será culpa de Di Salvo o simplemente que los niños mimados del Madrid no se cuidan lo suficiente, el caso es que inadmisible que el equipo no acabara muriendo en el área rival. Con Capello esto tampoco hubiera pasado. Seguro.

Mención aparte merece el público del Bernabéu. Que se olviden de hablar de miedo escénico para siempre. La afición parecía que ayer estaba en la ópera. Está bien ser exigente y tener paladar, pero si te estás jugando el pase en la Champions hay que empujar. Oír durante un rato a la afición de la Roma me abre las carnes. Qué vergüenza de apoyo, aunque está claro que ellos no son los encargados de meter los goles.

Ahora sólo queda la Liga. Aferrarse a ella y salvar un año que parecía que sería bueno y puede acabar en desastre. Hasta ganar sólo el campeonato de la regularidad será suficiente. El campeón del torneo ha invertido 100 millones buscando la excelencia y ésta no aparece por ninguna parte.

La previa del Madrid-Roma por Tom Baker

2008-03-05T10:33:00.003+01:00

Las claves del duelo

Factor campo
Dicen los entendidos que jugar la vuelta de una eliminatoria en casa te coloca como claro favorito. Las estadísticas, la verdad, refrendan dicho axioma. En la pasada edición de la Liga de Campeones los que jugaban la vuelta en su morada ganaron 10 de las 14 eliminatorias eliminatorias (ayer se rompió la norma y hubo empate a dos). Un dato que debe servir de estímulo al Madrid para encarar el encuentro ante la Roma. Aprovecharse del factor campo debe 'ayudar' a que el Madrid salga al terreno de juego con un tanto de ventaja. El otro gol lo marcará -o debería- la afición. Al menos los espectadores que van al Bernabéu en partidos europeos no suelen ser los mismos 'piperos' de los fines de semana. O al menos su actitud es más de empuje, de garra, de apoyo incondicional. Ellos deben ser vitales para aplicar la famosa sentencia de Juanito: "Noventa minuti en el Bernabéu son molto longos".

El partido de ida
El Madrid fue superior. Marcó primero y dominó el balón, pero increiblemente perdió el partido por 2-1. Esto puede ser un arma de doble filo. Si bien es cierto que los madridistas fueron superiores, la ansiedad por quedarse fuera ante un equipo -sobre el papel- inferior podría jugar un papel determinante en los jugadores madridistas. El resultado de la ida es bueno, excelente, en una eliminatoria europea. El 1-0 te da el pase, pero que te metan un gol te obliga a marcar 3 para pasar de ronda. Del encuentro de ida lo peor fue la amarilla que imposibilita a Ramos jugar la vuelta. Al menos parece que no jugará Salgado y Miguel Torres tendrá que vérselas con Mancini.

Los primeros 20 minutos
En todas las eliminatorias europeas es fundamental comenzar los partidos de casa apretando al rival. Tirar de casta, meterle el miedo en el cuerpo al rival, presionar muy cerca del área rival, ahogar la salida del balón. Vamos, que los primeros 20 minutos sean a cuchillo. A la yugular. A morder. Un rival europeo no debe jugar jamás cómodo en el inicio en el partido fuera de casa. El Madrid no suele hacerlo bien (ni mal, la mayor parte de veces ni lo intenta...), pero ahora es otra cosa. Es Europa y es obligatorio que la Roma siente la presión en la nuca de la hinchada y de 11 jabatos. Las 'delicatessens' se pueden dejar para más adelante.

Mantener la portería a cero
La clave de la eliminatoria. Fundamental para que el Madrid acceda a cuartos. Será complicado pues los romanos tienen mucho gol (cualquiera de los cinco medios y Totti poseen pegada para batir a Casillas), pero el Madrid recupera a casi su mejor defensa (sólo falta el sancionado Ramos y su lugar lo ocupará Miguel Torres) y debe hacer todos los esfuerzos posibles por arropar a Iker y no dejar que los romanistas lleguen a puerta con facilidad. Para esta labor será clave tanto los defensas como los medios (que deben llegar a tiempo para que la defensa no esté en minoría cuando suban los romanos en tromba).

Las importantes bajas madridistas
El equipo blanco saldrá cojo al campo. Varios de sus mejores jugadores no estarán en el campo: Ramos -por sanción-, Robben -por la brutal entrada de Quique Álvarez- y Van Nistelrooy -por una lesión de tobillo- son las tres principales. Tres titulares básicos en un equipo que puede echarles muchísimo de menos. Si comprobamos el nivel de sus sustitutos (Torres, Baptista y Raúl de nueve) veremos lo mucho que está menguado el potencial madridista para este duelo. Pero las plantillas son de 25 y el Real debe demostrar que tiene suficiente profundidad de banquillo para derrocar a la Roma. No valen excusas de ningún tipo.

La ausencia de Sergio Ramos
Su baja es fundamental para el Madrid. Aunque últimamente -no sé si por las molestias o por un bajón físico- anda a un nivel más bajo, el de Camas es imprescindible en el equipo. Central correcto, en la banda derecha aumenta su influencia en el juego. Defensivamente es difícil de superar, pero ofensivamente resulta un cuchillo por su banda. Su ausencia en el partido es un alivio para la Roma. Tonetto no sufrirá tanto con las subidas de su sustituto, Miguel Torres, y Mancini lo tendrá más fácil para llegar hasta la línea de fondo.

Totti-Robinho, duelo de fantasistas
Son los mejores jugadores de cada equipo. Los artistas. Los que desequilibran. Robson está de dulce, Totti no tanto. El primero desequilibra por rapidez, descaro y regate. El segundo -aunque anda regular en lo físico- tiene tanto talento en sus botas que puede ser decisivo con un par de pinceladas (el 2-1 de la ida fue fantástico su pase a Mancini). El que destaque en el partido ayudará mucho a que su equipo pase de ronda. Si

Duelos puesto a puesto:

Portería:
La única demarcación en la que el Real Madrid es netamente superior. Casillas es infinitamente mejor que un Doni que suele mezclar buenas paradas con alguna cagada sonora. Casillas debe estar atento y jugar algo adelantado si el Madrid aprieta delante. Es fundamental que tenga cuidado con sus saques con el pie, donde suele fallar clamorosamente. Debería sacar con la mano siempre. Sus patadones son balones perdidos siempre. Y más si es Raúl quien tiene que bajarlos de cabeza. O Guti.

Defensa:
Parecido nivel en ambas defensas. El Madrid recupera a Pepe, su mariscal, para acompañar a Cannavaro en el eje de la zona. Esto provoca que Heinze, muy solvente, tape la banda izquierda, donde tendrá mucho trabajo con las subidas de Cicinho por su costado. En la banda derecha jugará Miguel Torres, que tendrá complicado parar a ese gran centrocampista que es Mancini. La Roma, por su parte, contará con el citado Cicinho y Tonetto por las bandas y con una gran dupla en el centro, Mexes y Juan. Éste último es de los mejores centrales del mundo y puede ser una roca para la escasa velocidad de Raúl.

Mediocampo:
La línea más favorable a la Roma. Juegan con cinco ahí y cuentan con uno de los mejores '5' de Europa, De Rossi. El papel defensivo de la doble G, Guti y Gago, será primordial. Deben guardar su posición y ayudar a la defensa si no quieren verse superados numericamente. Diarra deberá replegarse para parar las acometidas de Perrotta y Pizarro, dos jugadores con mucho gol. Baptista, que parte de segundo punta, debe acompañarle en las tareas defensivas. Pero sin la ayuda de Gago y Guti será imposible. La Roma gana en esta línea en calidad, cantidad y pegada. Su opción de llevarse la eliminatoria pasa por hacer valer su superioridad en la medular.

Delantera:
Totti-Raúl, duelo de ex galácticos venidos a menos. Mientras el primero todavía conserva calidad, el de Villaverde ya es sólo oportunismo, ratonería y litros de sudor. El Real cuenta con la baza de un excepcional Robinho, el único de los madridistas sobre el campo que puede desequilibrar. El potencial ofensivo blanco pasa por sus botas. Como tenga un día malo los de Schuster sufrirán para tumbar a la Roma.

"Cerezo y sus amigos del fondo" por Danny Mellow

2008-03-04T12:53:00.002+01:00

Poco respeto a la oposición

Le escuché en El Larguero. La euforia por el 4-2 ante el Barcelona le pasó factura. El periodista le preguntó por los hechos acaecidos antes y durante el encuentro. Y Cerezo se dejó llevar. A los manifestantes de Señales de Humo, que según el condcutor del programa radiofónico era 71, el insigne mandatario rojiblanco les ninguneó. Se atrevió a bromear con las cifras y decir que no sabe muy bien si eran 7 o 1. Mal hace, don Enrique en vilipendiar a una oposición, que se levanta contra los abusos que consideran que se producen desde las altas instancias rojiblancas.

Pero Cerezo no se quedó ahí. Le tocó el turno a los apasionados del Frente Atlético. Éstos permanecieron callados toda la primera parte, para en la segunda proferir insultos y desear la muerte del mandamás rojiblanco. Pues bien, a don Enrique le pareció perfecto. Tan contento estaba. Le pareció de fábula que mostraron su disconformidad, que más tarde le pusieran a caer de un burro, para luego animar al equipo. Apoyo a sus radicales y destacó su importancia en el día a día del conjunto rojiblanco. Si el resultado no hubiera sido el que fue, quizá hubiera hablado de una forma distinta. Y es que las imágenes de Cuatro le dejaron con el culo al aire. Mientras le exigían que se fuera del Calderón o que se muriera, Cerezo saludaba sin parar al fondo e incluso se le escapó alguno que otro insulto, pero una victoria todo lo cura.

El matrimonio Cerezo y Gil Marín-Frente Atlético es de lo más avenido. Ambos se necesitan. Unos para acallar voces disidantes, los otros para campar a sus anchas por estadios y viajes dentro y fuera de nuestras fronteras. De vez en cuando, se tiran los trastos de cara a la galería y luego vuelven a caminar de la mano. Esta alianza no es exclusiva del entorno atlético, si no que más o menos lo mismo sucede por Concha Espina. Parece que nadie es capaz de alejarse de estas amistades. ¿Por qué será?

"El Atleti-Barcelona desde el Calderón" por Juanma

2008-03-03T17:38:00.002+01:00

Gran partido en el Calderón, otros 6 goles, esta vez repartidos en 4 para el Atleti y 2 para el Barcelona. He de decir que no habré estado en mas de 30 duelos de futbol en toda mi vida y nunca antes había visto al Barcelona en directo, pero sólo hicieron falta dos minutos para darme cuenta de que este es otro futbol.

Habitualmente los Murcias, Athletic de Bilbaos e incluso Valencias vienen a encerrarse y si el equipo local es incapaz de abrir la lata tiene muchas posiblidades de perder. A los 10 segundos del partido Perea controló mal y regaló el balón para brindar una oportunidad de gol, antes de haber pasado 2 minutos el Barça habia hecho 20 pases al primer toque y un gol anulado por fuera de juego. Estaba pasando por encima del Atleti...

Que el 4-2 no engañe a nadie esto no arregla las miserias del Atlético que jugó a ver si sonaba la flauta y sonó entre otras cosas por que arriba tiene a un flautista que es un ganador nato, pero si en tu estadio tienes un 23% de posesion y el rival un 77% es que algo no va bien, no se puede salvar la temporada por ganar al Barça o al Madrid, ahora debería asentarse en la zona de Champions e ir creciendo.

El Madrid sacó su partido con polémica y sacó 3 puntos más, ahora le toca pensar en la Roma un duelo que de haber sido la vuelta en Italia otro gallo cantaría. En el futbol 24 horas es prehistoria, pero quiero recordar que el domingo pasado el gol del Getafe fue ilegal, que alguien le recuerde al árbitro que para sacar una falta dentro del área, no puede haber ningun rival dentro del propio área, válgame la redundancia.

"Pues no, no le bailaron" por Víctor Hegelman

2008-03-03T13:16:00.001+01:00

Debutaba el pasado sábado Ignacio Camacho en el Club Atlético de Madrid. El chaval lleva ya un tiempo demostrando en las categorías inferiores del club que, pese a su corta edad, es un jugador maduro, de una pieza, con calidad y autoridad, la que requiere su posición como eje del equipo y además, es el líder de la selección en la que ha deslumbrado la estrella de nueva y brillante aparición llamada Bojan. Las sensaciones y más que eso, las realidades de su juego, reclamaban su presencia en el primer equipo desde hacía meses, sobre todo teniendo en cuenta quienes son los actores que interpretan su papel en el “grande”. Sin embargo, Camacho tiene diecisiete años. Demasiado pronto. ¿Demasiado?

Bojan debutó con la misma edad, en un Barça pujante y una línea donde juegan Messi, Etoo, Ronaldinho y Henry. Pero Bojan es muy bueno y se ganó el sitio para alternar con los cracks. Incluso llegó a ser convocado con la selección ante el peligro que se decantase por su primer país, Serbia.

¿Quiénes eran los que cerraban el paso a Camacho hasta el pasado sábado? Cleber Santana y Jurado, este último como solución de emergencia ya que el gaditano ni sabe ni quiere asumir galón alguno en el doble pivote. Santana y Jurado. Te cagas, qué lujo.

Ha tenido que llegar una situación desesperada para que el mejicano haya echado mano de la cantera por más que el primer equipo tenga una colección de momias andantes capaces de regalar puntos a los rivales con frecuencia machacona.

Camacho salió y, si bien no brilló, estuvo serio, integrado, contundente y bien ubicado, y adicionalmente esto conllevó que Raúl García, que es muy bueno, volviese a cuajar un gran partido y no se desquiciase en batallas solitarias.

Camacho, con sus diecisiete años, cumplió con creces y aportó equilibrio, mucho más de lo que el más optimista hubiese esperado de Santana y Jurado. Algunos, no sin cierta razón, criticaron la inoportunidad de un debut en tamaño choque, se aventuraron incluso a hablar del baile que le esperaba ante Iniesta y Xavi… pero no, no le bailaron. Tampoco él bailó a nadie, pero para bailes ya se bastó el Kun solito, por cierto, otro jovencito barbilampiño..

¿Se van a dar cuenta por fin los aguirres de turno de que la cantera está para algo más que para matar el tiempo en las matinales del domingo? ¿Porqué hay que dar minutos a jugadores hundidos y desmoralizados, o simplemente malos, cuando un escalón más abajo hay chavales que muerden por una oportunidad?

Imaginemos poer un momento que Camacho no hubiese jugado bien, que hubiese estado torpe, ausente y mal colocado. ¿No tenemos eso mismo con Santana un día sí y otro también? Lo peor, amigo Aguirre, hubiese sido seguir igual, porque peor, lo que se dice peor, es muy difícil hacerlo.

Y una vez visto Camacho, ¿volveremos a las andadas la semana que viene o habrá continuidad? ¿Tendremos asimismo que padecer de nuevo a los pésimos Pernía y Eller o por el contrario daremos paso a Domínguez, César, Regalón o cualquier otro con ganas de comerse el mundo? ¿Qué puede pasar? ¿que estén en las nubes, que no aporten seguridad, que tengan fallos infantiles, que den una patada al aire o provoquen faltas peligrosas en jugadas vacías de contenido? Sinceramente prefiero arriesgarme, porque lo peor, insisto, ya lo tengo. Y lo mismo pasa con la delantera. ¿Porqué narices tiene que salir Mista antes que Rubiato?, y eso por no hablar de un fenómeno, Batres, cuya grave lesión aun lamentamos.

Los atléticos aun recordamos un equipo que, sin dinero, mantuvo el tono en los últimos 70 y en los 80 a base de cantera, con sus Ruiz, Quique, Rubio, Julio Alberto, Mínguez, Julio Prieto, Clemente, Pedro Pablo, Marina, Pedraza… que, jóvenes e inexpertos en sus comienzos, se ganaron el puesto derrochando coraje y corazón, como proclama el himno.

Torres también debutó con 17 y era titular ya con esa edad porque era mejor que los que le sacaban diez años. Sin más. A lo mejor con Aguirre el niño se hubiese tirado dos años en el Madrileño mientras jugaba cada domingo Javi Moreno…

Aguirre, no es valentía, es sentido común.

El Acta de Tom Baker

2008-03-03T10:38:00.000+01:00

Y el Madrid vuelve a estar a cinco puntos

Como los ciclistas mediocres -o los geniales-, el Barcelona vuelve a hacer la goma en la clasificación. El sábado muchos veían a los de Rijkaard en lo más alto de la tabla. Y el comienzo de los partidos así lo señaló. Primero marcó Martín Cáceres en la enésima cantada defensiva del Madrid y de un Ramos que está más pendiente de la modelo de turno que de demostrar todas las cosas buenas que ha apuntado en estos años. Como a Puyol, a Sergio le hace falta estar físicamente perfecto para apabullar a los delanteros. Y ahora no lo está. El Madrid lo pagó y durante media hora fue un pelele en manos del Recre. Ver para creer. Sólo un testarazo de Raúl, en fuera de juego, llevó las tablas al marcador. El golpetazo que se llevó el capitán fue de órdago, pero me niego a creer a los Medios que ven ese remate como un acto de valor y compromiso. ¿Qué esperaban, que Raúl no metiera la cabeza? Sólo algunos mingafrías serían capaces de no ir con todo a ese balón. Y Raúl no es uno de ellos.

Con el empate el Madrid mejoró. Empezaron los palos. Las expulsiones. Las agresiones injustificadas. La típica jaimitada de Ramos. La agresión brutal a Robben por parte de Quique Álvarez. Con esa tensión en el campo salió Robinho para dar la vuelta al duelo. Y lo hizo. Marcó dos tantos y fue determinante en la victoria. Nadie ha caído estas semanas en la ausencia de Robinho para justificar las derrotas merengues. Pero ayer se volvió a demostrar que es el mejor del equipo. Venderán Raúl a los que les interesa. Iker será el Santo de Móstoles y Ruud el goleador, pero cuando Robson está inspirado -y este año lo está- su presencia es determinante. Tanto como lo fue la actuación de la dupla Iturralde-Rafa Guerrero.

El Madrid había vencido el síndrome de Andalucía y encima se vio favorecido por el favor de su vecino del Manzanares. Yo, sinceramente, no pensaba que este Atleti pudiera meter en cintura al Barça. Quizá porque el Kun había estado toda la semana tocado y no parecía llegar en el mejor momento... Y encima Ronaldinho adelantó al Barcelona con un golazo de chilena. Pero en estas Agüero decidió que era el mejor de los 22 en el campo. Con Messi en el banquillo, el Rey era el yerno de Maradona. Y es que parece que en las comidas familiares Diego debe darle lecciones al genial Kun. Porque lo del sábado fue un escándalo. Retrató a Puyol, humilló a Milito y se marcó un partidazo épico, imperial, impresionante. El Atleti le endosó cuatro al Barcelona, que vuelve a sufrir los mismos males que el año pasado: es incapaz de ganar en los momentos cruciales.

Los rojiblancos se vieron beneficiados por la derrota del Sevilla en La Coruña y el empate sin goles del Villarreal ante Osasuna. Sólo la victoria del Espanyol ante el Valencia no fue un buen resultado para los de Aguirre, que se afianzan en una cuarta plaza vital para cerrar un año convulso. Las plazas UEFA son ahora para los pericos y para el Racing, que derrotó al Valladolid en Zorrilla. El Almería se descuelga un poco tras ceder un empate a uno ante el Athletic.
Pero donde de verdad hay tensión es abajo.

El Levante volvió a ganar y ahora está a 10 puntos de la salvación. Difícil, pero no imposible. Y más si gana a rivales directos como el Zaragoza, que es uno de los equipos que lleva 29 puntos, los mismos que el Recre, tercero por la cola. El Mallorca empató ante el Getafe tras remontar un 3-1 con 10, mientras que el Betis firmó su mayor goleada de la temporada al endosarle un 4-0 a un Murcia en clara cuesta abajo.

"La previa" de Tom Baker

2008-02-29T12:02:00.001+01:00

El sábado dictará el nuevo líder. O no.

Excelente la jornada de este fin de semana. Los platos fuertes llegarán mañana sábado porque la semana que viene vuelve la Champions. A las 20 horas el liderato se pone en juego. El Barcelona visita el Calderón con el recuerdo del set en blanco de la pasada campaña. Los culés llegan lanzados y el Atlético en clara cuesta abajo. Como siempre se tendrán que aferrar a la calidad de su dupla Forlán-Agüero (aunque éste anda tocado) para poder asustar a un Barça que puede acabar el sábado como primero. Para ello deberá perder el Madrid en Huelva. Tres de las cinco derrotas de los blancos se han producido en Andalucía y no sería de extrañar otra derrota ahora que el Recre ha tomado impulso con el cambio de técnico. Para colmo de males madridistas Van Nistelrooy se ha lesionado y la responsabilidad de jugar de '9' recaerá en el mito Raúl. Fuera de casa y el Rulo pegándose con los centrales rivales. Una peli de terror. Mientras Soldado seguirá en el banquillo e Higuaín esperando una oportunidad que parece que no llegará mientras el '7' juegue por decreto ley.

Cuando ya se sepa el líder, a las 22 horas, comenzarán otros dos buenos partidos. El Valencia visita al Espanyol de Barcelona. Ambos equipos están sumidos en unas crisis que ha tocado hasta los vestuarios. En el de Mestalla andan a la gresca por el tema Albelda y demás, mientras que en el del Espanyol también hay problemas con Luis García, que parece que se quedará en el banquillo. En el otro partido el Sevilla visita a un Deportivo que parece atravesar el mejor momento de la temporada. Los andaluces pueden arrebatar la cuarta plaza al Atlético, que debe darse cuenta de que se juega muchísimo ante el Barcelona. Si los del Pizjuán adelantan a los del Calderón será difícil que sigan su estela. Además el Villarreal.tiene un partido fácil en casa ante Osasuna y se puede descolgar casi definitivamente del Atlético.

Habrá que ver como reacciona el Racing de su derrota copera de ayer ante el Getafe en su visita a Pucela. Los de Marcelino ocupan la séptima plaza y tienen por detrás al Almería, que juega en casa ante el Athletic -uno de los implicados en la lucha por la salvación-. Los dos partidos que incluyen duelos directos para evitar la quema son el Levante-Zaragoza y el Betis-Murcia.

"Y la mano de Dios ahora es africana" por Tom Baker

2008-02-28T09:53:00.002+01:00

Buen partido del Barça ante un Valencia timorato

Pues eso. Más de 20 años hablando de la mano de Dios de Maradona y ahora resulta que un camerunés más rápido que una gacela y formado en el Madrid palmeó en la jugada que dio el empate anoche ante el Barcelona. La jugada fue rapidísima, Etoo se llevó el balón palmeando (cuentan que en la sección de balonmano del Barça les gustó el gesto y están cerca de hacerle una oferta a Samu) y la jugada acabó con un tanto de Xavi. Había pasado el minuto 93 y el tanto da vida a un conjunto azulgrana que por juego mereció mucho más.

Y es que el Barcelona de ayer recordó al gran equipo de hace dos años. Presionó arriba, atosigando la salida del balón y circulando el balón con muchísima rapidez. Está claro que Samuel es vital en este equipo. Su mordiente y agresividad se contagió a sus compañeros. Me gustó el equipo. Sólo falló en la definición, donde un gran Hildebrand fue tan decisivo como la falta de gol de algunos de los puntas culés.

El Valencia marcó en la única ocasión que tuvo. Una jugada rápida acabó con un tanto de Villa tras pase de Arizmendi. Los ché aprovecharon su ocasión y volvieron a pertrecharse atrás, a ser un equipo defensivo, timorato y pequeño. Con estas credenciales (todavía algunos venderán que Koeman es ofensivo...) el Barcelona sigue siendo el favorito para pasar la eliminatoria. Ni la presión de Mestalla debería poder con un equipo que parece volver por sus fueros. Si siguen con esa actitud (y con las ayuditas de rigor...) son los favoritos.

"Y ahora hay Liga" por Tom Baker

2008-02-26T11:06:00.001+01:00

Y la Prensa cambia a golpe de timón

Hace un mes el Madrid era campeón de Liga. Sacaba 9 puntos al Barcelona y todos los gurús mediáticos daban el campeonato por finalizado. Quedaba casi toda la segunda vuelta, pero los que -se supone- que saben de esto no concedían ninguna opción al título culé. De hecho los reportajes hablaban de si el Madrid llegaría a los 100 puntos, de cuántos acabaría sacando al Barcelona, de lograr la centena de goles, de celebrar el alirón en el partido ante el Barcelona (con cuatro jornadas por disputarse). La euforia era tal que -cuenta la leyenda- el operario que subió a Raúl a la Cibeles el pasado año ya estaba preparado para volver a protagonizar otro esperpéntico ascenso a la diosa junta al capitán vitalicio.

Así, Ramón Calderón tiró de contratos. Firmó a Casillas y a Raúl para toda la vida. El siguiente sería Guti. Para él era el colofón a su segundo título de Liga consecutivo. Sí, así es el peor Presidente de la historia del Madrid (algo que tiene mérito habiendo pasado por el cargo Lorenzo Sanz y Mendoza...). Hipotecó al Madrid.hasta los huesos. Pero los palmeros de la Prensa aplaudieron. Ahora toca alabar a Raúl, perdonarle todo, mentir si hace falta (ayer el gran Trueba, en su crónica, salva a Raúl del desastre del gol del Getafe... Manda narices, porque él y Van Nistelrooy tenían que haberse puesto delante de Belenguer para que la jugara no empezara), alabarle hasta la incosciencia. Hace meses era todo lo contrario. Ya sabemos cómo funcionan estos... El caso es que el Madrid debía centrarse en la Champions porque la Liga estaba finiquitada.

Y pasó lo que debía. El Madrid, en plena fase de mirarse al espejo para decir lo guapo que es, comenzó a perder. Y no lo hizo ante grandes equipos. Qué va. Cayó en Almería. Luego ante el Betis. Después en Roma. Ahora ante el Getafe. Cuatro derrotas en cinco partidos. Un caos. Una vergüenza. Raúl y demás seguían mirándose el ombligo. O celebrando goles en fuera de juego para protagonizar el mayor ridículo en mucho tiempo. El Barcelona, ahora, está a dos puntos. Hay Liga. Empate técnico. Emoción. Igualdad. Pero no, los mismos gurús mediáticos que daban el título al Madrid ahora se lo dan al Barcelona. Da igual lo que falte. Da igual que el Barça tenga que visitar al Madrid. Ahora la Liga ya es culé.

Lo peor es que esto cala tanto en la gente que en los blogs -un oasis de calidad entre tanta mediocridad- cunde la misma sensación. El Madrid ha tirado la Liga y se leen frases como que el gol del Getafe le costará la Liga al Madrid. Por favor. Quedan 13 partidos, 39 puntos en juego, como para no caer en el mismo error de hace un mes. Hay Liga, siempre la ha habido. Y el partido del Bernabéu entre los dos grandes decidirá el campeonato.

"Siendo malo, don Luis" por Víctor Hegelman

2008-02-25T16:32:00.000+01:00

Siendo malo, don Luis, puede que las cosas le hubieran ido mucho mejor. Siendo malo digo, que no tiene porqué ser lo mismo que ser listo, porque ser listo es sinónimo de ser sabio, y para sabio usted, y además de Hortaleza, lo cual, no está demostrado, pero posiblemente refuerce su sapiencia.

Su sabiduría, que, como el valor al militar, "se le supone", también debería verse incrementada con su ya respetable edad, ya que, dice el refranero, más sabe el diablo por viejo que por diablo. Sin embargo el diablo es un ser sobrenatural, y usted, pese a todo y pese a todos, es humano, más de lo que cree, y la vejez por un lado le da sabiduría pero por otro le quita la rapidez, los reflejos, y hace que su mala leche, esa que sin duda conserva y le alimenta desde pequeñito, no sea adecuadamente canalizada y le salga a borbotones tan frecuente como inadecuadamente.
¿Y a qué viene todo esto "y tal"? Viene al "tema" Raúl al que recientemente se ha adherido otro "tema", el "tema" Guti, un "tema" suplementario y adjetivo, pero molesto por su facultad para engordar aun más el otro "tema", el "tema" por excelencia, el "tema" Raúl.

Porque siendo malo, don Luis, seguramente habría podido gestionar "el tema" de forma bastante más astuta de cómo lo ha hecho y quizás, a estas alturas, ya no tendría que aguantar más preguntas ni más impertinencias de periodistas ni de forofos sobre el "tema".

Y es que siendo malo, don Luis, hace ya unos cuantos partidos que debería haber convocado usted a Raúl y a Guti. Es fácil hacerlo. Sólo tenía que haber dicho sus nombres en la rueda de prensa oportuna antes de cualquier partido. Usted dice Raúl y Guti y ya verá el runrún indisimulado los periodistas asistentes, su cara de satisfacción… incluso seguro que le aplauden. Pero usted, don Luis, no se tiene que inmutar. Impasible el ademán. Todo esto obedece aun plan, y el plan está en marcha.

Lo dicho. Usted les convoca sin dar ninguna importancia al hecho, y ante las preguntas maliciosas sobre si ha habido perdón, cambio de opinión, o simple bajada de pantalones del seleccionador usted tranquilo: "Siempre he convocado a los que creía mejores y tal, y en esta ocasión nada ha cambiado. Vienen los que considero más adecuados para esta concentración y tal". "¿Pero ha perdonado a Raúl y Guti? ¿Ha hablado con ellos? ¿Porqué este cambio?", pregunta el periodista cansino y ávido de exclusivas. "¿Pero de qué perdón habla usted? Mire, no hay perdón porque no ha habido castigo. Cada vez vienen los que considero mejores y no hay más que comentar."

"Pero…" insiste el bobo micrófono en mano. "Que no hay más que comentar", cierra el sabio con ese proverbial genio y esa castiza chulería con la que le gusta recrearse de vez en cuando.
Y, tras miles de fotos durante la concentración tratando de cazar una conversación fugaz, quizás una mirada cómplice, un gesto dudoso, llega el día del partido, y usted, don Luis, da la alineación, una alineación en la que ni Guti ni Raúl aparecen. Y entonces le preguntarán: "¿Y Raúl? ¿Y Guti?". "De momento en el banquillo". Caras de desaprobación en los cronistas blancos. Uno se atreve: "¿De momento quiere decir que saldrán en la segunda parte?". "Depende. Tienen las mismas oportunidades que cualquiera de los otros convocados que también estarán en el banquillo". Y cierra otra vez, zapatones.

Posiblemente ya entonces aparezca un roncerete de turno o un malintencionado del Sport y se atreva a hablar de humillación a los cracks blancos. Tranquilo, don Luis, aguante como pueda y no cante, que estamos en marcha.

Llega el partido. Todos los fotógrafos obvian lo que pasa en el cambio para centrarse en el banco. Fotos y más fotos a los ídolos merengues y mucha atención a ver quién pilla la exclusiva de una fugaz mirada jugadores-mister. Pero no la pillan, porque usted no volverá los ojos hacia ellos en ningún momento durante muchos, muchos minutos.

Y empieza el partido. El público y la mayoría de los periodistas por un momento se olvidan del "affaire" y se centran, de momento, en el césped.

Una cosa importante, don Luis. Lo que usted va a hacer no tiene nada que ver con el resultado de la selección en ese partido. Son dos cuestiones que caminan en paralelo y no pueden cruzarse en ningún momento. No caiga en tentaciones, don Luis, porque si no es capaz de mantener la cabeza fría mejor hubiese sido que no les hubiese convocado.

Llegamos al descanso. Las miradas se centran en el césped esperando ver calentar a los dos ídolos blancos, pero no. Allí no pasa nada.

Y empieza la segunda mitad. La impaciencia crece en los periodistas y público raulistas y por añadidura gutistas. Incluso parte del estadio grita el nombre de Raúl reclamando su presencia y convencidos de que va a ser hoy cuando cumpla el partido cien defendiendo los colores de la nacional, cuando en el minuto veinte salta Raúl a calentar en la banda entre una estruendosa ovación. Se cae el estadio. Hoy sí. ¿Y Guti? Guti se va a levantar con Raúl cuando usted, don Luis, le hace un gesto con la mano y le dice: "A usted no le he dicho nada. Vuelva al banquillo". La cara de Guti hay que verla, pero no le queda más remedio que sentarse. Usted, don Luis, no le vuelva a mirar a los ojitos.

Se van produciendo los cambios. Primero sale Juanito por otro defensor, luego Iniesta por un mediocentro. Raúl sigue preparándose a fondo, carrera arriba, carrera abajo, aunque cada vez está más mosqueado.

Quedan cada vez menos minutos (apenas cinco) cuando usted, don Luis, levanta la mano hacia los suplentes que calientan en la banda. Miran todos, incluido Raúl. Varios comentaristas casi gritan al micrófono un aliviado "por fin". Pero no hay "por fin". El llamado a protagonizar el tercer cambio es el perico Luis García. Raúl vuelve al banco y usted, don Luis, ni le mira. Se acabó lo que se daba.

No creo, don Luis, que ni Raúl ni Guti se atrevan a decir nada, al menos no directamente. Bueno, puede que Guti sí. Ya sabe cómo es el chaval.

Ahora lo tiene en su mano. Le lloverán las críticas, las crónicas y columnas hablarán de venganza, de humillación, de vergüenza… pero cuando le pregunten usted lo tendrá claro: "No salieron Raúl ni Guti, como tampoco salieron Pablo, ni Joaquín, ni Reina y nadie pide explicaciones por ellos. Por favor, tengan un poco de respeto al seleccionador y a todos los jugadores. Pero a todos, ¿eh? Convoco a los que creo más oportunos y hago la alineación con los que pienso que son los mejores para cada partido. Se han tirado ustedes dale que te dale pidiendo que Raúl y Guti vengan a la selección, ¿y ahora que les convoco también pretenden ustedes hacerme las alineaciones?". Podrán seguir hablando y criticando, pero ahora nadie puede decir que no tenga usted al menos gran parte de razón. Ha tomado la delantera.

Y esta no debe ser la última convocatoria con Raúl y Guti, salvo que a los jugadores les dé por largar, lo cual, en el caso del lenguaraz Guti, no sería tan extraño. Raúl es más prudente y sobre todo más listo. Pero eso sí, si hablan, si critican, si se quejan de ir a la selección para no jugar, entonces mano de hierro con ellos don Luis. No vuelva a repetir debilidades como la de llevar otra vez a Joaquín a la selección después de faltarle al respeto.

Aunque la verdad, tampoco hace falta que no jueguen nunca. Téngales calentando cuarenta minutos y hágalos entrar en el tiempo de descuento para robar segundos al crono en un amistoso contra Luxemburgo. Esta opción también vale. Otra vez quizás lo que puede hacer es convocar más jugadores de los necesarios y no convocar a alguno (o a los dos) para el partido. A chupar concentración. Si les gusta bien, y si no, si su presencia enturbia las concentraciones, ya sabe lo que tiene que hacer.

Siendo malo, como puede ver, don Luis, podría revertir algo la situación, porque, no nos engañemos, la guerra está abierta y usted no va a caer bien nunca a la prensa, y, aunque crea usted que se ríe de ellos cada vez que no convoca a Raúl y al adjetivo Guti, esta situación, don Luis, no tiene ninguna posibilidad de reconducirse a su favor. La eterna batalla no va a terminar, pero, aunque no lo parezca, todavía puede usted tomar ventaja.

¿Dónde hemos ido a parar, verdad, don Luis? Ahora hay que ser malo para difícilmente controlar un monstruo que usted mismo ha creado, porque no siendo malo, don Luis, sino solamente siendo lógico y coherente, usted, en sus primeros partidos, tenía todos los motivos para prescindir de un Raúl que se ha pasado casi tres años arrastrándose en los partidos, corriendo como un condenado pero con su fútbol, el buen fútbol que lució desde muy joven, sabe Dios dónde. Entonces no sólo es que no procedía que fuese seleccionado, sino que la titularidad en su propio club, el Real Madrid, también carecía de sentido. Fácil y apropiado habría sido sacarle en ese momento en base a argumentos deportivos (aquellos por los que a usted, don Luis, le pagan) y por los mismos hacerle volver ahora que sí juega bien (bien, no mucho más, pero bien, que no es poco).

Pero no hizo así. Usted quiso caer bien y abrazó el axioma que tanto gusta a los hagiógrafos del lobby blanco de Raúl y diez más, porque es el capitán, porque tira del carro, porque ha ganado cien títulos (él solo, seguro, los compañeros sólo miraban…), porque es buena persona, porque mira al cielo cuando suena el himno, porque se besa (o se besaba) el anillo cuando marca, etc. Pero usted quería caer bien, don Luis, y una buena forma era dar jabón al intocable.
Hubiera sido sencillo don Luis apelar a criterios futbolísticos desde el principio y que Raúl, insisto nuevamente, hubiese entrado en la selección solo cuando lo hubiese merecido (por ejemplo ahora, abundo por si no queda claro). ¿Guti? Pues Guti, que también ahora merece ir, en esta historia es un advenedizo que sí le ha faltado al respeto. "Es una vergüenza que Raúl no esté en la selección" dijo el rubio. ¿Recuerda, don Luis? Si pusiera las cartas encima de la mesa sería todo menos complicado.

Pero ahora toca ser malo, don Luis. Eso o no hacer nada y aguantar, que es lo que de mala manera hace usted. Aguantar cabreado el chaparrón que ha provocado.

Más olvida el diablo por viejo que por diablo.

El Acta de Tom Baker

2008-02-25T10:10:00.002+01:00

El Madrid cae ante el Getafe y se aprieta la Liga

Ni el más foribundo culé se creerá la clasificación de la Liga en el día de hoy. Ni los ínclitos Martínez&Robinson podían haber soñado con tres derrotas del Madrid -en cuatro jornadas- y ante rivales como Almería, Betis y Getafe -este último en el Bernabéu-. Lo de ayer fue un capítulo más en la caída en barrena del Madrid de la pseudo-excelencia. El año pasado ganó la Liga por casta, por compromiso, por huevos. Este año, con la marcha de Capello, ha desaparecido todo esto y sólo exhibe indolencia, soberbia y jugadores que cobran 10 veces más de lo que se merecen. Propongo desde aquí que Calderón haga contratos vitalicios a todos. A los que son incapaces de tirar a puerta la última media hora perdiendo 1-0 en casa. A los que celebran un gol que está previamente anulado un rato antes. A los que ni recuperan la posición. A los que muestran una actitud vergonzosa durante todo el encuentro. A ellos, propongo, que se les haga contrato vitalicio. A todos.

Y ahí está, a sólo dos puntos, el Barcelona. Le metió una manita al Levante gracias al talento de Messi y al hambre goleador de un Samuel que puede ser clave en la conquista del campeonato. Los valencianos aguantaron en la primera parte, pero en la segunda se desfondaron y sucumbieron ante la pegada del Barça. Y la próxima jornada visitan el Calderón. Es de los partidos más complicados que le quedan a los de Rijkaard. Ahora habrá que ver cuántos seguidores rojiblancos quieren que su equipo gane y cuántos anhelan ver como el Barcelona se pone delante del Madrid en el mismísimo Calderón. Yo sigo creyendo que los primeros son mayoría, aunque ejemplos recientes son bastante desoladores. Que se lo pregunten a Fernando Torres y los motivos de su marcha del Atleti.

Precisamente el Atlético fue el otro gran derrotado de la jornada. Perdió su tercer partido consecutivo -como el Madrid- en una semana y aún así se mantiene en zona Champions. Osasuna le ganó al meter dos goles en cuatro minutos. El excepcional tanto de Forlán no valió para nada. Ahora el Sevilla, que endosó un 5-0 al Zaragoza- está a dos puntos y parece suceder a un Espanyol en barrena -perdió en Riazor- como el gran rival del Atletico por la cuarta plaza. El Villarreal ganó en San Mamés y se escapa en la tercera plaza. En el duelo de revelaciones el Racing ganó al Almería de Emery.

Por abajo más emoción si cabe. Con el Levante y el Murcia -que volvió a perder en casa y ante el Valladolid- en las dos últimas plazas, hasta siete equipos están en tres puntos. El Deportivo, con 27, marca la línea del descenso. Históricos como el Athletic y equipos creados para luchar por Europa, como el Zaragoza, están de lleno en la zona caliente. Veremos si pesa o no la falta de costumbre en los manos, que el sábado hicieron el ridículo en el Sánchez Pizjuán. Aunque de ridículos sabemos mucho últimamente por la capital.

"La previa de la Liga" por Tom Baker

2008-02-22T09:56:00.003+01:00

Madrid y Barcelona tienen rivales accesibles

Regresa la Liga tras los partidos europeos. El fútbol español ha quedado nuevamente retratado. A las derrotas de Madrid y Sevilla en Champions se unieron ayer las eliminaciones de Villarreal y Atlético en la UEFA. Sólo el modesto Getafe representará a España en los octavos de la segunda competición continental. Todavía algunos seguirán vendiendo que nuestra Liga es la leche. Sí, pero cada días más desnatada.

Precisamente el Getafe visita al líder, el Real Madrid, en el partido que cierra la jornada. Los de Laudrup calibrarán el estado de forma de este irregular Madrid, infalible en el Bernabéu, pero que baja muchos enteros cuando juega lejos de Chamartín. No debería ser un encuentro complicado para los de Schuster, pero tendremos que ver la actitud con la que salen al campo y la presión que puede ejercer en ellos una más que posible victoria del Barcelona ante el Levante.

Y es que el encuentro del Barça no puede ser más fácil. Llega al imperial Camp Nou un Levante colista que intenta dar cabezadas para salir del pozo. Mérito tiene, porque un equipo tan descolgado en la tabla y con los problemas de cobro que tienen sus jugadores, está haciendo un esfuerzo que glorifica a sus jugadores. Pero rascar algún punto del campo barcelonista es poco menos que una quimera.

Los dos grandes fiascos de la jornada europea, Villarreal y Atlético (tercero y cuarto en la Liga) tienen salidas complicadas a campos del norte de España. Los de Castellón viajan a San Mamés, donde los de Caparrós necesitan sumar de 3 en 3 para olvidarse de un posible viajecito a Segunda. En la misma situación se encuentra el rival del Atleti, Osasuna. Los de Ziganda siempre han sido un complicado rival para los rojiblancos, que este año llegan con la depre de haber caído de forma sorprendente en Europa y sin el ex de Tajonar, Raúl García, que no podrá volver a casa al estar sancionado.

El partido de la Sexta promete. Sevilla y Zaragoza se miden en el Pizjuán y será la ocasión propicia para calibrar si los andaluces pueden llegar a la ansiada cuarta plaza. Los maños bastante tienen con dejar de mirar a los que vienen por detrás y con no ser objetos de otro atraco arbitral.

Valencia y Recre se miden en una semana convulsa en Mestalla. Con el 'run-run' de las declaraciones de Angulo (en las que dejaba con el culo al aire a dos compañeros, uno de ellos Baraja) y con las semifinales de Copa ante el Barcelona el miércoles, el Valencia recibe al nuevo Recre, que parece otro conjunto desde la destitución del sobrevalorado Víctor Muñoz.

En El Sardinero habrá partido de revelaciones. Los de Marcelino reciben al Almería de Emery, en el duelo entre los dos grandes talentos jóvenes de los banquillos nacionales. Ambos pugnan por una plaza en la UEFA, pero aunque no lo consigan se merecen el reconocimiento de todos.

El Espanyol, depresivo desde la lesión de Tamudo, visita a un Deportivo de Lotina que debe hacer de Riazor un fortín si no quiere sufrir más de la cuenta. La jornada se completa con dos partidos entre los equipos de abajo: Murcia-Valladolid y Mallorca-Betis.

"El Arsenal al detalle" por Jason Derrick

2008-02-21T13:15:00.001+01:00

La generación del ‘biberón’ reina en la Premiership. Este calificativo sólo tiene que ver con la edad que figura en sus DNI porque ninguno de ellos se comporta como un niño cuando salta al campo. El Maestro de orquesta de todo este engranaje es Arsène Wenger, el mejor entrenador de las islas en compañía de Sir Alex Ferguson, que ha sabido imponer su modelo a la francesa basado en la juventud y la formación desde la adolescencia. Esta temporada todo parece indicar que los éxitos pueden llegar y que su apuesta, aunque muchos especialistas no la compartían, podría acabar triunfando.

Alrededor de Gallas

En la defensa la referencia es el ‘viejo’ William Gallas (30 años) alrededor del que se ha creado una osmosis perfecta con el resto de los jugadores de la zaga, y cuenta con Eboué (25 Años), Clichy (23), Senderos (23), Touré (27) o Sagna (25). Es la cuarta mejor retaguardia de la Liga detrás de la del Liverpool, Chelsea y Manchester. Todos ellos son jugadores internacionales con sus selecciones y en su mayoría titulares lo que da una medida de su madurez y de su experiencia a tan corta edad. Una garantía de éxito.

Fábregas ‘il metrónomo’

El centro del campo es la parcela donde Arsène Wenger tiene más combinaciones para elegir ya que todos los jugadores de los que dispone en su plantilla son enormemente productivos. El entrenador juega con dos centrocampistas centrales y dos extremos. Si hay alguno que tenga un puesto casi asegurado ese es para el prodigio de la Masía Cesc Fábregas que es el pilar sobre el que se asienta el fútbol ofensivo de este equipo. Hace muchas cosas y casi todas bien, tiene olfato de gol, buen manejo del balón, buen pasador...suele formar pareja con Flamini o Denilson. El joven español ha anotado la nada despreciable cifra de 7 goles en 21 partidos en lo que va de temporada, números al alcance de muy pocos centrocampistas. En las alas suelen aparacer dos jugadores desequilibrantes: Rosicky y Robie Van Persie que pueden y tienen capacidad sobrada para resolver con una jugada individual cualquier partido. El único contratiempo pudiera ser la relativa fragilidad del extremo holandés que en algo más de temporada y media ha padecido tres serias lesiones. Sin olvidar al bielorruso Hleb uno de los jugadores más completos que jamás vi sobre un terreno de juego. Técnico, trabajador, con llegada... una delicia verle en cada partido por su gran despliegue .

La eclosión de Adebayor

Al inicio de la temporada eran muchos los especialistas que conocían más a Emmanuel Adebayor por sus historias fuera de los terrenos de juego que por sus brillantes actuaciones sobre el verde. Pero desde el comienzo de la temporada el gigante togolés ha padecido una metamorfosis. Sus partidos se cuentan por grandes actuaciones y ha conseguido que los dirigentes del club se quiten de la cabeza contratar a un delantero de clase mundial tras la marcha de Henry este pasado verano. Sin olvidar a otros talentos de la plantilla de los ‘Gunners’ como Edouardo, Brentder o Walcott que sin duda son el futuro del fútbol y han demostrado que calidad les sobra y sólo les falta tiempo y paciencia para que se conviertan en grandes estrellas.

El Arsenal es uno de los equipos más atractivos a los que se puede ver actualmente. A estas alturas de temporada y contra el pronóstico de muchos analistas tiene dos grandes desafíos que resolver. El primero es ganar o empatar con goles contra el Milan en San Siro (0-0 en la ida totalmente injusto, aunque si no maracas no puedes quejarte) y el segundo es arrebatarle la Liga al poderoso Manchester United. Dos retos muy atractivos para saber si la apuesta de Wenger se corona levantando algún título este verano. Mi apuesta : que ganarán en San Siro y que estarán en el césped de de Moscú para levantar la tan deseada ‘orejona’.

La previa de la Champions por Tom Baker

2008-02-20T16:36:00.002+01:00

Gran jornada con especial atención a Londres

Tras los cuatro partidos de ayer –que sólo dejaron un buen partido, el de Roma- hoy se completan los octavos de final con una parrilla de un nivel superior al de anoche. Cuatro partidazos en el que destaca el Arsenal-Milan, finalista de 2006 contra el campeón vigente, y en el que los españoles Barcelona y Sevilla entran en liza. La jornada la completa un atractivo Olympique de Lyon-Manchester United.

Arsenal-Milan juegan la eliminatoria más atractiva de esta ronda. Los de Wenger, líderes en la Premier, reciben a un campeón que se crece en una competición que ha hecho suya en las dos últimas décadas (con cinco títulos desde el 89). Todos los analistas apuntaron que la pérdida de Henry en verano acabaría con el gran Arsenal de Arsene Wenger, pero ha sido todo lo contrario. El corsé que creaba Tití en el juego ha saltado a pedazos. Ahora todos corren, se mueven, basculan, circulan el balón. Es una máquina engrasada en la que Cesc lleva la batuta junto a un Flamini que ha crecido de forma mayestática. Un día leí que era lo más parecido a la filarmónica de Viena. Fábregas es el director de orquesta y Adebayor, que ha despertado su instinto asesino, el finalizador. Pero su fútbol preciosista chocará contra el equipo que mejor compite de Europa: el Milan. Son viejos, muy viejos. Arrastran lesiones. Han perdido a Ronaldo. Las esperanzas recaen en un chaval de 18 años, Pato. Su defensa podría coger un autobús a Benirdorm con el Inserso. Pero cuando suena la música de la Champions nadie compite como ellos. Será el escudo, será Maldini, pero nadie quiere cruzarse con ellos.

El Barcelona viaja a Celtic Park con sus ‘cuatro fantásticos’. Desde agosto en El Sardinero no se habían podido juntar. La llegada de Etoo de África devuelve algo de lo que el Barça ha carecido estos meses: mordiente. Pero pierden al mayor talento joven, Bojan, por el empecinamiento de Rikjaard en confíar en el mexicano Giovani. Lo único que deben temer los culés es el ambiente que logran crear los escoceses. Su afición es majestuosa y es clave para que un equipo del montón –donde la estrella es Nakamura- esté entre los 16 mejores de Europa. Lo lógico es que el Barça saque un buen resultado. Pero que no se confíen. Celtic Park empuja. Y mucho.

El Sevilla visita Turquía en un duelo de novatos en estas lides. Sobre el papel, los de Manolo Jiménez deben superar a un Fenerbahce que pese a su toque brasileño tiene muchísima menos calidad que los españoles. Roberto Carlos es su bandera y con eso está todo dicho. Aunque su compatriota Álex es el líder en el campo. Otro equipo que destaca, como el Celtic, por el empuje de una gran afición, pero bastante más agresiva que la escocesa. El Sevilla debería resolver en la vuelta 'arropado' por El Arrebato, su himno y un Sánchez Pizjuán que no para de pellizcarse por enfrentarse a los grandes colosos europeos.

Para cerrar una eliminatoria de lo más atractiva. Aunque el Olympique de Lyon no es aquella apisonadora que trituró varios años al Madrid, los franceses siguen teniendo un buen equipo. Juninho, que ha perdido muchísima velocidad pero que técnicamente es un 10, es el surtidor de balones de la delantera joven con más proyección de Europa: Benzema y Ben Arfa. Pero éstos no parecen argumentos suficientes para ganar al equipo que mejor y más rápido juega ahora en Europa. Y es que sólo pronunciar los nombres de Cristiano, Rooney, Tévez, Nani y demás hace temblar los cimientos de todos los clubes de Europa. El año pasado llegaron a semis y este son los grandes candidatos a levantar la orejona.

"El Madrid y la excelencia" por Danny Mellow

2008-02-20T10:01:00.001+01:00

Análisis del equipo blanco

Mallorca, Almería, Sevilla y Roma. Cuatro salidas y otras tantas derrotas. En los dos últimos casos, sin saber aprovechar un marcador a favor. ¿Qué le pase al Real Madrid de la excelencia?

Filosofía de juego
Con Capello, el Real Madrid esperaba atrás y jugaba a la contra. Con la llegada de Schuster, los dirigentes blancos buscaban un cambio de juego. Querían dominar al rival con el balón en los pies. Pero el paso del tiempo demuestra que los blancos sólo juegan de ‘fábula’ a la contra. Así sucedió en Villarreal, Valencia o Barcelona, pero también en el Bernabéu ante rivales como el Valladolid. Y eso se debe a que el deseo de tener el balón no se corresponde con jugadores apropiados para llevarlo a cabo. Y el Madrid no los tienes, más bien porque son los mismo del pasado año. El cambio es que ahora es más efectivo en las contras ¿por qué? Por la presencia de un Robinho más centrado, un veloz extremo como Robben y un Sneijder que aporta presencia de segunda línea en cada ataque.

Diarrá en el área rival
La ausencia de un organizador como Dios manda en el centro del campo provocan situaciones tan curiosas como las vividas ayer en el Olímpico. Gago adoptó la función de sacar el balón desde atrás, junto a Guti; lo que provocó que Diarrá fuera el tercer hombre en el área o sus proximidades. Su escasa visión de juego, su pésimo toque de balón y un disparo poco potente, hace que el de Malí reste más que sume al juego ofensivo. Su cercanía al área rival le impide desarrollar su labor de contención en el centro del campo. Entonces, ¿qué pintaba ayer en el campo? Para esa labor, me quedo con Baptista.

Delanteros lentos
Si se tiene un extremo como Robben y éste se muestra en forma y en estado de gracia como en la primera mitad (favorecido sin duda por la marca de Panucci), se necesitan jugadores que le acompañen a la par en ataque. Pues bien, ayer más de cinco veces el holandés llegó al área rival antes no sólo que su rivales, sino que sus propios compañeros, con lo que cualquier jugada de ataque quedaba anulada. Raúl y Van Nistelrooy no están para esos trotes y eso el Madrid lo nota.

Separación entre líneas
Se vio en Sevilla y quedó aún más claro ayer en Roma. El Madrid ataca con la línea de defensa muy atrás, por lo que cualquier robo de balón le supone un problema enorme debido al espacio entre el centro campo y la zaga.

Guti, empeñado en más de lo mismo
No atraviesa su mejor momento. Coge las riendas, se ofrece, pero se empeña una y otra vez en buscar un pase por el centro, que en una zaga como la de la Roma es casi imposible. Sólo desde las bandas se podía abrir la defensa romana, pero el cerebro del juego blanco no lo vio. Y es que últimamente ve poco. Pero bueno, el jueves se lleva otro contrato vitalicio.

El banquillo, a lo suyo
De pie, cuando gana. De pie y protestanto cualquier acción del árbitro... pero cuando pierde, a poner a cubierto sus miseris. Schuster no supo y no sé cuántas veces van ya, darle la vuelta al partido. Sus cambios, tarde como siempre. A doce minutos del final, y sólo dos cambios. Quitó un extremo por otro, por lo que volvió renunciar a tener dos bandas en ataque. Soldado ni calentó, lo mismo que Higuaín. Una demostración más de que no sabe leer los partidos. Así le va al Madrid y lo que es peor, así le irá.

La Roma, un juego a la italiana
Decían que es el equipo menos italiano de los italianos. Quizá lo fue durante diez minutos, pero cuando comprobó que aún con el marcador en contra, el Madrid era igual de vulnerable, se atrincheró atrás y confió todo su potencial ofensivo, en un Totti, que al 60 por ciento, hizo más que Rául, al cien por ciento ¿? De Rossi en el centro del campo, junto Perrota se bastaron para frenar los ataques blancos. Mancini hizo el resto. Y claro, son italianos y por eso saben que en algún momento un rechace (primer gol) o un fallo (Heinze en el segundo) le permitirían batir a Iker.

El presi, protagonista
Ahí estaba Calderón ardúo y veloz a la llamada de su amigo Joserra. Nada mejor que contestar a la SER para evitar críticas amargas. Y ya lo dijo: pasamos seguro. Si lo dice don Ramón, yo cada vez lo tengo más claro: la Roma elimina al Madrid.

"La previa de la Champions" por Tom Baker

2008-02-19T10:40:00.002+01:00

Partidazos en el Olímpico y en Anfield

Han pasado dos meses desde concluyó la fase de grupos de la Champions. Se acabaron los partidos insulsos, sin nada en juego, con claros favoritismos y algunos equipos de medio pelo... Ahora empieza la Liga de Campeones de verdad. Esta noche la música de la Champions nos transportará de nuevo a la competición por excelencia. Comienzan los octavos de final.

El Madrid es el primer conjunto español en saltar al césped. Lo hará en el Olímpico de Roma, con el conjunto de Totti como rival. La Roma es el conjunto menos italiano de cuantos pueblan el ingrato Calcio. Su sistema 4-5-1, con Francesco de falso delantero, es una apuesta permanente por el fútbol ofensivo. La clave de su juego está en la medular, donde todos los centrocampistas (desde Perrota a Mancini –por los costados-, a Pizarro y De Rossi –como cerebros en la medular-, pasando por el ex barcelonista Giuly, al que el técnico Spalletti le concede libertad para aparecer por cualquier zona del campo) tienen llegada y gol. Por ello será vital el papel de contención de Diarra –si juega- y la seguridad defensiva de Heinze. Ofensivamente el Madrid debe utilizar la banda de Ramos -contando que juegue él y no la rémora Salgado- para entrar como un cuchillo por la defensa romanista. Delante estarán los de siempre, un Van Nistelrooy renqueante y un Raúl que fuera del Bernabéu resta bastante más que suma. Habrá que confiar en la buena forma y la velocidad de Robben para sorprender a los italianos. Los veinte primeros minutos, donde la Roma saldrá con todo a comerse al Real, serán fundamentales para asegurarse un buen resultado para la vuelta.

Liverpool e Inter juegan el otro partidazo del día. Los de Benítez reciben al virtual vencedor de la Liga italiana con la ilusión –y la obligación- de ganar para tener esperanzas de sumar un título esta temporada. Fernando Torres, nuestra esperanza en la Eurocopa, juega su primer gran partido europeo con la esperanza de firmar un gran partido. Será una eliminatoria vibrante, con dos grandes equipos muy trabajados en la pizarra y que puede decidirse por la calidad de jugones del corte de Ibrahimovic, Gerrard o el propio delantero de Fuenlabrada. Aunque en sus respectivas Ligas el Inter anda mucho mejor, apuesto por los ingleses por la gran capacidad de Benítez para plantear eliminatorias a doble partido. Y por Anfield, claro.

Olympiacos y Chelsea juegan la que es, posiblemente, una de las eliminatorias más desiguales de estos octavos. Los griegos debutan en esta ronda y los ingleses tienen arsenal de sobra para noquear a los de Atenas en el partido de ida. El Chelsea es –para mí- uno de los grandes favoritos para la competición. Y eso que fui de los que pensé que el equipo se hundiría sin el saber estar de Mou.

Schalke 04 y Oporto completan la jornada de hoy. Dos conjuntos para los que estar aquí ya es un premio y que cuentan con esa baza: no tienen presión y todo lo que se lleven por delante será bienvenido. Los lusos cuentan con el talentazo de Quaresma y con los goles de un Lisandro López inspirado este año. Los germanos son un bloque donde la calidad la pone el joven Rakitic y los goles la dupla Kuranyi-Asamoah. Eliminatoria totalmente incierta que se decidirá en la vuelta.

El Acta de Tom Baker

2008-02-18T10:08:00.002+01:00

El árbitro decidió en La Romareda; el pasotismo, en el Ruiz de Lopera

“Al Madrid los árbitros ahora le cuidan bien, pero al Barcelona le siguen tratando de forma estupenda”. Esta frase, rescatada de uno de los grandes gurús mediáticos Alfredo Relaño, resume la jornada del sábado. El Barcelona, timorato como en los últimos tiempos, recortó a cinco puntos la distancia con el Madrid al vencer 1-2 en La Romareda. Los dos goles de los azulgrana fueron ilegales, el primero por una mano de Henry y el segundo por un penalti de Juanfran que sólo existió en la imaginación de la terna arbitral, tan dada a montar numeritos en los Zaragoza-Barcelona. De allí salió el famoso “Rafa, no me jodas”.

Pero lo que ocurrió en el Ruiz de Lopera no tiene nada que ver con lo de Zaragoza. El Madrid, con los mismos 'héroes' inflados del siete al Pucela, saltó al césped enchufado. A los seis minutos se adelantó con un gol de Drenthe tras una galopada del mejor Robben. El Madrid estaba bien plantado en el césped y el partido tenía pinta de ser un paseo. Pero nadie sabe porqué, el equipo se olvidó del partido. Estaría pensando en Roma, o en la cena del sábado, o en las copas de después. Que los laterales sean indignos de Primera división hizo el resto. Si a Marcelo le pillaron la espalda en los dos goles, a Salgado le retrataron de forma tan humillante –en especial Edú en el segundo gol- que si le quedara algo de orgullo colgaría las botas hoy mismo. Otro que quedó con las vergüenzas al aire fue el idolatrado Guti, protagonista del primer gol al perder el balón y quedarse parado como tantas veces ha hecho en sus 12 años en el primer equipo. Los gurús mediáticos, evidentemente, no toman nota de ello. Lo de siempre. Ventajismo, filias y fobias, una vergüenza. Como la que protagonizó el Betis en la segunda parte. Jamás ví perder tanto tiempo en un partido. Las ayuditas de los recogepelotas hicieron lo suyo. Si estos son los valores que se les enseñan a los chavales de la cantera, mal camino llevamos. Luego nos quejaremos de que cuando sean futbolistas serán tramposos. Con esta escuela...

De los perseguidores no se supo nada. El tercero, el Villarreal, volvió a pinchar en casa, esta vez ante el Racing de Marcelino. Rossi falló un penalti y los de Castellón no pudieron romper la tela de araña que tejió el técnico cántabro. Tras ellos aparece un Atlético que se dejó remontar ante el Athletic en el Calderón. El Kun adelantó a los de Aguirre, que no supieron mantener la ventaja. Primero, por el gol de Susaeta en el que permitieron de manera increible que Javi Martínez cruzara el campo sin que nadie le frenara. Después, con un gol en fuera de juego de Llorente y con la expulsión de Raúl García. El caso es que el Atlético volvió a pinchar y ve cada vez más próximo a un fantasma que se aproxima, el Sevilla, que ganó 2-4 en campo de un Espanyol que no es capaz de subsanar la lesión del símbolo Tamudo.

En la zona europea el gran triunfador fue el Almería, que con su victoria ante el Murcia con gol de Negredo, se coloca en puntos de zona UEFA. Los de Emery han batido el récord de imbatibilidad de Casillas y están arrebatando el protagonismo como revelación del año al Racing. El Valencia, por su parte, está a dos puntos de la UEFA tras empatar en Getafe a cero.

Por abajo hubo de todo. Desde la victoria ante Osasuna de un Levante que se resiste a bajar los brazos, hasta las derrotas de Murcia –ante Almería- y Deportivo –ante Recreativo- de sus dos acompañantes en la zona ‘cero’. La jornada la completó el empate a uno entre dos de los equipos que cada tienen más pinta de pasar apuros, Valladolid y Mallorca.