por TOM BAKER
Día grande para el fútbol europeo. Cuando arrancó la temporada 08/09 todos los grandes equipos del Viejo Continente tenían marcada en rojo la fecha de hoy: 27 de mayo, Olímpico de Roma, 20:45. Dentro de unas horas se dilucida el título más importantes de cuantos se juegan anualmente: la Liga de Campeones. Y, siendo justos con el desarrollo de la temporada, los equipos que porfiarán por el preciado título son los dos que mejor juego han desplegado a lo largo del año.
Barcelona-Manchester United. Partidazo sin comparación alguna en este momento. Dos propuestas (toque contra velocidad), dos mitos (uno, Ferguson, por su labor en la banda, contra otro, Guardiola, por lo que fue en el campo y lo que parece que será en el banquillo), dos países (el emergente fútbol inglés contra lo único potable de la otrora Liga de las Estrellas) y dos estrellas (el velocísimo y habilidoso Messi contra el jugador más completo del planeta, Cristiano Ronaldo). Pero el partido será mucho más que el duelo entre los dos mejores del mundo…
Muchas pueden ser las claves del duelo. Aquí paso a enumerar los factores que pueden decidir la conquista de la orejona.
1º. Ausencias. Sin duda, la principal será la de Dani Alves. El todolateral (llega hasta donde nadie, ni Roberto Carlos, ha llegado en el fútbol moderno) será la principal baja culé. También faltarán Abidal y Márquez, pero nada es comparable al impacto que tiene sobre el juego el brasileño. Los ingleses sólo llegan con la ausencia de Darren Fletcher, perfectamente superable.
2º. Duelo en la medular. El centro del campo Made in La Masia (Iniesta, Xavi y Busquets) debería imponerse a Carrick y compañía por su mejor manejo del esférico.
3º. Experiencia en el banquillo. Sir Alex tiene dos orejonas y el culo pelado de estar en grandes citas continentales. Se las sabe todas. Frente a él, un imberbe en estas lides como Guardiola. Ganó el título como jugador y se puede convertir en el sexto en lograrlo en el campo y en la banda. Pep ha demostrado que su poca experiencia no es un hándicap. Pero es su primera gran final y eso puede pesar.
4º. Iniesta. Parece que jugará, pero no se sabe el estado físico en el que se encuentra. Las lesiones musculares son delicadas y va a forzar. Yo no le sacaría de titular. Le tendría para la segunda parte, recordando el ‘efecto Larsson’ de París, donde el extraordinario delantero sueco salió en la segunda parte para dar la vuelta al partido ante el Arsenal. Sería el rol idóneo para el gran Andrés.
5º. Rooney. Se habla sin parar de Cristiano, pero ojito con el papel de Rooney en la final. Entra como un cuchillo por las bandas y su pegada desde fuera del área es brutal. Si el Barça se ceba con Ronaldo se puede llevar un susto con el Búfalo Rooney.
6º. Juego aéreo. Aquí se puede decidir la final. Es uno de los puntos fuertes de los ingleses (Vidic y Ferdinand van como un tiro por arriba, como Cristiano) y es uno de los más débiles de los azulgranas, que además no cuentan con Márquez. Veremos si Touré cumple en esa labor.
7º. A ras del suelo. Si los ingleses dominan por arriba, los azulgrana lo hacen por abajo. La gran pareja Vidic-Ferdinand puede sufrir de lo lindo si los pequeños del Barça mueven la pelota a la velocidad que acostumbran.
8º. Cristiano-Messi. El que tenga su día mágico, decidirá la final. Pero, como pasa en los toros, a veces los primeros espadas cumplen la máxima de “jornada de expectación, día de decepción”. Aunque es complicado que los dos genios actuales coincidan en un día malo.
miércoles, mayo 27, 2009
Las claves de la final
viernes, mayo 22, 2009
¿Será Laudrup?
por TOM BAKER
Tras la espantada de la opción número 1 para el banquillo madridista, el culto y refinado Arsene Wenger, puede ser que los tiros apunten a todo un caballero del fútbol, un gentleman, un deportista con mayúsculas, Michael Laudrup. El que fuera símbolo del Barça del Dream Team -y el paradigma de la belleza y elegancia del juego culé- terminó su carrera en España jugando para el Real Madrid de, precisamente, Jorge Valdano. Sólo jugó dos temporadas, pero su señorío y su clase marcaron a fuego su figura todos los rincones del Santiago Bernabéu.
Como técnico acaba de ser cesado en su periplo por el ingrato y frío fútbol ruso. Su fútbol nada tiene que ver con lo que se destila en la estepa rusa. Pero eso no debe ser óbice para apartar a Michelino de la carrera al banquillo blanco. En Getafe demostró que está capacitado para hacer jugar bien a un equipo y con los mimbres que le pondría Florentino podría ser el Guardiola blanco: joven, preparado, ex futbolista de élite y con hambre suficiente para demostrar su valía. Además cuenta con el favor de Valdano (el hombre que parece estar contra Mourinho, la apuesta de Florentino para ser competitivo desde el minuto 1).
Veremos qué sucede de aquí a que se tome la decisión final. Si Valdano se impone a Floren en sus gustos está claro que Mourinho será descartado por ser la antítesis de su filosofía del juego (con la que yo no comulgo como hacen los 'filósofos' del buen juego, para ellos el único existente), Michael Laudrup pasaría a ser una opción más que probable. A mí me gusta. Por lo que representó como jugador, por su elegancia, por su señorío (tan lejos del Madrid actual), por sus conocimientos, por el respeto que despierta su figura para la Prensa (tan dañina con el Madrid cuando las cosas no vienen bien dadas), por todo, mi apuesta es Laudrup.
jueves, mayo 21, 2009
Cinco hachazos
por TOM BAKER
Fichajes: No ha empezado el verano y ya ESTOY hasta la coronilla de los posibles fichajes del Real Madrid. Multitud de jugadores, entrenadores de diversos pelajes, cualquier indicio –o sin indicios- puede llevar a la Prensa deportiva española a otorgar el cartel de futurible al Ribery o Cristiano de turno. Estamos a 21 de mayo y Florentino debe darse prisa en cerrar su proyecto si no quiere ‘disponer’ de más de 100 jugadores y 5 entrenadores para la próxima temporada… Eso sí, cuando aciertan uno no se cortan un pelo en decir: "como ya adelantamos..."
Baloncesto: Las comparaciones entre ACB y NBA dañan la salud de cualquier buen aficionado al basket. Las finales norteamericanas han comenzado con dos grandes partidos en los que los Lakers y los Magic se han adelantado a Denver y Cavs. Los dos mejores de ambos partidos han sido, cómo no, Kobe y LeBron, aunque el actual MVP no pudo llevarse el triunfo para sus Cavs. Una pena para los que deseamos que los Lakers muerdan el polvo en la lucha por el anillo. Lo siento Pau, él no es el motivo, pero entre la prepotencia de Bryant, el apestoso glamour de Hollywood que desprende el Staples y que media España es de los Lakers, yo no los aguanto. Mientras, en la ACB, los partidos los ven cuatro gatos mientras TVE pone la Bonoloto mientras se decide el Joventut-Real Madrid. Para flipar.
Ayer murió la Copa de la UEFA. Hace décadas, antes de que naciera la actual Champions, el nivel de la competición era más alto que el de la vieja Copa de Europa. Ahora, con todos los grandes luchando por la copa de las grandes orejas, la UEFA se ha convertido en un torneo residual. Ayer ganó el Shakhtar la final al Werder Bremen en la prórroga. El trofeo, hace años una fiesta, pasó casi desapercibido… El año que viene se llamará Liga Europea, pero mientras la Champions la sigan jugando tantos equipos de las Ligas fuertes será imposible recuperar la fuerza que tuvo en los años setenta y ochenta. Una lástima.
Primeros entrenamientos en el GP de Montecarlo de F1. Alonso, como siempre este año, está en los últimos puestos. Evidentemente su coche no es el Brawn ni el antiguo Ferrari, pero no esperen una crítica por parte de ningún medio español. Con Alonso –y con muchos otros- se da este curioso fenómeno: si gana, el mérito es suyo. Si pierde, de los elementos (en el caso del simpatiquísimo Alonso –Palomar dixit-, el coche que tiene). Hay que prepararse para leer a Lobato, a Marca, a AS y a todos sobre la imposibilidad de Alonso de hacer más con esa tartana. Cada día me aburren más la F1.
Quedan dos jornadas de Liga. El Barcelona es campeón y el Madrid, segundo. Todo lo demás está en juego. Desde las dos plazas de Champions, a las dos de UEFA y las tres de descenso. Muchísimo pescado por vender y nadie habla de uno de los grandes males del fútbol español, las primas a terceros. ¿Las tendrá el Athletic vía Mestalla o Villarreal para fastidiar al Atlético de Madrid? ¿Motivarán a las huestes de Pep con dinero el Sporting y los demás implicados en el descenso? Sea como sea, el fútbol español –todos sus estamentos- pasarán de afrontar el tema. De pena.
miércoles, mayo 20, 2009
¿Es tratado el Barça con justicia en los Medios?
por TOM BAKER
En un blog amigo, la brillantísima Libreta de Van Gaal del todoterreno Miguel Gutiérrez, se ha instalado el debate sobre si el F. C. Barcelona es tratado como se merece por los diversos Medios de Comunicación de este país. Los culés –o sus 'representantes' en dicha bitácora- creen que no es suficiente, que la Prensa es mayoritariamente madridista y que su Barcelona no recibe la cuota de atención mediática merecida por las huestes de Guardiola. Que si sigue hablando demasiado del Madrid y que los culés están lejos de ser tratados como los de Concha Espina. Eso, justicia, es lo que piden algunos para su vitupereado Barça…
Otros defendemos lo contrario. Nos basamos, simplemente, en que este Barcelona recibe el mejor tratamiento que se recuerde hacia un equipo de fútbol. Jamás vi mayor cantidad de halagos hacia el juego de un conjunto en una retransmisión (tanto en La Sexta como en la dupla –inefable por su partidismo- Martínez-Robinson de Canal Plus) ni en los telediarios ni en la Prensa escrita. En ésta, claro está, a veces existen excepciones como las andanadas que lanzan MARCA y AS con el tema arbitral, el canguelo, el cagómetro y demás argumentos vendeperiódicos (vamos, para animar a la deprimida afición merengue a gastarse un euro en sus muchas veces indigestos contenidos).
Yo tengo claro que el Barcelona no puede quejarse del impacto que tienen sus gestas en la Prensa. Es más, deberían estar más que orgullosos de que el excelso juego de los de Pep sea reconocido por todos (para prueba, las portadas de AS y Marca tras la final de la Copa del Rey. ¿Habría sido posible ver lo mismo en Sport y MD si hubiera sido el Real Madrid el ganador?). Me gustaría que vosotros os manifestarais en este sentido. ¿Es el Barcelona tratado injustamente por la Prensa? ¿es ésta abiertamente madridista?
lunes, mayo 18, 2009
El Barça se ciñe la corona
por TOM BAKER
Se acabó la lucha por el título. Aunque fue el 2 de mayo –día de la Comunidad de Madrid para más inri- el momento en el que la Liga tocó a su final, hasta el sábado no se hizo efectiva la 19ª Liga del F.C. Barcelona. El Real Madrid, en barrena, volvió a perder en Vila-Real (tercera consecutiva tras el chorreo del Barça y el meneíto de Mestalla) y el conjunto azulgrana conquistó el campeonato desde su casa. Corría la medianoche y la derrota blanca hacía efectivo el título culé. Los jugadores campeones lo celebraron dispersos en sus casas. Canaletas volvió a tiñerse de azul y grana.
Ahora es el momento de reconocer al Barcelona su gran papel en la temporada. Números aparte (que son de récord), lo que quedará de este equipo entrenado magistralmente por el neófito Guardiola es la sensación de que juegan a otra cosa distinta. Pep cogió un conjunto hundido, con un vestuario destrozado, y le ha llevado a conquistar –de momento- el doblete Liga-Copa (falta la final de Champions ante el Manchester). Pues aquel equipo sin fuerza, sin chispa, sin carácter, que se arrastró por los campos y que acabó a 18 puntos del Madrid de Schuster es ahora la envidia del fútbol europeo. Y no ha necesitado de fichajes rimbombantes (sólo Piqué y Alves son nuevos entre los indiscutibles) para rehacer los escombros y convertirlos en un bello palacete…
Los cimientos han rayado la perfección. Un portero, Valdés, que cumple con creces en las pocas ocasiones que le llegan. Una defensa atenta, profesional y con Márquez y Piqué con un rendimiento espectacular, mejor del esperado. Puyol ejerciendo de Puyol: inexpugnable y siempre comprometido en cualquiera de los puestos en los que juega. Dani Alves como motor por la derecha. Defiende, ataca, centra y si hace falta destroza sistemas apareciendo por cualquier lado. De la medular qué decir. Los pequeñitos (Iniesta y Xavi) se han reivindicado como los dos grandes creadores del Viejo Continente. Junto a ellos, músculo, el que aportan Touré o Keita y la acertada incoporación de Busquets. Para la delantera dejamos al mejor tridente que he visto nunca: la velocidad endiablada de Messi, el voraz instinto goleador de Etoo y el renacido Henry, que recuerda a sus mejores años en el Arsenal.
Para el recuerdo, multitud de partidos en los que el equipo ha actuado como una auténtica filarmónica. Exhibiciones mayestáticas que han dejado un gusto dulce en todos los que amamos el fútbol –incluso más allá de filias y fobias futbolísticas-. Ahora queda lo más difícil, como dijo el gurú Cruyff en su día: “lo complicado no es llegar, sino mantenerse”. El Pep Team ha llegado ya, y de qué manera. Veremos si el año que viene sigue mostrando ese hambre por ganarlo todo y, sobre todo, por pasar a la historia. El renglón que está escribiendo Pep es perfecto. ¿Se torcerá o conseguirá que su Barcelona pase a ser el mejor de la historia por encima del Dream Team, el de las cinco Copas y el de Rijkaard? De momento, sólo nos queda felicitar al campeón.
jueves, mayo 14, 2009
El Barça gana la Copa del bochorno
por TOM BAKER
Ayer se dilucidó el primer título de la temporada. El Barcelona conquistó la Copa del Rey tras imponerse por 4-1 al Athletic de Bilbao. Los que pensamos que el ímpetu vasco podía meter en apuras el Barcelona nos equivocamos. Y mucho. El Athletic fue un pelele en manos del mejor equipo de la temporada. Lo bailó, lo zarandeó y pasó por encima de unos leones que apenas fueron unos gatitos cabreados en algunas tarascadas que soltaron. El gol de Toquero en el inicio fue sólo un espejismo. Los de Guardiola apretaron y ganaron cómo y cuándo quisieron. Si hubieran necesitado dos goles más, los habrían marcado. El primer título ha caído. Y fue merecido, aunque muchos parecen olvidarse del penalti clamoroso no pitado al Mallorca en la ida de la semifinal.
El supermegaBarcelona (ayer, en la Sexta, Patxi Alonso dijo que el Barça era “el mejor equipo de la historia”… Con dos cojones) ha conquistado la primera muesca en su revolver. La segunda, la Liga, llegará esta semana casi con total seguridad. El Madrid seguro que pone su granito de arena. La tercera es la Champions y eso son palabras mayores. Cristiano y cía. lucharán en Roma por evitar que el Barcelona logre el primer triplete de su historia. Y de la de la Liga española. Ahí se jugará pasar realmente a la historia, por mucho que los ‘pajotes’ de la Prensa salpiquen todos los Medios de comunicación de este país.
No puedo pasar de soslayo por el tema del himno. Ayer sentí vergüenza. Y pena. No podía entender cómo dos aficiones que se están jugando un trofeo de tanta solera –el más antiguo de España- se dedicaran a pitar de esa manera el himno. Esto es un deporte (el más bello) y las puñeteras manifestaciones políticas y nacionalistas sobran. Todas. Desde las jodidas banderas españoles franquistas (las del pollo) hasta las esteladas (independentistas catalanas, con una de ellas Piqué, internacional con España, quería subir a recoger el trofeo. Alucinante) o las de la reagrupación de presos etarras que lucían en la zona del Athletic. Pero lo del himno ya fue el no va más. TVE sabía que iba a pasar y realizó una chapuza como yo no recuerdo jamás. Ya ha dimitido el ‘responsable’, pero apuesto que no es la cabeza pensante de semejante barrabasada. Estaban silbando el himno y TVE no quiso que lo viéramos (aunque de fondo se seguía escuchando…).
El otro tema es una reflexión personal. Si la mayoría de la masa social –y las directivas- de estos equipos no son capaces de respetar el himno de este país… ¿Qué sentido tienen que jueguen las competiciones nacionales? ¿por qué no se desligan de la Liga española y juegan sus propias competiciones? ¿alguien cree que el bochorno de ayer pasaría en cualquier otro de los más de 200 países adscritos a la FIFA? Apuesto que no. Lo de ayer fue algo tan lamentable que lo único que merece esta final es pasar al olvido. Y eso que futbolísticamente dio gusto ver al Barcelona. Pero hay cosas que no se deben tolerar. Espero no tener que volver a escribir nunca más de temas tan desagradables como este.
Enhorabuena al Barcelona equipo. Al resto, a los de las banderitas y los silbidos, mi más profunda indiferencia.
miércoles, mayo 13, 2009
Tengamos la Copa en paz
por TOM BAKER
A las 22 horas de hoy Mestalla encenderá la pasión de la final de Copa. El partido más esperado del año en España enfrenta a los dos grandes clásicos de la competición. Barcelona y Athletic dirimen la Copa del Rey en un duelo que, a priori, está muy decantado a favor del Barcelona. Pero yo creo que no será así. Esto es una final y en éstas los pronósticos suelen saltar por los aires. La lógica, en el fútbol, aparece para otras cosas. Hoy, en el campo, habrá 11 leones dispuestos a destrozar la posibilidad de trébol del mejor Barcelona de la historia. El objetivo es difícil, casi imposible, si nos atenemos a la diferencia de calidad entre ambos, pero…
El otro día leí a alguien del Athletic decir que la final es el partido más importante de las vidas de los jugadores rojiblancos, mientras que para los culés es una final más. Y ahí puede estar la clave para que los vascos ganen a los azulgranas: la pasión, la entrega, el saber que detrás de estos 90 minutos está una Comunidad Autónoma entera dispuesta a sacar, un cuarto de siglo después, la Gabarra a surcar la Ría. Los leones tienen que salir con todos los sentidos, a morder (pero sin pasarse de revoluciones) y completamente concentrados. A favor cuentan con la ausencia de los dos jugadores culés más desequilibrantes de los últimos partidos, Henry e Iniesta.
De momento, los técnicos han declarado abiertamente sus intenciones iniciales. Mientras el siempre bronco Caparrós dice “jugaremos fuerte; no estamos para hacer homenajes a nadie”, el comedido Guardiola apuesta por lo contrario: “Nosotros intentaremos chocar poco para que circule el balón”. Dos frases que resumen a las claras cómo afrontarán ambos equipos el duelo. Los rojiblancos, a la yugular culé. Los culés, a bailar el esférico. Dos estilos, dos filosofías de juego, y un único ganador.
El colegiado del duelo será Medina Cantalejo. De lo peor del colectivo arbitral español (y eso es mucho decir) y que esperemos que no influya en el resultado final del duelo. Sería injusto decidir un título con tanta solera por la ineptitud de un señor predestinado a impartir justicia. Que tenga suerte y que su nombre no cope portadas en el día de mañana.
PD: Espero que el partido de hoy no sea recordado por las manifestaciones políticas de los radicales de ambos equipos. Que se respete a la figura del Rey, que no se silbe al himno de España y que todo se quede en un emocionante duelo futbolístico. Que de eso se trata el partido de hoy. De fútbol. Los que quieran hacer política, que se vayan al Parlamento. Que para eso está.
